可怪ーどんなにしいたげてもついてくる後輩に恐怖のどん底ー

第2話 お前の代わり

　せっかく入った後輩は、俺の理想からかけ離れていた。

　これでもはじめは、しめしめと思ったんだ。身長だけは生意気だったが、無口で伏せ目がちな瞳は、悪くない未来を想像させたから。

　でも、視線。

　このひと月で、変わったのはヤツの視線だ。はじめはずっと下を見ていたのに、今ではまっすぐ俺を見てくる。不意に浮かぶ笑みは真意がわからず、恐怖だ。

「秋山ぁ、コーヒー」

「あ、私は緑茶でいいわ」

　コピー機の葢を開けると、そこに主任の声。そして本日初の、お局（つぼね）――牧山（まきやま）洋子のお言葉が来た。

（しゃあしゃあ言うなぁぁ）

　この場合、主任は自販機、お局は備えつけのお茶を指す。

（だからそんなの、下っ端の仕事だしっ）

　でも口には出せない、奥ゆかしい俺。

「おい刹那崎（せつなざき）。コーヒーとお茶だよ」

「はい、先輩」

　まぁ刹那崎には言うんだけど。俺をガン見していた刹那崎が、コクリとうなずく。

「お前が行け、秋山」

　しかし刹那崎がその場を離れるより早く、指示は出た。

「だってそいつ間違うんだもん」

　顔を向けると、唇を尖らせている三十五歳。死んでほしい。

「ちゃんと教えましたよ、主任のコーヒー日割り表」

「書き留めました」

　返事はよかった。

「さっき先輩が捨てちまわれたページがそれです」

「火曜は微糖だよ！　さっさと行け！」

　足を蹴ると、部屋を出ていく刹那崎。力んだ途端、体に感じる圧。俺はコピー機を背に、ズルズルとその場にへたった。

「だりぃ……」

　思わず呟く。最近疲れているのか、ひんぱんに体が重くなるんだ。

「私のお茶はあなたがいれてよね」

「うす……」

　そこでお局の声。返事した俺を褒めてほしい。

　このお局はどうしたことか、刹那崎には絶対口をききやしない。俺の研修時は、見るテレビにまで口出しされたというのに。　

　そしてそれが黙認される事務所。つまり逆らう術はなく、俺はいやいや立ち上がった。

「ポット空（から）だし……」

　給湯スペースは、俺の席の背後にある。けれど水をくみにいこうとしたところで、主任から舌打ちの音が聞こえた。

　たちまち走る嫌な予感に、主任を盗み見る。その手にあるのは、確かに昨日刹那崎に押しつけた書類だ。

「先輩、戻りました」

　そこで扉の音と、真面目な顔で俺に直行してくる刹那崎。

「先輩」

「いやそれ主任のコーヒーだから主任のとこ行け！！」

　息も絶え絶えに主任に突き出すと、今度は主任からため息が漏れる。

（微糖には二種類あんだよっ、バカバカ間抜け！！）

　しかし主任は、コーヒーには突っ込まなかった。缶を置くと再び書類を手に取り、

「秋山ァ！　てめぇ今月何回目だ！？」

　結局罵声を浴びたのは俺だった。

　そうだよ。今月何回目だ？

　刹那崎、俺がてめぇの代わりに頭を下げたのは――。