ぐちょべちょラ ―惨酷の定義―

第1話 そこに誰かいる！？

俺は目を覚ました。

消えかけた生命の灯火の中で、意識をかすかに取り戻した。

全身の神経が麻痺している。

視界は暗く、目が開かない。頭は割れるように痛み、思考力はほとんどない。

ムシャ、ムシャ……

俺はどれくらい気を失っていたのだろう？

一日か、一週間か、それとも一時間か。分からない。何も思い出せない。

記憶がない。なにもない。

俺は、なに者なんだ？

ここは、いったいどこなんだ？

ムシャ、ムシャ……

身体中から発せられる激痛に、また意識が遠のきそうだ。

ここで気を失えば、二度と意識を取り戻せないような気がする。

俺は必死に持ちこたえようと、できる限り気持ちを落ち着かせた。

ムシャ、ムシャ……

かすかに音が聞こえる。

紙くずを手で握りつぶすような音。

落ち葉を踏みつぶすような音。

分からない。鼓膜を薄いベールで何重にも包まれているようだ。

――何の音だ？よく聞こえない。聴覚が働かない。

ムシャ、ムシャ……

現状を把握するため、俺は残されたわずかな脳細胞を一点に集中させた。

今、自分がどういう状況に置かれているのか？

目が開かない以上、頼れるのは全身の神経と五感だけだった。

ムシャ、ムシャ……

全神経を集中したおかげで、脳にわずかな情報が送られてくる。

＜＜…おかしい！？＞＞

得られた情報を分析すると、どうにも合点がいかない。

俺は気を失っていたはずなのに、両足の筋肉から伝わった情報では、

俺は今、――立っている。

倒れていたのではなく、自分の両足を地につけて、立っている。

そんなことはありえない。立ったまま気を失うなんて。

いや、気を失ったまま立っていたのか？

＜＜そんなことはどうでもいい！＞＞

ムシャ、ムシャ……

分かった。きっと俺は柱か何かに縛られているのだ。

立ったまま固定されて、気を失っていた。拷問でも受けたのか？

ムシャ、ムシャ……

そのとき、現状把握に集中していた脳細胞から、信じられない第二報が唐突に飛び込んできた。その情報から、俺が縛られていないことが判明した。

「そんなはずはない！　じゃあ、どうやって俺は立っているんだ！？」

混乱が頭の中で渦を巻く。

両肩に、確かな圧がかかるのを感じた。

＜＜う、嘘だろ……？＞＞

俺は――誰かに支えられている。

ここに、俺以外の“何か”がいるのか。