第1話 転校生
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サイアイ……さいあい。最愛。
がやがや、ざわめき始めた教室で一人ぼーっとする私。時計が指すのは午前八時。もうすぐ朝の会が始まる時間。でも私はそれどころじゃなかった。
だって「最愛」って！ 初対面の男の子に手を握られてそんなこと突然言われたら、誰だって驚くよ。ビックリしすぎて、さっきからその言葉の意味ばっかり考えてる。
私の知ってる最愛って言葉と同じ意味……だよね。でも知らない男の子だし……あぁもう、わけわからない！！
少女漫画ならよくある展開だけど、私にそんな展開ありえない。
だって私は、クラス、ううん、この小学校の中でも一番って言っていいほどジミ女子だから。一人が好きでも嫌いでもないけど、友だちはゼロ。話しかける相手といえばお部屋と教室にいるお花たち。趣味は園芸っていう、すご～～く目立たない女の子なんだもん。
……自分で言ってて悲しくなってきた。
でも本当のこと。だからある日突然現れたイケメンが、私に告白（？）してきたのも、全っ然現実的じゃない。このクラスで一番のオシャレさんで女王さまの、蜜ちゃんならありえるけどさぁ……。
うん、きっと人違いだったんだ。「みどり」っていうのも別のミドリさんだったんだと思う。朝だから寝ぼけてたんだよ、そういうことって、よくあるよね。
「ほらみんなー席につけー」
そうこうしている間に、やってきた担任の先生。みんなはまだざわめきを残しながら、席についていった。
「今日はみんなに、転校生を紹介するぞ！」
「「おーー！！」」
みんな、感心の声。
私もちょっとびっくり。もう新学期は一か月過ぎた五月だよ。微妙な時期にやってくる転校生もいるんだね。
先生が扉の方に視線を向ける。みんなも自然と、それにならった。その扉から現れたのは……って、えぇっ！？
「今日からうちの仲間になる、
先生、意気揚々。クラス、しーん。
それはそうだ。だって今紹介されたフロラくんは、とってもきれいな男の子だったから。みんな息を飲んでるんだと思う。
でも私は、別の意味で息を飲んでいるのだった。
だって、だってあの子は。
「先生」
「ん？」
「このクラスに、
「あぁいるよ……あそこだ」
私はビクッ！ と肩を震わせた。やっぱり……やっぱり！！
今しがた名前を知った彼は、私が今朝出会った──ついでに「最愛」なんて言ってきた──男の子だったのだ。
フロラくんが私の名前を出したことで、教室がざわめき始める。「何？ みどりちゃんの知り合い？」「あんなかっこいい男の子の知り合いなんていたんだ……」「へぇ意外～～」……や、やめて……普段目立たないように生きてるジミ女子にこの視線はつらいって！！
でも私のことはつゆ知らず。フロラくんはにこっと微笑んだ。
「隣、空いてますね。ぼくあそこに座ってもいいですか？」
えっ！？ ダメだよ！ 確かに今日は隣が空いてるよ。でもそれは、
「う～んあそこは橘の席なんだがな」
「でもぼく、あそこがいいです。今日だけでもいいです。お願いします」
「お前、手塚の知り合いなのか？」
「はい。転校初日でぼく、心細いから……だから、みどりちゃんのそばにいると安心なんです。だから」
嘘おっしゃい！！
よくもまぁそんな言葉が出てくるね……私とは初対面でしょ？ そう、だよね？ 一体どういうことなの。
きれいな眉が、シュンと垂れ下がって、フロラくんは子犬顔。きれいな顔をしてるから、すごく可愛く思えちゃう。そんな顔されたら、誰だって言うこと聞いちゃうよ。
「そっか。まぁ、今日だけなら」
「ありがとうございます」
フロラくん、にこっとまたいい笑顔。
そんなこんなで私の隣に座った彼は、私に小声で話しかけてきた。
「よろしくね、手塚みどりちゃん」
甘い声に甘い顔。ちょっとくらっと来そうになる。
フルネーム呼び、なおかつここまでくると、もう「人違いだった説」は捨てざるを得ない私なのでした。
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