【悲報】バズれない迷宮配信者さん、裏ボス遭遇で死亡確定の超美少女インフルエンサーを華麗に救出、ＳＳＳＳおじさんに成り上がってしまう。

第14話 また明日

　リコを背負い迷宮を抜ける寸前、俺はぽつりとこぼす。

「ガキの頃みてぇ」

『この時間が続けばいいのに』という願望と、『俺のようなおじさんを相手にするなんて彼女は錯覚している』という理性の間で、俺は揺れていたのだ。

「戻りたい？」

　背負っていて近いためか、俺がぽつりと漏らした言葉をもれなく拾ってきた。

「じゃあさ。今だけは鬼神さんも。子供の頃に戻ればいいよ」

「はん。メスガキにお守りされるほど落ちぶれちゃいねーよ」

「想像の中でだけ戻ってみるんだよ。もう少しだけ迷宮は続くんだから。人里なんか関係ないよ」

「お前は子供に戻りたいってほど歳くってないだろ」

「公称２１歳だけど実は２○歳」

　１０歳差以内だった。

　リコの見た目は完全にメスガキなのに。

　俺は罪の意識があったが、合法になった気がした。

「……………………。いや。歳は関係ない。お前はメスガキ。俺はおっさんだ。射程圏内なんてのはありえない」

「自制心が残ってるんだね。よしよし」

　おもむろに頭を撫でられる。

　彼女を背負って歩いているのは俺の方だ。

　なのに、母性に包まれている気分だった。

「急にバブみをみせるな」

「バブバブ」

「お前が赤ちゃんかよ？」

「じゃーあ。帰ったら、あなたが赤ちゃんになって良いよ」

「ならねえよ」

　今、こいつ、なんて言った？

『帰ったら』。

　この関係に続きなんてあるのか？　

　俺は期待しない。

　人生の限界の見えたおじさんだからだ。

　バズったからってなんだというんだ。

　いや。バズったからこそわかることがある。

　今日のようなことは簡単には起こらない。

　あくまで俺のバズは輝竜リコの拡散力によるものだ。

　きっと彼女と行動を共にするのも今日だけ。

　偶然、同じ迷宮に居合わせて。

　たまたま目的が重なって。

　意図せず助ける形になっただけだ。

「今だけ。想像の中で１７歳の鬼神さんと、１７歳の私になるの。ふたりは高校生でね。迷宮に入ってね。命からがら逃げてきたの」

　彼女は想像力豊かなのだろう。

　俺は少しだけ当てられる。夢くらいみてもいいよな。

　だが足は緩めない。

　彼女を背負って、麓にでた。

「麓だぞ」

　迷宮の低層、紫色の森を抜けて、緑地公園へと出た。

　公園を抜けると公道にでる。

　農地を越えて歩くと、辺境の俺のアパートが見えてきた。

「やっとでたぁ～。晩ご飯何たべよう」

「焼いた肉が残っているから、こいつで我慢する。残りの肉は干し肉だ。あと深層で綺麗な草を取っておいた。こいつはポットのお湯で茹でる」

「ワイルドだねえ。ここからは私も歩くよ」

　リコが歩けるというので、肩を支えて歩いた。

　何故か俺のアパートまでついてくる。

「お邪魔しまーす」

「……おい。泊まる気か？」

「私は怪我人だよ。労ってよね！」

「わるい」

　輝竜リコが俺のアパートに入ってくる。

　昨日までは画面の向こうの存在だったのに。夢みたいだ。

「部屋。なんもないねえ」　

「社宅だったからな。会社も潰れて、社員食堂も消えちまった」

「そっかぁ。私は疲れちゃったよ。昨日丸一日、今日も半日探索しぱなしだったから……」

「その半分は俺に背負われていたがな」

　リコは俺のベットに倒れ込む。

　俺を振り返り見て、隣をぽんぽんとした。

　俺は遠慮無く、彼女の隣で横になる。

　どっと疲れがと眠気が押し寄せてきたからだ。

　もう少し。もう少しだけ。

　幸せよ、続いてくれ。

　その日は、背中を合わせて眠った。

　次の朝目覚めると、リコは帰り支度をしていた。

「足は治ったのか？」

「おぶって貰えたから。おかげ様だよ」

　リコは眩しい笑みだった。

「またくるね。また明日」

　リコはさらりと言い残して、部屋をでた。

　俺は「ああ」とぶっきらぼうに応えた。

　もう、彼女がくることはないだろう。

　リコが帰ってから、俺は携帯でニュースをみた。リコの名前を検索するとネットニュースの片隅で記事を見つけた。

『声優・配信者の輝竜リコさん、迷宮最深部で命を救われる？！』

『謎の強すぎるおじさんの救出劇。おじさんの正体は誰か？！』

『迷宮専門家でも首をかしげる、激レアさん！』

『果たしてふたりの安否は？』

　などなどヒットしたが、別に日常に変化はない。

　相変わらず動画サイトでは、俺の救出動画がバズっていて、再生数やコメントが爆伸びしている。

『トール神、再来求む』

『おっさん、近況くれ！』『コメ返をくれ！』

『リコちんの安否は？』『最強を超える最強』

『調子に乗るんじゃねえぞ！』

『俺と闘え雑魚！』『蛮勇登場ｗ』

『カス！！』『←お前がな』

『鬼神ちゃんねるの主を殺害することにしました。僕は本気です』

『殺害予告キタコレ！！』

　俺の動画アカウントでは賞賛とクソコメが乱立していた。

　俺になりすまして投降したコピー動画まで流れる始末だ。

『見知らぬおっさん、山羊鬼撃破の瞬間』

　などのコピー切り抜き動画である。

　動画の一部が切り取りされ、別の誰かの収益になることだろう。

　オリジナルが俺であることは変わらないが、これがまあ世の中の現状という奴である。

　しばらく俺はぼーっと眺めた。

　放心したまま、ベッドに横たわって一日を過ごした。

　寝たり起きたりして３６時間後

　やがて再生数は１０万少しで頭打ちになる。

（まあ、いっときの夢だったってことで）

　リコは『またね』といったけど。

　リップサービスだろうと思っている。

　俺がネガティブというのもあるが、女という生き物に良い思い出がなかったからだ。

（リコが来ることはもうないだろう）

　期待はしない。

　いままでうだつが上がらない人生だったから、急激な幸せを前に、俺の認識がバグっていた。

（いや……。もう来ないどころか、犯したことで訴えられるかもな）

　俺は女というものの残酷さをよく知っている。

　いまさら社会的に抹殺されたところで痛くも痒くもないが、裏切られることはいつだって悲しい。

　幸い〈山羊鬼撃破動画〉は１０万再生だ。

　スパチャもそこそこ入っていた。

　リコのことは忘れて、就職活動でもするかな。

　思った矢先、スマホが鳴る。

　リコからだった。

『やっほー。これから行くからね』

　どういうことだ？

　俺は別れを覚悟していた。訴訟される可能性まで考えていたのに。

『またね』ってのはリップサービスじゃないのか？

「急な幸せなんてやめてくれよ。勘違いなんて、させないでくれよ」　

　俺は頭を抱えて布団に潜り込む。

　輝竜リコと知り合い、１０万バズを体験し、コメントの嵐を受けたのはいいものの……。

　身の丈に合わない幸せを前にキャパオーバーとなっていた。

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