完全超越した僕と、唯一なにもわからない彼女 - 頭の中のホムンクルス -

第33話 弱すぎる

　丈晴は目を開いた。

　しかし、体に物凄い違和感を覚える。下を見る。自分は車椅子に乗っていた。

　手をグーパーする。

　手が、小さい。これは、丈晴自身の手ではなく、女の子の手のようだった。ついで自分が女子用の制服を着ていることに気が付き、『ああ彩を暴いたのか』と思った。いや。それはしなかったはずだ。

　記憶が徐々に戻る。ただし記憶は、彩の視点のものであったけれど。

「おまえは、誰だ？　平家丈晴か？」

　尋ねる言葉に目を向けると、そこには脊谷教授が立っている。彩を通じて、彼が何をしようとしているのかはわかっている。

　ただし彼の綿菓子が部屋全体を覆っており、部屋にいる全員を暴き、浸透しているようだった。

　なるほど、これこそが『七瓶』か。

　そういうことができるのか。

　恐怖か、もしくは好奇心にさえ見える笑顔に脊谷教授の顔は歪む。

「なぜ、そこにいる？」

　丈晴は言葉を選ぶ。

「暴くときは、ただフラスコが相手を読むわけじゃない。きっと相互だ。だから自然と、こっちに」

　脊谷教授は、息を呑んだ。

「つまりおまえは『ホムンクルス』だというのか？　いや、そんなことは……あり得ない」

「ホムンクルス？」

　丈晴が首を傾げると、聞き馴染みのある声がした。

「それは小さな化物だよ」

　顔を向けると、そこには絶冬華がいた。椅子に縛り付けられているが、表情はいつもと変わらない。

「丈晴くんの感覚の通り、一方通行ではない。もし相手を読み取ろうとすれば、同時に自分の情報の一部が相手に伝わってしまう。乗っ取れば、きっとどこかの一部がとられる。それが積み重なって、いつの間にかフラスコの頭の中に住み着くんだよ。ホムンクルスと呼ばれる小さな化物が。つまり君は、丈晴くんであって丈晴くんじゃない」

「僕は、何？」

「彩ちゃんの中に住み着いた丈晴くんの情報、もしくは意志って言ってもいいかも」

「いや、そんなことはあり得ない」脊谷教授が言った。「本来それは、夢に出てきたり、あるいは白昼夢を見せたりする程度なものだ。それが、本体の主導権を奪う……？」

「だからさ、脊谷教授は勘違いしてるんですよ。これはその程度じゃなかったっていうこと。平家丈晴の出力は、あなたの想像の埒外にある」

　縛り付けられている絶冬華は堂々としており、反対に脊谷教授は落ち着きを失ってゆく。

「だとしても、関係がない！　私は『七瓶』だ。ホムンクルス風情がそこにいたとして、何ができるわけでもないだろう」

　オーラが侵食され始めた。

　部屋全体に膨張していたそのすべてが彩の体に、つまりは丈晴に向かい包み込んだ。そのすべてが『支配する』と言っていた。

　丈晴は思った。

　これが『七瓶』か？

　それではあまりにも。弱すぎるじゃないか。