ドリスと亡びの白い花

第1話 水晶の花

この手で救えるものが、一体どれだけあるのだろう。

＜登場人物＞

ドリス：女性　水晶の花の原因を調査するため、派遣された騎士。

ゼン：不問　水晶の森の案内人。（兼ね役：野良狼B）

アイル：不問　水晶の森の中で出会った不思議な少年。

ネヴァ：不問　水晶の森の奥に潜む白い竜。アイルの母。（兼ね役：野良狼A）

N：不問　ナレーション。

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*注意点

・ドリスとアイルのみ、戦闘描写が少しあります。

・SEの場所や内容を記載していますが、演者の方が自由に決めて構いません。

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■利用規約

・過度なアドリブはご遠慮下さい。

・作中のキャラクターの性別変更はご遠慮下さい。

・設定した人数以下、人数以上で使用はご遠慮下さい。（5人用台本を1人で行うなど）

・不問役は演者の性別を問わず使っていただけます。

・両声の方で「男性が女性役」「女性が男性役」を演じても構いません。

　その際は他の参加者の方に許可を取った上でお願いします。

・営利目的での無許可での利用は禁止しております。希望される場合は事前にご連絡下さい。

・台本の感想、ご意見は　Twitter：https://twitter.com/1119ds　草壁ツノまで

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【シーン①：水晶の森に向かうドリス】

（雪を踏む足音のSE）

N：白く染まった大地の上を、一つの影が歩いている。

　　――人だ。外套（がいとう）に身を包み、腰には一本の剣を帯びている。

　　見慣れないマスクで鼻と口元を覆っており、その表情を見ることは出来ない。

　　束ねた赤い髪が風に揺れる。口元からは白い吐息が漏れた。

　　ブーツが足元の地面を踏みしめる度、ザクザクと音を立てる。

　　その足取りに迷いは感じられず、目指すべき場所へと真っすぐ向かっている。

ドリス：（M）――もう、どれほど歩いただろうか。

N：足元で白い花が揺れる。彼は腰を屈めると、厚手のグローブをはめた指先でその花にそっと触れた。

（ガラスが砕けるSE）

N：すると、その花はまるで硝子細工（がらすざいく）のように、いとも容易（たやす）く砕けてしまう。

ドリス：（M）……こんなものが、人の生活を脅（おびや）かすだなんて。

　　　　　　　思った以上に、事態は深刻だ。このままではそう遠く無い未来に、この地は人が住めなくなってしまう。

　　　　　　　今回の調査で、なにか手掛かりを持ち帰れればいいが……。

N：立ち上がり、視線を遥か遠くに投げる。すると、ここから少し歩いた先に、森が広がっていることに気が付いた。

ドリス：……あれか。あそこが、今回の調査対象の……。

【シーン②：ドリス、水晶の森の案内人ゼンと出会う】　　

（雪を踏む足音のSE）

N：それは森と呼ぶには、あまりにも異質な姿をしていた。

　　森全体は白く染まり、本来の緑という色は失われてしまっている。

　　木々に食い込むように水晶の塊（かたまり）が生え、まるで水晶が森そのものを呑（の）み込もうとしているかのようだ。

ドリス：（M)――ここが、話に聞いていた"水晶の森"か。

ゼン：「すみません、そこのお方」

ドリス：「誰だ」

N：赤髪の彼は反射的に、腰の剣に手を伸ばす。

ゼン：「お、お待ち下さい！　私は怪しい者ではありません」

N：声をかけてきたのは金髪の男だった。背丈は赤髪の彼よりも少し高い。

　　その装備や手荷物の多さから、旅人か商人を彷彿（ほうふつ）とさせる。

　　この男もまた、同じく鼻と口元をマスクで覆っていた。

ゼン：「もしや、あなたはドリス様ではありませんか？」

ドリス：「……なぜ、私の名前を知っている」

ゼン：「やっぱり......あ、申し遅れました。私はゼンと申します。

　　　　突然驚かせてしまってすみません。

　　　　数日前に、私の下に王都から手紙が届いて、そこにドリス様のことが書かれていました」

ドリス：「手紙？」

ゼン：「はい。――"ドリスという赤い髪の者がこの森（ここ）を訪（おとず）れる。その時はお前がこの森を案内するように"と」

ドリス：（M）そう言えば、"現地で案内人が同行する手筈になっている"と聞いていたな……。確かに、見た目の特徴も一致している。

N：赤髪の彼は剣から手を離す。それを見て、金髪の男も胸を撫で下ろした。

ドリス：「……疑ってすまなかったな。王都"シシエラ"から派遣された、ドリスだ。よろしく頼む」

ゼン：「誤解が解けてなによりです。こちらこそよろしくお願いします」

ドリス：「ゼン。君さえ良ければ、すぐにこの森の調査に向かいたいと考えているんだが」

ゼン：「私は問題ありませんが......ドリス様は大丈夫ですか？

　　　　ここまで、かなりの長旅だったはずです。少し休まれたほうが」

ドリス：「私のことなら心配無用だ。この程度の遠征には慣れている。

　　　　　それに、今は一刻も早く情報を持ち帰りたい」　　　　

ゼン：「......分かりました。それでしたらすぐに出発しましょう。

　　　　と、その前にひとつだけよろしいでしょうか。ドリス様」

ドリス：「なんだ？」

ゼン：「そのマスクがきちんと装着されているか。一度、確認させて下さい」

ドリス：「……構わないが、随分と慎重だな」

ゼン：「申し訳ありません。ですが、我々にとってこのマスクは命綱（いのちづな）。もし誤った使い方で森に入ってしまった場合、最悪命に係わります」

ドリス：「……そうだな。用心するに越したことは無いか。

　　　　　分かった。すまないが確認して貰えるだろうか」

ゼン：「はい。それでは失礼します――」

※ドリスに近づいたゼンが沈黙する。

ドリス：「……どうした、ゼン。動きが止まっているぞ」

ゼン：「……いえ、その」

ドリス：「？」

N：ゼンは内心狼狽（うろた）えていた。確信に近い考えが彼の中に浮かんでいたからだ。

　　近付いてみて初めて気付く、ドリスの顔立ち。

　　長い睫毛に、細い首筋。外套に覆われた胸元には、女性特有の膨らみがある。

ゼン：「す、すみません」

ドリス：「なぜ謝る？」

ゼン：「その……、なんと申し上げて良いか。

　　　　"王都から腕の立つ方が調査に来られる"と伺っていたので、てっきり、その……」

ドリス：「ふっ。なんだ、そんなことか。

　　　　気にするな。君のような反応には慣れている。

　　　　皆（みな）、私の評判を聞くと大男を想像するようでな。

　　　　お察しの通り、私は女だ。生物学上な」

ゼン：「……本当にすみません」

ドリス：「気にしなくて良いと言っただろう。それでどうだ？」

ゼン：「はい、マスクに隙間も無いようですし、これなら問題ありません。

　　　　ドリス様。今からこの森に入る上で、これだけは覚えておいて下さい」

ドリス：「なんだ？」

ゼン：「"森の中では決して、マスクを外さないこと"。

　　　　直接肺に空気を吸い込むと、水晶の塵（ちり）に体を蝕まれてしまいます」

ドリス：「分かった。くれぐれも気を付ける」

ゼン：「では、行きましょう。道中（どうちゅう）足元が悪いですが、お気を付けて」

【シーン③：水晶の森を進む二人】

N：道すがら、ドリスは自分の使命を思い返していた。

　　彼女がここに来た理由。それは"水晶の花"及び、この"水晶の森"を調査するためだ。

　　――"水晶の花"。群生地（ぐんせいち）も生態も、すべてが謎に包まれた植物。

　　それはある日突然、季節外れの雪がこの地へと運んで来た。

　　葉も花も、全てが水晶で出来たそれは、この世の物とは思えぬほどに美しかった。　　

　　住人たちも、この地に新たな特産物が出来たとおおいに喜んでいた。

　　しかし、それも最初のうちだけだった。人々は誰も知らなかったのである。

　　この美しい花が内に秘めた、その恐るべき毒性を。

　　水晶の花が砕けた時、細（こま）かな塵が舞い上がる。それが人体に取り込まれると、呼吸器官に異常が生じ、発熱や咳の症状が出始める。

　　この花の脅威はそれに留まらない。そこからさらに症状が進行すると、人体の表面に水晶の鱗が生成される。それは日が経つにつれ全身を覆い尽くしていき――最後には人間を、水晶の彫像（ちょうぞう）へと変えてしまうのだ。

　　"水晶病"――そう名付けられたこの病は、幾つもの町を廃墟へと変えた。

　　そして、数十年経った今もまだ、この病の根本的な治療法は見つかっていない。

（雪を踏む足音のSE）

N：静まり返った森の中に、二つの足音が響く。

　　真っ新（さら）な絨毯の上に、新しい道が踏み作られていく。

ドリス：「――しかし、不思議だな」

ゼン：「……この森のこと、でしょうか？」

ドリス：「それもあるが、今考えているのはそっちじゃなく――"君のこと"だ」

ゼン：「……私、ですか？」

ドリス：「ああ。……君も分かっているはずだ。この森がどれだけ危険かを。

　　　　　普通の人間なら、ここに近付こうという考えを起こしはしない。

　　　　　例えそれが、王都からの依頼であったとしてもだ」

ゼン：「……なるほど。確かに仰（おっしゃ）る通りですね」

ドリス：「なにか理由でも？」

ゼン：「理由、ですか。……そうですね、強いて言うなら……私は、家族をこの病（やまい）で亡くしているんです」

ドリス：「……そう、だったのか」

（※少し間を空けて）

ドリス：「……辛かったな」

ゼン：「……そうですね。辛くないと言えば、嘘になります。

　　　　私が今回志願したのも、私になにか出来ることがあればと思ったからです」

ドリス：「……君の……いや、なんでもない」

ゼン：「……私の家族が、どんな風に亡くなったかですか？」

ドリス：「……すまない」

ゼン：「分かっています、それがドリス様の仕事ですから。

　　　　……少し長くなってしまいますが、構いませんか？」

ドリス：「ああ、頼む」

ゼン：「――当時、私は仕事で別の町に出ていました。

　　　　家族とは手紙でやり取りをしていて、最近降り始めた雪や、水晶の花の話を聞いていたんです。

　　　　数週間後に故郷（こきょう）に帰る予定だったので、この目でそれを見るのを楽しみにしていました。

　　　　……思えば、家族と手紙のやり取りをしたのは、あれが最後でした」

ドリス：「……」

ゼン：「……久しぶりに故郷に戻ると、変わり果てた街の姿に目を疑いました。

　　　　街中（まちじゅう）に咲く水晶の花。彫像のような姿で亡くなっている住人達。

　　　　真っ白に染まったその街は、もう私の知る故郷では無かった」

（※少し間を空けて）

（※話を続けるゼン。その声が少しずつ涙ぐんだ声に変わっていく）

ゼン：「……家族は、家にいました。

　　　　ベッドに妹が横たわっていて、その手を両親が握っていて。

　　　　妹の手の中には、しわくちゃになった、私の手紙が握られていて……」

ドリス：「もういい。……もう充分だ。ありがとう」

ゼン：「……すみません。少し、当時のことを思い出してしまって」

（少し間を空けて）

ドリス：「……すまなかった」

ゼン：「ど、どうされたんですか。頭を上げて下さい」

ドリス：「……家族を失う痛みは、相当な物だっただろう。……私にも経験がある。

　　　　それなのに、そんな君に私たちは、辛い役目を押し付けてしまった」

ゼン：「……そんなことはありません。寧ろ逆です」

ドリス：「逆……？」

ゼン：「はい。――今回、私に届いた手紙は、私にとって光そのものでした。

　　　　"国は水晶病について本気で考えて下さっている"。

　　　　"私にもまだ、家族のために出来ることがある"と、そう思えたんです。

　　　　ですから、ドリス様が後ろめたく思うことなんて、なにも無いんですよ」

ドリス：「……良かった。そう言って貰えるなら、私がこの地に出向いたことに少しは意味があったというものだ」

ゼン：「.....ふふっ」

ドリス：「どうした？」

ゼン：「いえ。ドリス様はなんと言うかこう――"王都の騎士様"という感がしなくて、つい」

ドリス：「……それは確かによく言われるな。なぁゼン、どういう意味なんだそれは？」

ゼン：「悪い意味ではありませんよ」

ドリス：「本当か？」

ゼン：「ええ。……少し話題を変えましょうか。ドリス様のことをお聞きしても？」

ドリス：「ああ、構わない」

ゼン：「ドリス様が剣を最初に握られたのは、おいくつの頃からですか？」

ドリス：「そうだな……あれは確か、私が八歳の頃だっただろうか」

ゼン：「そんなに早く。その頃からもう、将来は騎士になるとお考えで？」

ドリス：「いや。その時はまだ、自分がこの道を生業（なりわい）にするなんて、考えもしなかった」

ゼン：「……そういうものですか」

ドリス：「そういうものさ」

（※少し間を空けて）

ゼン：「……ドリス様」

ドリス：「なんだ？」

ゼン：「……ドリス様は、この病が――、

　　　　いつかこの病が、無くなる日が来ると思いますか？」

ドリス：「来るさ。必ず」

ゼン：「……なぜ、そう言い切れるのですか？」

ドリス：「"信じることからすべてが始まる"。父の受け売りだ」

ゼン：「……そういうものですか」

ドリス：「そういうものだ」

ゼン：「……ふふ。そうですか。

　　　　そうですね……それなら、私も信じることから始めてみます」

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【シーン④：水晶の森の奥、アイルと母のシーン】

N：一方その頃。ドリス達が進む地点よりも、さらに森の奥深く。

　　人も生き物も寄り付かないその場所に、異なる二つの気配があった。

　　暗闇の中、ひとつの気配が低く唸（うな）り声をあげる。

ネヴァ：「ウウウ――」

アイル：「……どうしたの、母さん？」

ネヴァ：「……ゲン」

アイル：「え？」

ネヴァ：「ニンゲンの、匂イがすル……」

※周囲の匂いを嗅ぐアイル

アイル：「スンスン……本当だ。懲りない奴らめ。

　　　　　母さん。オレ、外の様子を見て来るよ」

ネヴァ：「待ちなさイ、アイル」

アイル：「……なに、母さん？」

ネヴァ：「約束しておくレ。なにがあってもここに、無事に帰って来るト。

　　　　　……ニンゲンと言う奴等は、お前が思っている以上に狡猾（こうかつ）ダ。

　　　　　絶対に心を許してはならなイ。分かっていルね？」

アイル：「……うん」

ネヴァ：「……気ヲ付けて行くんダよ。

　　　　　私にもう二度と、我が子を失う苦しみを、味わわせないでおくレ」

アイル：「……大丈夫。母さんを悲しませるようなことは、絶対にしないから」

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【シーン⑤：水晶の森、狼と戦うドリスのシーン】

N：一方、その頃のドリス達はと言うと――。

（※ドリス、野生の獣数体と交戦している）

ドリス：「――セエエイッ！」

野良狼A：「ギャン！」

N：狼の分厚い毛皮を、ドリスの剣が切り裂く。

　　真っ白な世界を、飛び散った血飛沫が赤く汚した。

野良狼B：「……グルル」

N：狼たちが低く唸り声を挙げる。

　　仲間を殺されたためか、その声は怒りを孕（はら）んでいるように感じられた。

ドリス：「……フーッ」

N：ドリスは剣を構え、浅く呼吸をする。

　　視線は目の前の狼達に、けれど背後の狼の気配にも注意深く意識を向ける。

　　狼の数は全部で五匹。それぞれがドリスの周囲を取り囲み、襲い掛かるタイミングをいまかいまかと窺う。

　　――そして、ちょうどドリスの背後に位置する狼が、鋭い牙を剥き出し飛び掛かった。

野良狼B：「ガアアッ！」

ドリス：「テヤアアーッ！」

野良狼A：「グルルッ！」

ドリス：「セアァァアッ！」

野良狼A：「グオッ……！」

N：振り向きざまに、

　　下から突き上げるように、

　　そして上段から払うように――動きがすべて繋がっているような身のこなしで、襲い掛かる狼たちを、ドリスは切り伏せた。

ドリス：「……これで、粗方（あらかた）片付いたか」

ゼン：「ドリス様！　ご無事ですか？」

ドリス：「ああ、問題ない」

ゼン：「強いとはお聞きしていましたが――、想像していた以上だ。

　　　野生の狼数体を相手にして、息切れひとつしていないなんて」

ドリス：「褒めてもなにも出ないぞ。

　　　　（取り出したナイフを狼の死骸に近づけながら）さて、と……」

（SE：剣の閃く音のSE）

ゼン：「その狼をどうなさるおつもりで――ああ、王都に持ち帰るんですね」

ドリス：「正解だ。……こいつ等は、この森に適応した個体だ。

　　　　調べれば、なにか水晶病の手掛かりが掴めるかもしれない」

（SE：肉を解体するSE）

ゼン：「……手慣れたものですね」

ドリス：「こんな仕事をしていると、大抵のことは一人で出来るようになる。

　　　　　……この辺りの肉と、少し毛も貰っていくか」

N：手早く解体を済ませると、ドリスは用意した袋に狼の肉と毛を詰めた。

ドリス：「よし、この程度あれば充分か。

　　　　残りは……穴を掘って、そこに埋めてしまおう。

　　　　このままにしておくと、血の匂いで他の動物達が集まって来てしまうからな」

ゼン：「私もお手伝いします」

ドリス：「そうか？　それは助かる」

（SE：土を掘るSE）

N：狼の死体を埋める穴を、二人は黙々と掘り続ける。

ゼン：「よっと、それっと……ううっ。それにしても寒いですね」

ドリス：「そう、だな……っと」

ゼン：「早く森を抜けて、トマトと牛（ぎゅう）の煮込みが食べたいです」

ドリス：「それはいいな。体が暖まりそうだ」

N：そうして、狼の死体をなんとか埋め終えた二人は、

　　短い休息を取り、その後にまた森の奥に向けて出発した。

【シーン⑥：謎の少年、アイルが襲い掛かってくる】

N：歩き始めてどの程度経った頃だろうか。

　　気が付くと、辺りの景色は霧で白く染まり始めていた。

ゼン：「……随分と、霧が濃くなってきましたね」

ドリス：「ああ……これだけ視界が悪いと、なにが潜（ひそ）んでいるか分からない。

　　　　私のそばを離れるんじゃないぞ、ゼン」

N：すると――、二人が進む視線の先で、"ゆらり"、と影が揺らめいた。

ドリス：「待て。……"何か"、いる」

ゼン：「え？　……まさか、また狼ですか？」

ドリス：「いや……」

N：影は不規則に揺らめいている。濃い霧に阻まれて、その姿までははっきりとしない。

アイル：「……て行け」

ドリス：「なんだ？　なにか聞こえる……」

アイル：「……この森から、今すぐ……出て行けえッ！」

ドリス：（Ｍ）狼じゃ無い！

ドリス：「下がれゼンッ！ 　ぐあッ！」

（※突然影から攻撃を受け、腕に傷を受けるドリス）

ゼン：「ドリス様ッ！？」

ドリス：「来るな！　大丈夫だ……！」

N：霧が晴れていき、少しずつ襲いかかってきた影の姿が露（あら）わになっていく。

　そこにいたのは、黒髪の、まだあどけなさの残る少年だった。

（※ドリスを睨みつけ、唸り声をあげるアイル）

アイル：「グルル……ッ！」

ドリス：（M)子供……？

ドリス：「！？　おい、お前ッ！

　　　　　なにを考えてる……死にたいのかッ！」

アイル：「……？」

ドリス：「マスクも無しでこの森に入るなんて、自殺行為だッ！」

N：その少年はマスクをしていなかった。

　　それどころか、身に着けているのは薄い布切れ一枚で、足は素足だった。

アイル：「何を言ってる。死ぬのは……お前たちのほうだ！」

ドリス：「……ゼン。私がいいと言うまで、どこかに身を隠していてくれ」

ゼン：「どうなさるおつもりですか？」

ドリス：「なんとか、彼を説得してみる」

ゼン：「……分かりました。ドリス様、どうかお気を付けて」

（※その場から避難するゼン）

アイル：「ふううッ！」

（※アイルの短剣の一撃を、剣で受け止めるドリス）

ドリス：「くッ！　……おい、どうして、私たちを攻撃する……ッ！」

アイル：「お前らには、関係無い……ッ！」

ドリス：「……私たちは！　ただこの森を調べに来た。それだけだ！

　　　　　お前に攻撃される謂（いわ）れは、なにも無いはずだ！」

アイル：「ごちゃごちゃと……、うるさいんだよ！

　　　　　いいからッ、さっさと――消えろおッ！」

（※アイルの力任せの攻撃に、後方に弾き飛ばされるドリス）

ドリス：「……つうッ！」

アイル：「……この森は。オレと母さんだけの場所だ。

　　　　　二人だけの場所なんだッ！

　　　　　誰にも荒らさせない。オレが、母さんを守るんだッ！」

ドリス：「母さん……？　お前のほかにも、この森（ここ）に人間がいるのか？」

アイル：「関係無いって、言ってるだろッ！」

（※距離を取ったアイルに、ドリスが声を投げかける）

ドリス：「……私達は、お前たち親子の敵じゃない！　信じてくれ！」

アイル：「信じろだって。ふざけるな！　ニンゲンなんて、みんな嘘吐きだッ！」

ドリス：「嘘じゃない！」

アイル：「黙れえッ！」

ドリス：（M)どうすれば、彼に心を開いて貰える。どうすれば――。

（※ナイフを手にしたアイルが、ドリスに向けて突進する）

アイル：「うあああああァッ！！」

【シーン⑦：ドリス、アイルに降伏する】

N：放たれた矢のように、少年が地を駆けてドリスへとナイフを突き出す。

　　狙いすました腹部への一撃。当たれば致命傷は免れない。

　 しかし――、ドリスは迫るアイルを見て、自身の剣を手放した。

アイル：「……なッ！？」

N：驚きの表情を浮かべるアイル。次の瞬間、二つの影が重なった。

　　驚いた鳥たちが、一斉に空へと羽ばたく。

　　ドリスと肉薄した状態で動きを止めるアイル。

　　彼の手から突き出されたナイフは――、彼女を貫く寸前の所で止まっていた。　　

ドリス：「ふ――ッ。…………良かった」

N：ドリスが右腕を伸ばし、アイルの頬に触れようとする。

　　アイルは反射的にその手を弾き、素早く距離を取った。

アイル：「……なんの、なんの真似だ！　馬鹿にしてるのかオレを！」

ドリス：「違う。――言っただろう。私に攻撃する意思は無いと」

アイル：「……そうやって、油断させたところを攻撃するつもりなんだろ。

　　　　　分かってるぞ、お前たちニンゲンのやり方ぐらい。

　　　　　――そうか。どこかに罠でも張ってるんだな！」

ドリス：「違う。……どうすれば信じてもらえるんだ？」

アイル：「……なら、武器を捨てろ。全部だ」

ドリス：「……他に武器になりそうな物と言えば、このナイフぐらいだ」

アイル：「捨てろ」

ドリス：「……これで、本当に私は丸腰だ」

アイル：「……」

ドリス：「これでもまだ、信じられないか？」

アイル：「……当たり前だ。ニンゲンの言うことなんて――」

ドリス：「それなら――私を、裸にでも剝（む）けばいい」

アイル：「……お前、馬鹿なのか？」

ドリス：「よく言われる」

アイル：「……なにが目的だ」

ドリス：「お前の言う、"母"とやらに会わせて欲しい」

アイル：「母さんに？　ふざけるな。誰が……」

ドリス：「頼む」

アイル：「駄目だ。母さんはニンゲンが嫌いなんだ」

ドリス：「この通りだ、頼む」

アイル：「しつこいぞ！　無理だって言ってるだろ！

　　　　ただでさえ具合が悪いのに、お前なんか連れて行ったら……！　あっ」

ドリス：「具合が……そうなのか？」

アイル：「チッ……お前には、関係無い」

ドリス：「その母の体を、私に診させてくれないか？」

アイル：「お前に？」

ドリス：「ああ。もしかしたら力になれるかもしれない」

アイル：「……ニンゲンの力なんて、誰が借りるか」

ドリス：「頼む。決して、お前たち親子に危害を加えないと約束する。

　　　　　薬も、私が持っている物は全て渡そう。

　　　　　だから――、どうか頼む。この通りだ」

アイル：「そんなことをしてッ、お前に！　一体なんの得がある！」

ドリス：「……得とか、そんなんじゃない。

　　　　　これは、もはやただの病気だよ。

　　　　　……私のこの体に染み付いた、ちっぽけな正義感が叫ぶんだ。

　　　　　"ここで彼を見捨てたら、お前は一生後悔することになるぞ"、と」

アイル：「……」

ドリス：「頼む」

（※少しの間）

ドリス：（M）……ダメか。

アイル：「お前の、腕を縛る」

ドリス：「え？」

アイル：「……それが、母さんに会わせる条件だ」

ドリス：「……いいのか？」

アイル：「言っておくが、お前の話を完全に信じたわけじゃない。

　　　　……母さんの前で少しでも怪しい素振りをしてみろ。

　　　　その時は、お前を森の獣達の餌にしてやる」

ドリス：「……分かった。必ず、約束は守る」

N：二人の姿が見えなくなった後、木の陰からゼンが姿を現した。

ゼン：「ドリス様……」

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【シーン⑧：アイルの母に会う】

N：ドリスは手首を縄で縛られ、アイルに武器を取り上げられた。

　　そうして、二人並んで森の奥を目指し歩き始める。

　　見慣れた森の風景も、その歩みに合わせて少しずつ変化させていった。

　　木の枝が折り重なって出来た、天然のトンネル。

　　空気を閉じ込め凍り付いた、青い湖。

　　止まること無く流れ続ける川。

　　記念碑（モニュメント）のように並んだ、水晶の柱の道。

　　――どのぐらい歩いただろうか。気が付けば辺りはすっかり夜になっていた。

　　すると、先を進むアイルがふと立ち止まる。

アイル：「――ここだ」

N：二人の目の前に現れたのは、巨大な水晶の樹だった。

　　月の光を浴びて佇むその姿は、神々（こうごう）しさすら感じられる。

ドリス：「……凄いな。こんなものが、自然界に存在するなんて」

アイル：「おい。――ぼさっとするな。着いて来い」

N：よく見れば樹の根本に隙間があり、そこから樹の内側へ進めるようだ。

　　先を歩くアイルに続き、ドリスもその樹の奥へと足を踏み入れる。

　　樹の内側は、光を全く通さない暗闇だった。

　　足元にぼんやりと光る水晶の花が、ぽつりぽつりと光源の役目を果たしている。

　　その僅（わず）かな光の目印を辿り、二人は暗闇の中を進んで行く。

アイル：「――母さん」

N：立ち止まり、不意に目の前の暗闇にアイルがそう呼びかけた。

　　声はその空間に反響し消えていく。

　　――すると。

ネヴァ：「……アイル」

ドリス：「ッ！」

N：暗闇から突如、何者かの視線を感じてドリスの肌が粟（あわ）立つ。

　　これまで感じたことの無いような、本能に訴えかける恐怖。

　　それがドリスの全身を包み込んでいた。

アイル：「ただいま、母さん」

ネヴァ：「おかえリ、アイル」

N：樹の壁に出来た亀裂（きれつ）から、外の月明かりが差し込んでいた。

　　それによって、アイルの母の姿が少しずつ明らかになる。

　　暗闇の中から現れる、鋭い爪が並んだ前足。

　　その次に大蛇（だいじゃ）のように太い首、それから角の生えた頭。

　　狼とは比較にならない程の存在感が迫って来る。

　　地響きを上げながら姿を現したのは、真っ白な姿をした巨大な竜だった。

ネヴァ：「約束通リ、無事に帰って来タね。

　　　　　怪我はしていないかイ。ニンゲンは、無事に殺せたのかイ」

アイル：「……母さん。驚かないで聞いて欲しいんだけど」

ネヴァ：「驚ク？　何ヲ……クンクン……この、匂イ。まさカ」

ドリス：「――お初にお目にかかります。アイルの母君（ははぎみ）」

ネヴァ：「ッ！　……ニンゲン！　ニンゲンが何故ここにいル！？」

アイル：「落ち着いて、母さん……！」

ネヴァ：「アイル、今すぐそのニンゲンから離れロ。早ク！

　　　　ゲホッ、ゴホッ……！」

アイル：「母さん！」

ネヴァ：「……ニンゲン。その子に一体何をしタ。

　　　　　答え次第ではこの牙で、今すぐお前を八つ裂きにしてくれル」

ドリス：「――母君（ははぎみ）」

N：ドリスが地面の上に跪（ひざまず）く。それは騎士が、相手に礼儀を尽くす時の所作（しょさ）だ。

ドリス：「不躾（ぶしつけ）な訪問、誠に申し訳ありません。

　　　　私の名はドリス。この地より北にある、王都シシエラの騎士です」

ネヴァ：「騎士……ドおりデ、不愉快な匂いがするト……」

ドリス：「水晶の森（ここ）には、水晶病について調べるために来ました。

　　　　　調査中に偶然彼と遭遇し、そこで貴方の話を聞いて……

　　　　　貴方であれば、なにか詳しいことをご存じでは無いかと考え、無礼を承知の上で、ここに参りました」

ネヴァ：「……ニンゲンが、私に知恵を乞（こ）いに来たということカ？」

ドリス：「はい」

ネヴァ：「……グハハッ、グハハハハハハッ！！」

ドリス：「ッ？」

ネヴァ：「……ニンゲンというのはどこまで傲慢（ごうまん）な生き物ダ。

　　　　　己の欲望のままに争イ、都合が悪くなれバ知恵を寄こせと縋（すが）ってくル。

　　　　　そんな物に振り回された我ら一族ガ、どんな末路を辿ったか分かるカ？」

（※ネヴァ、自身の鱗の禿げた体をドリスに見せる）

ドリス：（M)これは……。

ネヴァ：「……この躰（からだ）の傷を見る度に、お前たち人間への憎悪が溢れ出ス。

　　　　　この眼は覚えているゾ。お前タチニンゲンが、我が一族に行った蛮行（ばんこう）ヲ！

　　　　　我らの住ム森を燃やシ！　泣き叫ブ子供達をその鉄の塊で切り殺しタ！

　　　　　あの光景を思い出すだけデ、私は、私は……！

　　　　　そんなお前たちニンゲンに、誰が力を貸してやるというのダ！」

ドリス：「……ッ」

ネヴァ：「……この怒りハ、未来永劫消えることは無イ。

　　　　　その病でニンゲンが滅びるというのなラ、それはお前たちニンゲンの業が招いた宿命ダ。諦めて、受け入れるがいイ」

ドリス：「……そういう訳には、参りません」

ネヴァ：「……なんだト？」

ドリス：「……母君の話に出てきた人間達を、私は知りません。

　　　　　しかし、過去に実際、そのようなを行為が行われたのだとしたら。

　　　　　……それは決して、許されることでは無い。

　　　　　母君の怒りももっともです。同じ人間である私の話など、耳を貸す気にもならないでしょう」

ネヴァ：「……」

ドリス：「……ですが、私もここで、折れるわけにはいかないのです。

　　　　　私がここで情報を持ち帰ることが出来なければ、この先多くの人が亡くなることになる。また……望まない、悲しい死を迎える者が増えることになる。

　　　　　そんなわけには、いかないのです！」

ネヴァ：「また、ニンゲンの都合カ！

　　　　　そんなもの、我らにはなんの関係も無いことダ！」

ドリス：「母君！」

ネヴァ：「しつこいゾ！」

アイル：「母さん！」

N：その時、二人の間に割って入るようにアイルが立ち塞がった。

ネヴァ：「……何のつもりダ、アイル。そこを退（ど）ケ！」

アイル：「……母さん、聞いて。

　　　　　こいつをここに連れて来たのはオレなんだ」

ネヴァ：「なニ？　……どうしテそんな真似ヲ」

アイル：「母さんの病気を、治してあげたかったから」

ネヴァ：「……私の、病気ヲ」

アイル：「うん……母さん、俺には平気そうな顔してたけど。

　　　　　ずっと、苦しそうにしてたから。本当は今だって我慢してるはず。そうでしょ？」

ネヴァ：「それハ……」

アイル：「でも……俺には母さんを治す薬は作れない。

　　　　　だから、ドリス（こいつ）の話に乗ったんだ。

　　　　　母さん。母さんがニンゲン嫌いなのはオレが一番よく分かってる。

　　　　　オレだって嫌いだよ。ニンゲンなんて。

　　　　　でも……、母さんの病気が治るなら、オレ、我慢するよ」

ドリス：「……アイル」

アイル：「オレは母さんを裏切ったりしない。

　　　　　だから……母さんも、オレのこと信じてよ」

（※少し間を空けて）

ネヴァ：「――ニンゲン」

ドリス：「はい」

ネヴァ：「お前は、自身を騎士だと、そう言ったナ。

　　　　　……騎士とは、本来誓いを重んじるもノ。

　　　　　お前は自身の行いに、誓いを立てることは出来るカ」

ドリス：「誓い……」

ネヴァ：「そうダ。お前の言葉に、嘘偽りが無いと誓えるカ。

　　　　　アイルを、決して傷つけることはしないト、誓えるカ」

ドリス：「……誓います。私の、この身に流れる血にかけて」

ネヴァ：「……いいだろウ」

アイル：「母さん……」

ネヴァ：「ニンゲン。しばしの間、この森に身を置くことを許そウ。

　　　　　ただシ……努々（ゆめゆめ）忘れぬことダ。

　　　　　もしもアイルの信頼を裏切るようなことがあれバ、その時ハ……」

ドリス：「……はい、心得ておきます」

ネヴァ：「フン……アイル。話の続きは明日にしよウ。私はモウ眠ル」

アイル：「分かった。――おやすみ、母さん」

ネヴァ：「ああ、おやすミ」

N：そうして、アイルの母は再び暗闇の中へと姿を消した。

アイル：「……場所を変えるぞ、付いて来い」

ドリス：「一体、どこへ？」

アイル：「いいから、早く」

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【シーン⑨：ドリス、アイルの家（洞穴）を訪れる】

N：アイルの母の居た水晶の樹から少し外れた森を進むと、やがて視界の先に小さな洞穴（ほらあな）が見えた。

ドリス：「ここは？」

アイル：「オレの家」

ドリス：「家……？」

N：ドリスが中を覗くと、洞穴（ほらあな）の奥には確かに、敷かれた毛皮や壁にかかった蝋燭（ろうそく）、

　　動物の骨や、ガラクタなどが乱雑に置かれており、生活感がある。

ドリス：（M)……なるほど、言葉通りの意味だったのか。

アイル：「なんだ？」

ドリス：「いや、なんでもない」

アイル：「おかしなヤツ……くわあ……。

　　　　……オレはもう寝る。言っておくけど、逃げようだなんて考えるなよ」

ドリス：「分かっている」

アイル：「フン」

N：アイルは慣れた手付きでドリスの縄を持ち上げ、洞穴（ほらあな）の壁に打ち込まれた金具に繋いだ。

　　右腕を壁に繋がれたドリス。

　　拘束された右腕を揺らすと、金具がチャリチャリと音を立てる。

アイル：「お前は、そこで寝ろ」

ドリス：「……ここで、か」

アイル：「なんだ。なにか文句でもあるのか」

ドリス：「いや……」

ドリス：（M）確かに、今は文句を言える立場では無いな。

アイル：「じゃあな」

ドリス：「ああ、おやすみ」

アイル：「……フン」

N：蝋燭の明かりが消えると、洞穴（ほらあな）の中には静寂（せいじゃく）が訪れた。

　　やがて、空からゆっくりと白い綿が降り始める。

ドリス：（M)……これは、雪だろうか。それとも、水晶の……。

N：ドリスは洞穴（ほらあな）の入り口側で、外の景色を眺めている。

　　洞穴（ほらあな）の奥からは、先に眠りに落ちたアイルの寝息が聞こえてくる。

ドリス：(M)……寒い。これではおちおち眠れそうもない。

（※少し間を空けて）

ドリス：（M)私の選択は、本当に正しかったのだろうか。

　　　　　　……いつになく弱気だな。らしくない。

　　　　　　きっと数日後には、消息の途絶えた私を探すため、捜索隊が組まれる。　　　

　　　　　　そうなれば、また望まない犠牲者を出すことになるかもしれない。

　　　　　　そのために、私がなんとかして情報を持ち帰らなければ……。

　　　　　　……そうだ。ゼンは無事に森から出られただろうか。

　　　　　　狼に襲われていなければいいが、こればかりは願うしか無い……。

ドリス：「クシュッ」

アイル：「……」

ドリス：（M）……いけない、少し眠ってしまっていた。

　　　　……この、毛皮は？

N：目が覚めたドリスは、自分の体がなにかの温もりに包まれているのを感じた。

　　見れば、覚えのない毛皮が肩と、膝の上に乱雑にかけられてある。

（※わざとらしく寝息を立てるアイル）

アイル：「......ぐおー、ぐおー」

ドリス：（M）ふっ。なんだ、意外と人の心がある……。

N：毛皮に顔を埋め、ドリスが再び瞼（まぶた）を閉じる。

ドリス：（M)……信じよう、少しでも状況が良い方向に進むことを。

　　　　"信じることからすべてが始まる"。そうだよね？　父さん……。

N：やがて、ドリスは深いまどろみの中へと落ちていった。

＜一話・終＞