凶星の下に生まれたら悪魔に溺愛されました

③色づいていく世界

　幸得（こうとく）君―――もといメフィストは、本当に色々な事からアリスを守ってくれた。それどころか、彼はアリスの周りで起こる悪い事を、良い事に変えてくれるのだ。

　例えば、アリスめがけて落ちてきたり飛んでくる物は、花やお菓子、子猫やハムスターに変えてくれる。

　間に合わなかったり足りなかったりで、何かをもらいそこねた時は、その倍が欲しかった物の方からやってくる。

　車と車がギリギリでぶつからずにすんで、車から出て来た運転手同士が生き別れの親子で感動させられる……なんて事もあった。

　それからメフィストは、アリスの身のまわりも良くしてくれた。

　彼は、「ここが私の部屋だよ」と、ボロアパートの押し入れをアリスに恥ずかしそうに見せられた時、白目になってドン引きした。

「な、俺がお守りする方の部屋が、紙の戸の穴ぐらだと……？」

「どうしたのメフィスト。あ、水道水しかないけど飲む？」

　アリスはそう言って、勉強机にしているミカン箱に水を入れたコップを置いてあげた。

「貧しい……」

　押し入れの中で正座をして、メフィストは思わず呟いた。

「はっ、すみません。失礼しました！」

「大丈夫だよ。でも、不幸は癒やしじゃないの？」

　貧乏な家に入れてあげたら、メフィストが喜ぶかなと思ったのだけれど、そうでもないみたいだ。と、アリスは首を傾（かし）げた。

「貧しいから不幸、というわけではありませんから。その証拠（しょうこ）に、アリスは特に貧乏を不幸だと思っていませんよね？」

「うん。生まれた時からだからかなぁ。パパとママは優しいし」

「凶星もご両親の愛情だけは、変えられなかったようですね。なんにせよ、アリスがこのような部屋で過ごすのは許せません」

「うう……汚い部屋に呼んでごめんね。喜ぶと思ったけど、貧乏は嬉しくないんだね」

　アリスが慌てて謝ると、メフィストは指先でアリスの小さな顎をツイと上げた。

「謝る必要はありません。これは貧富（ひんぷ）がどうこうという話ではなく、俺の美意識（びいしき）の話です。愛らしいアリスに、この穴ぐらは似合いません。なんというか、合成写真みたいでゾワゾワします」

　彼はそう言うと、パチンと指を弾いた。

　すると、押し入れの中が広くなり、天井も高くなった。

「わわ」

　アリスが驚いている内に、どんどん綺麗な空間になっていく。

　勉強机のミカン箱が、真っ白で可愛らしい勉強机に。

　ぺたんこの敷き布団とボロ毛布が、ふかふかのベッドと柔らかな羽布団に。

　高くなった天井に、キラキラ輝くシャンデリアが……。

「すごーい！」

「喜んでいただけたようで幸いです」

　魔法で出したテーブルに紅茶とお菓子を並べて、メフィストが微笑む。

「メフィストは何でもできるんだね」

「そういうワケでもありませんよ。俺は……俺は、実は……」

　メフィストは暗い表情になって、苦しそうな声で言った。

「良い事しかできないんです」

「え？　それってダメなの？」

「ダメですよ！　俺は悪魔なんです」

「ああ～」

「くっ、なのに、悪事をしようと魔法を使っても、良い結果になってしまうんです！」

　メフィストは重大問題のように言っているけれど、アリスは紅茶を飲みながら「メフィストは良い悪魔だなぁ」とホッコリした気持ちで思った。

　それから、ちょっと彼の事が分かって嬉しかった。

「そっか。だから悪い事を起こす凶星が好きなの？」

「そうです。凶星の下にいるアリスは、俺の憧れです。生きているだけで悪事を起こすあなたはすばらしい。一生お側にいさせてください」

　メフィストはアリスの側に片膝をついて、赤い目をキラキラさせるのだった。

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　さて、メフィストのお陰で、こんな風にアリスの生活は変化していった。

　一番嬉しいのは、クラスメイトたちが、アリスと関わっても悪い事が起きないと、安心しはじめてくれた事だ。毒島さんは、相変わらず悪口を言っていたけど。

　四月が終わるころには、話しかけてくれる子までいた。

「本当に私と仲良くしても、その子に悪い事が起きない？」

　ある夜、アリスはメフィストへ確認をした。

　アリスのベッドの端に腰掛けて、メフィストが微笑んだ。

「俺がなんとかするので、大丈夫ですよ」

　アリスは安心して、メフィストへ微笑み返した。

「良かった。じゃあ、明日自分から話しかけてみようかな。友達になれるかな」

「お相手は狂喜乱舞（きょうきらんぶ）することでしょう。しかし、アリス」

　メフィストが切なそうな顔をして、アリスの顔を覗き込んだ。

「どうしたの？」

　メフィストの様子に、何か注意事項（ちゅういじこう）があるのだろうか、と、アリスは緊張（きんちょう）した。

「一番最初に親しくなったのは、俺なのを忘れないでくださいね」

「お、おお？　うん……」

「キレの悪いお返事ですね……アリスに何人シモベができようと、俺が一番だと言ってください！」

　メフィストが普段は凜とした切れ長の目を、子犬のように潤ませて言うのを見て、アリスは慌てて頭から布団をかぶった。

「あ、どうして返事をしてくれないのですか？」

　布団の上から、ポスポスと軽く揺すられる。

（うう、メフィストが可愛すぎる……！）

　アリスはしっかり布団にくるまって、締め付けられる胸のくすぐったさに身体を丸めていた。

　メフィストに出逢ってから、アリスの世界はどんどん色がついていくみたいだった。

　しかし、同時に不安が膨（ふく）らんでもいた。

（こんなに嬉しい日が、私なんかに続くのかな？）

　もしかして、と、アリスは思う。

（これってすっごく悪い事が起こる準備が起こっているんじゃ……？）

　あまり幸せだと不安が襲（おそ）ってくるものだ。

　そしてアリスの場合、不安（それ）は自分の心の中から襲ってくる……という簡単なモノではなかった。

　なんと、不安（それ）は美少女の悪魔としてやってきた。