植物男子は肉食系！？

第3話 植物男子

　二人でやってきたのは、人気の無い階段の踊り場だった。

「ふぅ……良かった。誰もついてきてないみたい」

「ね、ねぇ……！　ちゃんと説明してよ。私、朝からもうわけがわからなくて……！」

　私、もうしどろもどろ。

　そんな私に、フロラくんは眉を下げてにこっと笑った。

「ごめんね。きちんと説明する時間がなかったんだ」

　その自覚はあったのね。

「知り合いって言うのも、とっさに言っちゃったことなのは認める。……どうしてもみどりの隣に座りたくて」

「っ！？」

「でも、『最愛のひと』って言ったのは本当のことだから安心してね」

　あ、安心できないよっ！

　なんなら、それが一番分からないことだし。

　最愛のひとってどういうこと？　私たち、初めましてなのに。そんなに好かれるようなこと、してない……し、そんなに好かれるような人間じゃないよ。

　すると、フロラくんは両手で私の両頬を包み込んだ。ひゃっ、な、なにこれなにこれ……！

「そんなこと言わないで。ぼくは、君が大好きだよ」

「どうして……」

「う～ん、信じてもらえるかは分からないんだけど」

　困ったような顔をしてから、彼は──本当に信じられないことを──言った。

「ぼくはね、君に育ててもらった花なんだ」

　ボクハ、キミニソダテテモラッタ、ハナ？

「あ、やっぱり信じてない」

　信じてない……というか、理解できないというか。どういうこと？

「だから、みどりが育てた花が、人間になったのがぼくなんだよ！　信じられないかもしれないけど、信じてほしい。ぼくはずっと君に感謝していたんだ。ずっと大切にしてくれてありがとう。ずっと好きだった。ずっと、そう言いたかった……」

「ま、待って待って待って！！　ストーーーーーップ！！」

　フロラくんは植物？　人間じゃなくて？　しかも私に育てられた花？　言われた通りだよ。確かに信じられないよ。

　だってそんなの、ファンタジー過ぎるし。

「ぼくはみどりに育てられた植物だった。だから初対面でも名前を知ってたんだよ」

「そうだけど……それだけじゃあ信じられないよ」

　名前は、出席簿とかを見れば分かることだし。

　そう言うと、フロラくんは少し考えこむ仕草をした。それから、口を開く。

「この前のテストが苦手な算数で、43点だった」

「え」

「それでお母さんに怒られた」

「な、何でそれを！！」

「まだあるよ。1か月前、道端で野良猫を見つけたんだよね。でも家じゃ飼えないから、可哀想だけど通り過ぎたって。でも後日、その猫が別の人に可愛がられているのを見た。拾い主が現れたんだ。『よかった』って笑ってたみどりの顔、今でも忘れられないよ……優しいんだね」

　ふわり、と微笑むかっこいいお顔。

　それ、誰にも話してない話だよ。テストの話はお母さんに聞けば分かるかもしれない。でも二つ目は、本当に誰も知るはずのない話だ……それこそ、私が家で育てている植物以外は。

「みどりはぼくに、毎日色々なことを話してくれたよね」

　そう。植物には色々なことを話していたの。ほら、お花って話しかけると元気になるって言うじゃない？　それに私は、こんな些細なことを話せるような友だちもいなかったから。

　でもじゃあ、まさか……本当に？

「ぼく、あれが大好きだったんだ。動けない体で、ぼくの世界は、君だけだった」

「でも……！　どうして花が人間になるの？　確かに今の話は、私が花にしか話していない内容だけど、そんなの非現実的だよ！」

「そこはほら、愛の力だよ」

　そんな適当な！

「なんてね。実は僕も、そこのところは分かってない。ただずっと毎日祈ってたんだ。みどりと一緒にいたい。みどりと話したい……そうしたら、こうして人間になれたってわけ」

　信じられない……。そんなことが、本当にあるの？