前のエピソード――第6話　突破口

僕とアリサが同時に駆け出しその後ろにキャサリンが続く…敵の背後から斬りかかり、騎士達の援護を始める

「ぐわっ！」

「あ、新手！？は、背後からだと！？」

「あれは！」

「アリサお嬢さん！」

「レイもいるぞ！」

騎士団にはちょくちょく顔を出していたので知人もいる、僕らに気付いたようだ

「皆さん！加勢に来ました！敵は怯んでいます！」

「ふっ！キャサリン、右！」

「任せて…ファイアアロー！」

「うわぁ！ま、魔法師か！？」

「アリサ！」

「わかってる！」

「「緋空斬！！」」

同時に斬撃を飛ばして、敵を蹴散らす…よし！突破口になった！

「皆さん！今です！一気に制圧しましょう！」

「「「「おおぉ！！！」」」

騎士達の士気も上がり次々に敵を倒していく

「レイ！大きいの行くよ！」

「了解、皆！散開！！」

「イフリート・ウェーブ！！」

キャサリンが炎の波を創り出し敵を飲み込む…これ、大丈夫かな？死んでない？

「ん、火力は抑えた…鎧を着ていれば軽い火傷で済む、意識は残ると思うから今のうちに」

「流石、皆さん！今のうちに捕縛しましょう」

騎士団と協力して、なんとか制圧できた

数人、騎士を見張として残し、ウィル達を回収してから官舎に入った、そこで大まかな情報を聞いた

「つまり、あの爆発は突然魔法による攻撃によるもの…敵の所属もまだ分かっていない事…相手が優勢な事…」

「あぁ、我々も応戦していたが、完全に包囲されている上、敵の戦力の方が多い…籠城してなんとか持っている状態だ」

「おとう…父は？」

「団長なら戦場で直接指揮を取っております、正面の戦場にいるはずです」

「僕らも力になります、使ってください」

「何を言う、レイ…いくら強くても君らはまだ学生だ…ここで戦場に出るのは早すぎる」

「ここまで来るのに既に何度も戦っています！父が剣を取っているのに私にただ見ていろと！？」

「少ないけど力にはなれる筈、今は学生だとかと言っている場合ではない、テロリストが軍を率いている…」

「そうだね、何処かの国が動いているのは間違いないと思います」

「そんなもの、帝国に決まっている！奴等は幾つもの中立国を攻め落としている、ついに我らの国がその標的になったのだ！」

「………いや、帝国ではないと思います」

「何を…」

「皆さんも知っている筈です、確かに帝国は中立国家を攻めて国力を底上げしていますが、そのどれもが正面から正々堂々とです…彼等は悪辣な手を嫌う、力で全てを制すそれが帝国です」

「そうね、帝国はこんな無差別にいきなり都市を攻撃したりしないわ」

「……確かに、奴等からは帝国騎士の誇りを微塵も感じぬ」

「！？お父さん！よかった…無事で……」

「アリサ、お前こそよく無事だった…レイ、キャサリン嬢、娘を守ってくれて感謝する」

「いえ、僕も助けてもらいましたから」

「ん、お互い様…私達は親友だもの」

「うむ、それでレイ、お前の意見は？この状況、どう打開する？解決策は？」

「お、お父さん？なんで、レイに…」

「だ、団長！？いくらレイでも、まだがくせ…」

マテウスさんが手を挙げて騎士の口を塞ぐ、僕は問われている…そして、見抜かれてるな

「まず、敵の戦力は？外にいたのなら把握してるんですよね？あとこちらの戦力も教えてください」

かなり不遜な言い方だが、マテウスさんは気にしない

「ここの敵は恐らく600〜700だ、対して我々の現状では300程度だ、街全体に騎士を展開しているからな、集めれば1500はいる、だが…」

「敵も、街に居る、ですか……場所は？」

「ここと、商業区、貴族街、中央広場の四箇所だ、敵の総戦力は多くて4000……明らかに数では負けている」

「………なら、さっさとここを制圧して騎士団を二分、商業区、貴族街に回してください、恐らく1番、戦力が振られているのは広場です、城の真正面ですからね、ならば他３つはそれほど多くはないでしょう、広場に2000、他に600程度、ここと広場の戦力を２つに送ればそれぞれ700、数はやや上回ります…あとは騎士の実力差で押し切りましょう」

僕が話し終えると皆は静まりかえる、そりゃ言ってる事はめちゃくちゃだ、当然の反応だよね、けど、マテウスさんはニヤッと笑い

「確かにそれならば我々が負ける事はないだろう、だが広場はどうするのだ？まさか、城をくれてやるのか？」

マテウスさんは静かにしかし目だけは笑ってない、射殺すような視線で問うてきたので、僕も笑顔で答える

「僕が行きます」