出来損ないと罵られた聖女は、世界を癒す魔女となる。

第5話 収まらない怒り

　何故に私が、教皇と王族の面子を守る為に、その様なパーティー出席しなければならないのか、私には全く理解出来ない。実にバカげた話である。

　今まで散々ほったらかしにしておいて、どこの誰とも知れない人を婚約者にあてがい、出たくもないマリィと王子様の婚約パーティーに参加しろとか……

　そんな冗談は、休み休み言って欲しい。

　「ですから、あなた様は無理に婚約の話を納得する必要はありません。ただ、理解だけして頂くだけで結構です」

　「は？」

　納得しなくていい？　それってつまり、お前は黙ってお人形の様についてこいって言っているの？　文句言わずに、大人しく結婚して妻をやれって？　

　────バカにして……

　ここまで侮辱されたのは、人生で初めてだった。

　ない、ない、こんなの有り得ない。

　なんで私がこれまで積み重ねてきた自分の人生を犠牲にしてまで、妹のお祝いに行かなくてはならないのか。そんなの、とってもふざけている。

　「ただ、私と共にダンデルド殿下の婚約披露パーティーに参加して……」

　「ふざけないでよ」

　「え？」

　今までずっと抑えていた感情が、心の奥底から一気に噴き出してきた。

　「ふざけないでって言ったのよ！」

　私は手に持っていた液体の入ったビンを、力いっぱい床に叩きつけた。

　「なんで私が、あなたなんかと一緒に、そんな下らないパーティーに参加しなければならないのよ！　一体なんの冗談だって言うの！？」

　割れた瓶から、緑色の液体が飛び出して床一面に広がっていく。ポーション特有の薬品っぽい匂いが、たちまち店内に充満していった。

　「今までほったらかしにして、マリィが王族と婚約するから、お前も婚約者を連れてパーティーに出席しろですって？！　意味わかんない！　恥さらしは恥さらしなりに、上辺だけでも取り繕えって、そういうことなんでしょ？！」

　「……」

　彼は私の話を黙って聞いていた。狐の仮面を被っているせいで、彼の表情を窺い知る事は全く出来ない。そのことが、余計に私の癇に障っていた。

　「二度と帰って来るなって言ったクセに、婚約相手は勝手に決めて！　しかも相手が、こんなフザけた仮面で顔を隠した訳わかんない人物だとか、フザけるのも大概にしてよ！　いずれは仕事だって辞めて、お店も畳んで、そして子供を産めとか、そう言うんでしょ！？」

　「ミルフォリム様、落ち着いてわたくしの話を……」

　「聞きたくない！　聞きたくない！　そんな話は聞きたくない！　あなたの話なんて、これっぽっちも聞きたくないんだから！」

　「……」

　「帰って！　今すぐ帰ってよ！」

　滲んでくる涙で、目の前に立つ彼の姿がぐにゃぐにゃに歪んで見える。私の頬を、熱い雫が伝っていくのを感じた。

　納得はせずに、理解だけして結婚をしろ。

　とても悔しかった。ただ、ただ、悔しかった。

　彼らの都合だけで話を進めて、私の気持ちと人生を軽んじている事がとても悔しかった。私は好き勝手にされる人形じゃない、生きた人間だ。

　私にだって、心があるんだ。

　「私は今まで一人で生きて来たわ。誰にも頼らず、なんだって一人でやってきた。これからだって、一人で生きていく」

　「ミルフォリム様……」

　「私は誰も必要としないし、誰も愛さない。これまでも、これからも、私が必要として愛した人は、ただ一人。親代わりのシエラだけよ」

　彼は微動だにせずに、私を見つめていたと思う。仮面で視線が見えないから、顔の向きでそう想像するしかない。キリヤと名乗った彼はしばらく黙っていたが、おもむろに屈んで割れたビンの破片を集めようとした。

　その好意……いや、行為を私は制止する。

　「触らないで！」

　彼の手が、破片の手前でピタッと止まる。

　「いいから、今すぐここから出て行って」

　「……」

　彼は破片を拾うのを諦めて、絹（シルク）の擦れる音を立てながら立ち上がった。

　「ミルフォリム様、今日は突然お邪魔して大変失礼致しました。また、後日……日を改めてお伺いしようと思います」

　再び綺麗な所作で、私へと一礼する。

　「もう、二度と来ないで」

　その言葉を聞いた彼は、着物を翻し私へと背を向けた。

　「ガラスの破片は大変危険ですので、片付けられる際は十分にお気をつけ下さい」

　「……」

　「それでは、失礼致します」

　そう言い残すと、店の扉を静かに開けて外へと出て行った。

　カラン、カランと、呼び鈴の音だけが店内に響く。

　「もう、ほっといてよ、私に関わらないでよ……女神様」