大好きな日常系アニメの中に転生したようだが

第11話 GW

　この世界に来てから一ヶ月が経とうとしていた。

　『ひまわりでいず』の世界を堪能しようと考えていたが、残念ながら成果はゼロと言っていい。

　現在、アニメで幾度となく目にした、放課後に楽しそうに話している４人の姿はどこにもない。彼女たちは部活動に精を出す普通の女子高生になっていた。

「どうしたの松本？　ボーッとして。お弁当食べちゃうよー」

「だめだよ、よしかちゃん。わたしのあげるから、ほらほら」

　微笑ましいやりとりだ。市井さんとベータは、イチャイチャしながらお弁当の中身を交換している。

　入学式の一件以来、アルファとベータ、そして市井さんと一緒に行動することが多くなっている。

　今日も４人で昼食を共にしていた。もちろん場所は屋上だ。

　一ノ木達の影を追うこともなくのんびりとした毎日だった。正直に言えば、これはこれで悪い時間ではなかった。

　ちなみに、樹木は死神の世界に戻っている。気が向いた時に遊びに来るようで、何をする訳でもなく、この世界を楽しんでいる。最近になって『ひまわりでいず』を見始めたらしく、僕とその話をすることが増えた。僕の知っている『ひまわりでいず』の話を聞けることが楽しかった。

「レンって意外と頭良いよな。今日も抜き打ちテストあったのに１００点だったし。普段は結構抜けてること多いのになあ」

「意外とってなんだ。普通だよ普通。しっかりと予習と復習をしてるだけ。ね、市井さん」

「わ、わたしは……今回はたまたまだよ」

「いやいやー。ゆうちゃんは頭いいからね。私も見習わなくちゃ。よーし、頭を撫でてなやる。えい！　えい」

「ちょ、あはは、よしかちゃんやめて」

　市井さんの頭の良さはアニメのお陰で知っていた。成績が落ち込んだみんなのためにと、先生役を買って出たエピソードもある。

　それに対して僕が成績が良い理由はたった一つだ。二回目の高校生だから。これに尽きる。

　頭が良くないながらも、しっかりと大学まで出た経験が生きていた。高校一年生の授業ならまだまだ簡単だった。まあ、残念ながら、学年が上がると厳しくなってくるのだが……。

　昼食を食べ終え片付けをしていると、

「――今度の休みにみんなで遊園地行こうよ」

　と市井さんが言った。まさか市井さんから誘いの言葉が出てくるとは思わなかった。

「ゆうちゃんやるね！　いいアイデア！　喜んでる顔文字を１０個送信したいくらい」

「それなら俺は草を３００個くらい生やして送信してやる！　」

　なんて迷惑な話だ。ウイルスに感染したと勘違いした振りをして、通話アプリのグループから削除してやろうか。

「僕も賛成。そしたら、アルファといくつかプランを考えてみるから、夜にまたみんなで相談しよう」

「ありがとうレン君」

　市井さんがニッコリと微笑む。そうだ、この笑顔を間近でみる様になってしまったからだ。

「あ、そうだっ、一つだけお願い、いいかな？」

　市井さんが思い出したように言う。

「ん？　どうした？　行きたい場所があるのか？」

「ううん、違うの。…………一ノ木さんも誘ってもいい？」

「えっ！？」

　思いがけない名前が出てきたことに面食らってしまった。

「あ、イ、イヤだったら大丈夫だから！」

　市井さんが申し訳なさそうな表情をしている。そんなことはない。申し訳なくなる理由なんて一つもない。逆に大賛成だった。

「あとで考えようよー。そろそろ次の授業が始まっちゃう。ほら、レンの荷物。しっかり持って。また遅刻君に戻っちゃうよー」

　ベータが話を遮った。確かに次は別教室で授業があるため急がないと遅刻をしてしまう。彼女は僕の手を取り、荷物をしっかりと握らせる。柔らかくてひんやりとした手が気持ちよかった。

　そして、さらに体を僕に近づけてきた。おいおい近すぎるんじゃないか？耳元に息がかかる。ちょっと待て。なんだこの状況は。くすぐったくて、いい匂いがして、頭が混乱しそうだ。

　「今日の放課後、一人で屋上に来て」

　風で流されてしまいそうなほど小さな声だった。鼻と鼻がくっつきそうな距離。唾の飲み込む音も聞こえている。

　今までに見たことがない、真剣な表情をしたベータがそこにいた。