覇者の靴

04.15:再戦前

　翌日の放課後。

　竜炎学園中央にある竜首の連なった塔が火を吐くのを止め、太い柱に押し上げられていく。

　竜首の連なった部分が校舎の上に捻り広がって、それらを繋げる細いケーブルから紫色の光を出して床を形成する。

　最後に竜首が上を向き、いつもより強い炎を空高く噴き上げた。

　その周囲を囲むように校舎屋上へと観客席が伸び、上には十五基のドローンが浮かぶ。

　今回はグラウンドではなく、この悪趣味な会場で決闘するようだ。

　眠い目を擦りながら、ドローンの映像と音声に異常がないか、テレビ機器で見られるかなどチェックして行く。

　——ビュンッ

　他の人がワープでこの会場に入ってきた。

　観客席にはチラホラと人が座り始め、段々と賑やかになる。

　しかし広すぎるからか、人は多いのに空席が目立つ。

　観客席の隅でゴンドラを停め、その上にあるパソコンを弄る。

　ゴンドラの下段には魔力バッテリとパソコン本体、その横には棒状のアンテナが付いていて、これの魔力電波でドローンを操作しているのだ。

　モニタにはドローン一五機の映す映像が流れている。

　この決闘が終わり次第、すぐに寝る。

　そう思いながら目を見開き、チェックを終えた。

『お集まりの皆さん、これからクロと狼狽学園の校長による決闘を開始致します。どちらかが死亡する、またはギブアップすることで決闘は終了となります』

　ハクトの声だ。

　もう許したつもりだったのに、悪寒が走る。

『会場へのワープが終了次第、試合開始となります。詠唱の発生をしばらくお待ちください』

　こっちはもう準備できてるのに、何に手間取っているのだろう。

　このままだと眠過ぎて倒れそうだ。

「尾長さん、何してるんですか？」

「ブラッドちゃん。私、この決闘の審判を頼まれてて」

「……酷い顔ですね。そんなで審判できるんですか？」

　あれ、ブラッドにしては口汚いような。

　まあ気のせいだろう。

「大丈夫、気合いでまだ……一時間は粘れるから」

　ブラッドは私の後ろに回り、パソコンのモニタを覗く。

　そして私の背後から抱き付いてくる。

「なっ……ブラッドちゃんやめて」

「レアールちゃんが抱き付くの、私もやりたかったんですよ。このまま一緒に観戦させてもらいますね」

　ブラッドは特に私の邪魔をする様子はないし、邪魔されても私以外にもドローンの操作をやる人がいる。

　私はただ、モニタの写りだとかに異常があれば対応するだけなのだ。

「仕事中だから……邪魔はしないでね」

「するわけありません」