前世【くノ一】の私は、全エンドが一家処刑の悪役令嬢に転生した～魔法は使えないけど忍術で処刑フラグを回避する～

第３４話：満月の夜に

　満月の夜を迎え、私とメイナ、そしてロイアは邪悪な存在を探していた。

　どこに隠れているのかを、騎士団の人たちも一緒に探しているけど、あの黒い影はなかなか見当たらない。

　攻略対象ズもアンガーを筆頭に騎士団と行動をともにしていた。

　ロイアが辺りを注意深く見ながら、静かな声で言う。

「ノエル様、邪悪な存在はどこにいるのでしょう……？」

「大丈夫、私が絶対に見つけるから。ちょっと、あちらの森へ行ってみましょう」

　少し歩き、校舎横の森へ。

　背の高い木を見つけ、ここで待っていて、と伝えて木に登る。

　てっぺんまで登ると、学院内の敷地が良く見渡せた。

　満月で空も晴れているので明るいね。

　みんなのためなら何でもできる。

　全身の胆力を目に集めながら印を結ぶ。

「＜幻遁・見破りの術＞！」

　胆力により視力が向上し、隠れている物を見つけ出すのだ。

　敷地内を隈なく見渡す。

　少しの異変も見逃さないぞ。

　注意深く見ていると、森の端っこでもぞもぞ蠢いている黒い影があった。

「あっちの方にいますわ！　私が行きますので、二人はここで待っててください！」

　シュダッ！　と木から木へと飛び移る。

　メイナたちには悪いけど、危ないから待機していてもらおう。

「「いえ、私も参ります！」」

　と、思ったら、二人は普通に走りながら私を追ってきている。

　え、えええ、マジか……。

　結構速いのにすごいな。

　ロイアはまだしもメイナまでそんなに走れるとは思わなかったよ。

「ノエル様の敏捷な動きについていけるよう、ロイアさんに訓練をつけていただきました！」

「メイナ様は筋が良いでございますよ、ノエル様！」

　う、うん、そうだったんだ……。

　私の知らないところでそんな訓練が。

　道中、攻略対象ズや学院長を見つけたので、邪悪な存在を見つけたことを木の上から伝える。

「皆さん、邪悪な存在を見つけました！」

「「そ、それは本当か！　というより、ノエル嬢はどうしてそんなところに……！？」」

「そんなことはいいですから、私についてきてください！」

　騎士団やみんなを引き連れて森の端っこへ向かう。

　低木の後ろに黒い影が潜んでいた。

　ガスのようなオーラが見えるので間違いない。

　ヤツはあそこに隠れている。

「見つけたわ、邪悪な存在。隠れても無駄よ」

『な、なぜ、ここがバレた……！　おのれ、もう少しで世界を支配する力が手に入ったのに』

　ザッ！　と低木の前に飛び降りると、邪悪な存在が怖じ気づいたように現れた。

「あんたはどうしてそこまで、世界を支配することに固執するの」

『だから、何度も言っているだろ。この世界は俺様のもんだ』

「いいえ、違う。誰の物でもないわ。誰かが支配するような物でもないのよ」

　この世界はゲームの世界。

　前世では思いもしなかったけど、キャラクターたちは自我を持ち、それぞれの人生を送っている。

　そんな幸せな世界を支配するだなんて、とうてい許されることではない。

『な、何がそこまで貴様を動かすのだ』

　邪悪な存在は力が弱っているのか、はぁはぁと辛そうに言った。

　ふむ、私の原動力ね。

　答えは一つしかない。

「大切なみんなを……守りたいから」

　父母を、ロイアを、メイナを、攻略対象ズを……この世界の全ての人たちを守りたい。

　それが私を突き動かす原動力そのものだ。

　かつてないほど強く胆力を練り、丸ごと邪悪な存在へと放った。

「＜全遁・友守（ともまも）りの術＞！」

『ぐ……ああああ！』

　白い光の球が邪悪な存在を包み込む。

　みんなを苦しめた黒い影は、輪郭からじわじわと消えていく。

　邪悪な存在は球体の中で暴れているけど、光の球はビクともしなかった。

『な、なんだ、この力はぁ！』

「みんなを守りたいという力よ。あんたには理解できないかもしれないけどね」

『な、なに……！？』

　私は邪悪な存在と戦って、確信めいた考えに至った。

　大切な人を守るために自分の力である忍術を使う。

　これこそ忍びのあるべき姿なのだ。

　胆力をさらに集中すると、光の球はひときわ強く輝きだした。

『き、貴様は何者なんだ！？　こ、こんなヤツ見たことが……ないぞ！』

　邪悪な存在は息も絶え絶えに叫ぶ。

　何者……か。

　そんなのこと、今の私なら自信を持って言えるわね。

「私はノエル・ヴィラニール。アリストール魔法学院の誇り高き生徒よ」

『う……！　ああぁぁぁ……』

　光の球が弾け、月明かりした粒子がキラキラと舞う。

　邪悪な存在はもうどこにもいない。

　完全に消えてしまったのだ。

　真っ先にロイアとメイナが抱きついてくる。

「やりましたね、ノエル様！　ノエル様なら絶対に倒してくださると思っておりました！」

「あんなに怖い邪悪な存在をあっという間に倒してしまうなんて！」

　彼女らの後ろには攻略対象ズ。

　三人とも興奮冷めやらぬ様子で駆け寄ってきた。

「やはり君は素晴らしい人材だ！　ますます目が離せなくなってしまったよ！」

「まったく、どこまで進化しやがる。これからの勝負が楽しみだな」

「僕も早くノエル様みたいに強くなりたいですね」

　森の中に大歓声が湧き上がる。

　学院長がガッシ！　と握手してくれた。

「ありがとう、ノエル嬢！　学院が救われたのはお主のおかげじゃよ！　この功績は多大な物じゃ！」

　右も左も、みんなが手を取り合って喜んでいる。

　彼らの笑顔を見ているとホッとするね。

　ここは私を救ってくれた大事な世界だから。

「これでもう大丈夫……」

「ええ、ノエル様がいらっしゃれば何があっても大丈夫ですわ」

　ポツリと呟くと、メイナがギュッと抱きついてきた。

　空を見上げると、まんまるの月が煌々と輝いていた。

　私たちの明るい未来を示してくれているかのようだ。

　心の中で決心したことが、自然と小さな言葉となって出てきた。

「私はこれからも、みんなを守るために忍術を使っていくんだ」

　神々しい満月に、人知れず強く誓った。