悪役令嬢は圧倒的強者です。それでも私を凋落させたい？だったら、戦争でもしましょうか？

第30話 私、見る目はあると自負しておりますの。

「僕たちはもうすぐ卒業だよ。アリスちゃん……。僕たちは卒業すれば国に戻る。だから、ちゃんと考えて欲しいんだ。君の気持ち——」

「ランスロット、てめぇの好きにはさせねぇ。お前は関係ない筈だ。アリス！俺を選べ！」

「アリス。私をどうか——」

　最初から時間は限られていた。何度も何度も終盤だと言った筈。

　ベルトニカ、パリーニの大学を卒業すれば、彼らは完成する。

　エウロペ大陸の貴族科を修了した、光り輝く完成された王子様になる。そういう時代だ。

　因みに、どうしてランスロットがカルロスをわざわざ呼んだのか。

　それは勿論、ランスロット自身の為だ。彼の計画は殆ど完成に近い。

　ランスロットに風が吹いている以上、彼の行動は正しいに違いない。

　しかし、ここでついに彼女が動く。

「煩い！五人とも待ちなさい。勝手にフィフスプリンスのイベントを進めないでよ‼今日は私が私の為にパーティを開いたの。それにここは私のバロア宮殿よ。勝手は許しません。」

　超絶不機嫌モードで、フィフスプリンスなんて言葉まで使う。

　この時期までマリーが生き残っているのは、記憶の情報を利用したからだ。

　でも。一体どうして。何ゆえにマリーの時間は限られているのか。

　それはアリスが卒業すると、真理の世界が終わってしまうから。

　強制力があるかなんて分からない。真里の記憶が終わると悪夢が始まるのか、それとも悪夢はそれ以外の未来なのか。

　彼女はずっと考えていた。そして今、一つの答えを導き出したのだ。

　自分に正直になろう、と。

「私（わたくし）、色々飽きちゃいましたの」

「え……、マリー……様？」

　アリスが一番に彼女の変化に気付いた。

　そんな少女の戸惑いも、マリーの目には入らない。もう、面倒くさい。

　限られた中で突破口を見つける為に、体内を循環していた皇帝の血を、ずっと無駄に動かし続けた脳を、真理の問いかけにつぎ込んでいた。

　その為にどれだけ勉強をやり直したことか。どれだけ、心を痛めたことか。

　どうして、すんなり世界は動いてくれないのか。

「馬鹿を言うな。ここはベルトニカだ。許嫁とはいえ、お前はまだトルリア人だ。やっぱりお前は——」

　そして、これである。

　しめた！とばかりに彼女の許嫁が、長い人差し指を異国人娘に突き付ける。

　だが、マリーが気に留めずにたおやかな指先を突き返すのだ。

「ロイ。あんたは昔から歴史が大好きだものね。それともランスロットにグリトスの歴史でも教わったのかしら。グリトスの母、メアリ。昔の王朝時代のベルトニカの汚点ですもの。貴方が知らないとは言わせないわ。」

　三百年以上前の話だ、だが流石に王家の話ならロイは絶対に知っている。

　王族の離婚とはそれほど難しい、特に女は未来を奪われる可能性が高い。ロイが無理やり離縁すれば、ラングドシャは激怒して教皇に訴えるだろう。

　そして、よほどの理由がない限り、教皇も離縁を認めない。それは彼自身も分かっている。

「その通りだ。ちゃんと前例がある。それならお前も納得だろ。私もちゃんと考えたんだ。それに——」

「うん、アリスちゃんゴメン。僕がアリスちゃんの気持ちに応えられないのは、そういうことなんだ。——マリー、僕が約束してあげるよ。僕の国においで。それでみんなが幸せになれるんだ。」

　子がいない上での離縁はマリーの将来を摘む。ただ、過去に離縁がなかったわけではない。

　ベルトニカ王国には、王と王妃の円満離婚の例が存在する。

　それがランスロットの求婚の意味である。

「メアリ様は聖戦の最中に、ロイ５世と離縁した。そして戦争が終わった頃にはノイマール家にいた。つまり私を貰ってくれる他の王家があれば、私は喜んで離縁する？メアリ様のようにグリトン島に渡ればいいの？」

　王妃側がやっておくべきことは他の男を作ることだ。グリトスの母と呼ばれるメアリはそうした。だから、あっさりとベルトニカ王妃の座から降りた。

　確約されていれば、——婚約のような宗教上での確約は無理だが——別の男の愛があれば、王妃は将来の芽が摘まれない。いや、そこには愛してくれる男がいるのだから、ほぼ間違いなく花が咲くだろう。

「え……。マリー様。それはでも……」

　侍女、それにベアトリスが急いで駆け寄る。

　そう、マリーはこのケースは当てはまらない。それはマリー自身も知っている。

「メアリ様はベルトニカ南西部に領地を持っていた。そして私は国を持たない。兄がヨーゼフがあの国を継ぐのだから。全く、そんな見え透いた嘘に騙されるなんて……」

「そ、そんなことはない。ランスロットは信用できる男だ。彼は俺の前できっぱりと言ってくれた。」

「そうだよ。僕は本当に君のことを愛しているんだよ。信じられないだろうけど……ね。」

　お可哀そうにロイは騙されている。

　そしてランスロットは信じるに値しない。それは祖母からも言われている通り。

　今、マリーが生きていること自体が、真理とのズレを生じさせている。

　この先を推測するなら、アリスとランスロットが結びつくのだろう。アリスは知っているのかもしれない。

　マリーは実は生かされると知っているのかもしれない。その後のマリーの処遇は聞かされていないだろうけれど。

（そこで本物の私が磔刑に処されたら、ジークフリートルート。もう、考えるのも馬鹿らしくなってきた。）

　原初派と新教派という括り。アリスがカルロスを除く原初派ルートなら、マリーはあそこで異端者として裁かれる。

　だが、新教派の二人ならもっと重い罪をつけられて罪人として裁かれる。

　あの時、見た悪夢がそれである。更にあれは真理の中にも内容として残っていた。

「ランスロットとジークフリートは同じ道——」

　わざわざ偽物を用意して、生き地獄を味わわせるのがランスロットルート。

　この男はそのつもりだろう。生き地獄か、磔刑か。

　これは想像ではなく、確信である。

　理由はジークフリートルートのアリスの出自。

「こんなことしていても全部無意味。アリス、貴女は自分の生まれを知らないの？」

　ルートの分岐で出自が変わったように思えた。髪の色もだんだん美しく綺麗になっているから、そう思っていた。

　そして、今日。アリスは彼女が磨けば光る逸材だと確信した。

「え？私は自分のことをあまり覚えていなくて……」

「マリーィィィィ‼出生は関係ないだろ‼そうやって直ぐに見下す。まだ、彼女を虐めるつもりか⁉」

　そんなことを言われても。もう、彼女には怖くない。彼女が誰かを知ってしまえば、世界の中心だかなんだか知らないが、恐れる必要はない。

「もう、ゲームは終わりなの。……この意味、分かる？」

　ただ、突然強気になったマリー、あの日以前の彼女を彷彿とさせた。

　初心に帰る為のお茶会、そして、この関係値まで初心に戻ってしまう。

「ラングドシャ！アリスを解放しろ。」

「カミラ！サミラ！ルミラ！彼女を宮殿に連れ帰って‼私たちが安全に保護するのよ！」

「え？それは——」

「ジュリア、アネットもよ！……本当の意味での緊急事態よ。」

　だが、させてなるかと男たちが動き始める。

　そこからも、やはりこれが真実か、と納得できる。

　ロイが出てきたのも、アーケインが出てきたのも、そういうことだ。

「ジーク！何をやってんの！そっちに回れって！」

「煩い。お前に指図される覚えはない‼」

「アーケイン！お前は出口を塞げ！」

「どうして私がそんな裏方を？私がアリスを助けるのが一番です」

　彼らは連携できない。だが、ラングドシャ一族は連携できる。理由は勿論、ラングドシャ一族はマリーの命令を聞くだけだから。マリーが存在するから、行動できる。

　もはや、ジュリアもアネットもそこは疑わない。

「籠城すれば良いのですね。救って頂いた恩をここで返します。」

　そして、男たちが連携できない理由は、アリスが何者かを口に出来ないからだ。

「待って！私はまだ！」

　これは流石に読める展開だろう。高貴な生まれ、敬虔な信徒、大富豪の娘と続いた。アレがまだ出ていないと不満が出るくらいの生まれ。

　それが、アリスである。

「西方の男共が暴れております。どうか、私たちを信じて、中でお待ちください。——皇女殿下」