出来損ないと罵られた聖女は、世界を癒す魔女となる。

第19話 世界一ワガママな想い

　巻き尺を持ったリンカさんに体中のあちこちを測られて、解放されたのは日が暮れ始めてからであった。

　採寸以外にも、どういう色やデザインがいいかとか、早く仕上げる為にここは我慢してほしいとか、詰めた話もしていたので時間がかかったのだ。

　「では、ミルフォリム様。四週間ほど、お時間を頂きたいと思います」

　と、リンカさんが驚きの期間を提示して来た。

　「え？　そんな短期間で仕上がる物なのですか？」

　「いえ。正確には、残りの日数は実際にドレスを着て頂いて、微調整に充てたいと考えています」

　「なるほど、そうなのですね。わかりました、お任せ致します」

　「ご理解いただき、ありがとうございます」

　リンカさんは私に軽く一礼すると、すぐにキリヤ様へと顔を向けた。

　「お代は？」

　「いつも通り、言い値で良い。あと、彼女に合う靴も見てくれないか？　必要な小物も含めて、領収書は全て俺宛てで城に送ってくれ」

　「かしこまりました」

　「キ、キリヤさま……？」

　「さぞ、お疲れになられたでしょう。帰りましょうか、ミルフォリム様」

　彼はそれだけ言うと、お店の外へと出て行ってしまった。

　「え、あ、ちょ、ちょっと……えぇーっと。すみません、リンカさん。また後日お伺いします！」

　「はい、またのご来店をお待ちしております。ミルフォリム様」

　私は彼女に軽く会釈をして、慌ててお店を飛び出した。と、慌てる必要もなく、すぐそこでキリヤ様は待っていてくれていた。

　「キリヤ様」

　「そうだ。ミルフォリム様、お腹は空かれていませんか？」

　「す、少しだけ……」

　「では、どこかで食べて帰り……」

　はぐらかそうとする彼の言葉を、私は遮った。

　「ドレスと靴、他諸々の代金。私が自分でお支払いします」

　「……気に入りませんでしたか？」

　「そ、そうではないのですが。私、今まで自分の事は自分でしてきました。それにドレスや靴の代金なんて、とっても大金ですので、その、心苦しいと言うか、何と言うか……」

　キリヤ様が、私にプレゼントして下さろうとしているのは分かっている。

　でも、彼の気持ちを素直に受け入れる事が、今の私にはまだ出来なかった。人に頼らず生きて来たと言う私のプライドが邪魔をして、素直に好意を受け入れられない。

　そんな風に思っていた私に、キリヤ様は謎の提案を持ちかけて来た。

　「では、こういうのはいかがでしょう？　ドレスや靴の代わりに、あなたの特別を俺に頂けませんか？」

　「わ、私の特別？　ですか？」

　特別、とは一体どういう意味だろうか。彼の言ったその言葉の意味が理解出来ずに、私は戸惑った。

　「はい。あなたの特別を、俺だけの特別にしたいのです」

　「私の特別を……キリヤ様だけの特別に……」

　彼から問われた不思議な謎かけに、私はしばし思案する。

　私の特別とは何だろう。物かな、いや、それとも想い出かな？

　大切にしている宝石や硝子瓶はなんか違うし、それに想い出なんて、そもそもあげられる物ですらない。

　あ、アルメリア！　は、命と同じくらい大切な家族だし。う～ん……私の特別が、彼だけの特別に成り得る物って一体なに？

　口元に手を当てながら、私は彼から出された謎かけを一生懸命に考えた。ドレスや靴の代金は別として、なんとか答えを出して、彼の期待に応えたいと思ったから。

　「すみません、少し突然すぎましたね。この話はいずれまた……」

　そう彼が何かを言いかけたその時、私の中でちょっとした閃きが発生した。

　「……フォリィ」

　「え？」

　「私が唯一愛した人。世話係のシエラが呼んでくれていた、幼少時の私の愛称です。彼女以外に、誰にも呼ばせた事はありません。私の特別……かな？」

　「そんな大切な愛称を、宜しいのですか？」

　「ええ。キリヤ様になら、シエラも許してくれると思います。どうでしょうか？」

　「……うん、とても素晴らしい特別だ。フォリィ。いいな、フォリィ」

　彼は心に刻む様に、繰り返し私の愛称を言葉にしていた。嬉しそうな表情で、何度も、何度も繰り返していた。

　彼のそんな姿が、とても愛おしかった。

　もしかしたら、キリヤ様もドレスをプレゼントすることで、私のこんな姿が見たかったのだろうか。自分がしてあげられることで、想いを寄せる人が喜ぶ姿を。

　そんな風に考えると、心がどうしようもなく切なくなった。

　私がもっと素直になれば、彼のこんな姿がたくさん見られるのだろうか。

　私は彼の事をもっと知りたい。

　彼の喜ぶ顔を見たい、彼の声を聞きたい、私の知らない彼を知りたい。そして、彼と触れ合って……温もりを知りたい。

　大好きな彼との間に誰も入ってこれないくらい、距離を詰めて抱き合いたい。

　そんな世界一我儘な想いが、私の胸の中を満たしていく。

　「キリヤくん。私、お腹がペコペコです。フワフワの白いパンに、あ、それと温かいシチューが食べたいかな」

　「えっ」

　彼は一瞬、驚いた表情をしていたが、すぐに笑顔になった。

　「あぁ、わかった。それじゃ、大通りから少し外れた通りの店に行こう。美味しいシチューを出す店があるんだ」

　「うん、そこがいい。行こう、キリヤくん」

　────彼を独り占めしたい。

　私はキリヤ君の手にそっと触れる。すると、彼は私の手を優しく握り返してくれた。知りたかった彼の温もりが、じんわりと伝わってくる。

　とても自然だった。今までそれが当たり前だったかの様に、私と彼は手を繋いでいた。そして、真横に立っている彼から漂ってくる、仄かな香水の匂い。

　（これってチェリーブロッサムかな）

　私は、その香りをしばし楽しむ。

　「それじゃ、行こうか。フォリィ」

　キリヤ君への確かな想いを胸に、私は彼と夕焼けに染まったオレンジ色の通りを歩き出した。