真夏のラグナロク

sunrise sunrise sunrise

　淀んだ空気と湿った匂いが漂っている。

　自動車の走行音をBGMに、ひたすら隅田川沿いを歩いていた雲群一星。

『やはり、都市というのはある種の趣きというのがある』

「そうかぁ？」

『当たり前だ。歩くだけで様相が変わる。それだけでもこの都市は楽しめるというのはなかなか良い事だ』

「……」

　散々褒めたいだけ褒めて、結局はこの世界を破壊する。全くこの神は本当に気まぐれのようだ。

『“お前は一体、何がしたい”とでも言うつもりか？』

　イグニスの言葉に思わず足を止める。

　あー、やっぱりテレパシーで聞こえてたのかよ。

『そうだな……俺は、まずはこの世界を楽しみたい』

「……は？」

『本当はこんな場所、真っ先に壊しても良いんだがな。俺の力はまだ完全じゃないし、何よりこの世界は壊すには勿体ない』

　コイツ……正気かよ。不覚にもそう思ってしまう。

　壊したいと動いているのは、何よりもこの神なのだ。

　それが……楽しみたい？

　イカれてるにも程がある。

　あまりの言葉に呆れ返っていると

『待て』

　ふと、イグニスが何かを感知した。

「イグニス……？一体なにを？」

『少女、ちょっと身体を貸せ』

　返事を返す暇もなく、身体をイグニスに乗っ取られる。

「『よし、少しだけ俺の時間としよう』」

　一拍の息を吐いて、少女に憑いた古神は、指で印を結び詠唱を始める。

「『ラクシャサの面（我らは星の芸術を）、天の威（宙の怒りと笑みを）、大山鳴動（羽ばたきは揺れとなる）、廿の回帰（那由多の煌めきは）、天津の誉（我らの為に）、ハドリアヌスの長城（顕現せしは我の聖域）』」

「『完全解除、顕・ 炉神盤（ディ・グェラ）』」

　掌印を結んだ彼女の目の前に、三重に浮かぶ炎の円が現れる。

「なんだよ、コレは……」

『俺の聖域（サンクチュアリ）を設置した。それだけだが？』

　聖域（サンクチュアリ）。あの狼も言っていた言葉。

　あの時はミステリーサークルのようなものだと思っていたが、イグニスのは少し違っている。

　それでも、明らかに“それだけ”で済まされるレベルではない。

「てか、なんで聖域なんか……！！」

『黙れ。敵が来るぞ』

　身体の内のイグニスが強制的に口を閉ざさせる。

『すまんな、こうせざるを得ないんでね』

　独り言のように虚空に謝罪しながら、彼女は空を見上げる。

　隅田川上空、聳え立つスカイツリーや環状線、様々なビル群の上に映る巨大な影。

　少女が立つ、その真上。

　まるで、それを狙っているかのように、青いキャンバスのような空に影が浮かんでいた。

『違うな。アレは影ではない』

　少女は目を細めて、影を凝視する。

　羽音を立てて飛び交う数万もの虫の群れがそこに集中していた。

『やはり、お前か。蟲神（ベルセファブル）』

　大小さまざまな虫が塊となってやがて一つの異形へと変貌する。

　透けた羽が何重にも重なり折りたたまれていく。

　黒色の外殻が、真夏の太陽に煌めく。

『……VVVVVVVVV』

　呻きをあげながら、【蟲神】は燃ゆる瞳を持つ少女の前に立つ。

　東京、浅草。

　隅田川沿いにて黒き巨王、【蟲神】ベルセファブルが顕現する。