初恋 ～夏に見た雪の話～

第11話

「どこの誰かと思ったら、お前、あの時の仮面野郎か」

「君は……。半年前、あのアイドルの時以来かな。あの時の屈辱は忘れたくても忘れられないよ。君のおかげで僕が頂点に立つのが半年は遅くなったよ！」

「よかったな。今からならあの時と変わらない距離じゃねえか。今度はライブに乱入じゃなくって、主催でもすりゃあもっと近くなるかもよ」

「むきーっ！！」

　なんだか敵同士とは思えないほど、二人は仲良さげに会話している。

　その会話の中でちょっと気になる言葉があった。半年前、アイドル、ライブ乱入。つまり————導き出される結論は！

「なあ、アル！そのアイドルって、まさか黒崎玲のことか！？しかもライブに乱入したのお前らだったのかよ！」

　今から半年と少し前、田中（仮）に紹介されて二人でライブまで見に行ったアイドルがいた。

　————黒崎玲、きれいな黒髪にスレンダーなボディ。田中（仮）曰く、時にキュート、時にクール、時にパッションがあふれ、その姿はプリンセスのようで、フェアリーでもあり、エンジェルかもしれない。ボーカルもダンスもビジュアルにメンタルだって最高なアイドル。それが黒崎玲。

　俺もライブのDVDを借りてきちんと予習をしてからライブに臨んだのだが、そこで珍事（？）といえばいいのだろうか、なんとも不思議なことがあった。

　ライブの途中、恋心と戦う女の子のことをうたった曲の中で、客席からナイフを持った人物がステージに上がった。そして気にせずに歌い続ける黒崎を守るように黒衣のナイトが現れて戦ったのだ。

　乱入した二人は一番が終わったところでステージから退場したため、そういう演出かとも思ったが、田中（仮）がこの曲にそんな演出があったことはない。おかしい。としつこく言っていたのを鮮明に覚えている。

　そんなにも好きだった黒崎玲のことを田中（仮）と話すことはなくなってしまった。彼女のことを話すと、どうしても思い出してしまうのだ。————彼女はもういないのだということを。

　熱狂に包まれたライブが終わって数時間後、黒崎玲はマネージャーが一緒に乗った車で事故に遭い、命を落とした。

　そのニュースはすぐに俺たちの耳にも入り、俺も田中（仮）も深い悲しみに包まれた。そのこともあり、彼女のことを口にするのはなんとなく忌避してしまっていたのだが、まさかこんなところでその話題が出てくるなんて……。しかもあの乱入者がこの二人だったなんて、おかげでちょっと変なテンションになってきていた。

「お、おう。あれと会ったのはそいつの護衛をしてたからだからな」

「マジで！じゃあ玲ちゃんて異能者だったのか！？すげぇー！！」

「お前、そんなキャラだったか？……それよりもシオン、ここは俺が何とかするからお前はグレン連れて学校に行け」

　推しのアイドルの話で、前のめりになる俺を引きはがしながら、アルがシオンに指示をする。

「わかった。けど、どうして？」

「俺がここに戻ってきたのは、学校に結界が張られてたからだ。たぶん決戦は学校になる。そいつを連れてけば、出てきてくれるだろうぜ。能力の相性的に俺があいつを相手して、お前が氷結鬼を相手した方がいいだろうし、……向こうもそのつもりみたいだしな」

　アルの視線の先、先輩の周囲には先ほどまではいなかった同じ制服を着た人物が何人も並んでいた。

　柊は二十人と言っていたはずだ。空から降ってきた人数は五人くらいだったので、残りの十五人がここに集結したのだろう。みな臨戦態勢で、攻撃の指示が出るのを待っているようだ。

「じゃあ、頼んだぜ」

　一言告げると、アルは一瞬で距離を詰め、いつのまにか抜いていた刀を上段から振り下ろしていた。

　甲高い金属の衝突音が響く。切りかかられた先輩も両手に隠し持っていたナイフで受け止めたみたいだ。そこまでは見えたが

「行くよ、グレン君」

　柊に持ち上げられて体勢が変わったせいで、それ以上は見えなくなってしまった。そして次の瞬間、

「うわぁああああああ」

　思いきりアクセルを踏み込んだみたいな急加速で柊は跳んだ。抱えられた俺は悲鳴を上げながら彼女の首元にしがみつくしかできなかった。というか、この体勢ってお姫様抱っこってやつじゃあああああああああ。

　そんな思考も、吹っ飛んでいくほどの勢いで俺たちは学校へと急いだ。