前世【くノ一】の私は、全エンドが一家処刑の悪役令嬢に転生した～魔法は使えないけど忍術で処刑フラグを回避する～

第３３話：成り立ち

「……という夢を見たのだけど、ロイアはどう思う？」

「それはもう神の啓示としか言いようがございませんね」

　夢を見た後、さっそくロイアに説明すると彼女はうんうんと深く納得していた（ショッキング過ぎるので、ここが乙女ゲームの世界なことは伝えていない）。

「メイナさんたちも信じてくれるかしら」

「ノエル様のお言葉ならば、どんなことでも信じるでしょう」

「う、うん……どんなことでもね」

　今日は休日なので授業もない。

　メイナと話していると攻略対象ズも勢揃いしたので、一緒にベンチに座る。

　このときばかりはキャラたちの特性に感謝した。

　彼女らに夢の話をすると、それはもうロイアとほぼ同じ反応をしてくれた。

「やはり、ノエル様は特別なお方ですわ。夢の中で神様にお話されるなんて」

「君は常に僕の想像を超える存在だね。興味が引かれるエピソードばかりだ」

「俺も神と話して～。もっと強くなれば夢に出てくるのか？」

「怖気づかず話すなんて、ノエル様はすごいです。僕なんか、きっと驚いて何も話せませんよ」

　結局、こっちでも神の啓示扱いとなってしまったけど、まぁ、よしとしよう。

「じゃあ、さっそく図書館に行ってみましょう」

　というわけで、学院の図書館に来た。

　例に漏れず、これもまた大きな建物だ。

　高校の体育館くらいは余裕であるね。

「ノエル様、どこにその本はあるのですか？」

「閲覧不可の棚にあるって言っていたわ」

「「閲覧不可の棚……」」

　その名の通り、見てはいけない本たち。

　部屋に入っているのが見つかっただけで始末書一冊物だ。

　でも、そんなことはどうでもいい。

　メイナたちも後をついてきてはいる（ロイアはちょっと用事があるとか言っていた）けど、なんだかドキドキしている。

　全年齢向けキャラとしては、校則を破るのは勇気がいるのかもしれない。

「大丈夫ですわ。もしバレても私が代表して罰を受けますので」

「「……！？」」

　前よりさらに輝かしい瞳で見られている気がするけど、気のせいにしておこう。

　図書館に入り、バラバラと閲覧不可の棚へ向かう。

　集団で行動していると目立つからね。

　目的の場所は図書館の奥の壁。

　まるで城門のように重厚な扉を開くと、普通は見られない本がたくさん納められているのだ。

　さりげなく集まりつつ奥へ。

　本棚の影から伺うと、すぐ横の机に女性が座っている。

　さすがに見張りというか、チェックしている人がいるか。

　あの人は夢の話を信じてくれるかな。

　すごく真面目そうだけど。

「ど、どうしましょう、ノエル様。」

「そ、そうね。ちょっと待って、今考えるから……」

　う～む、困ったね。

　また忍術使う？

　それとも忍びらしく気づかれないように侵入して……って、あれ？

　思考を巡らせていたら、その人がやけに気になった。

　落ち着き過ぎているほどに落ち着いたキレイな女性。

　なんかどこかで見たような気がするんですが。

　ま、まさか……。

「ロイアじゃない。こんなところでどうしたの？」

「いいえ、私はそのような人物ではございません」

　その丁寧過ぎる言葉遣いでロイアだとすぐにわかる。

　変装していたのだ。

「……ロイア」

「申し訳ございません、ノエル様。閲覧不可の棚に向かうとお聞きして、私もお手伝いをと思った次第でございます」

　軽く睨んだだけなのに、ロイアはすぐに白状してしまった。

　一瞬悪役令嬢っぽさが出てしまったような気がするけど、気にしないことにした。

「ヴィラニール家のメイドだけじゃなくて、こんな副業もしていたのね」

「いえ、副業ではありません。私はノエル様一筋でございますので」

「そ、そうなの。ありがとう」

　どうやら、私の勘違いだったらしい。

　あれ、ということは……。

「ほ、本当の受付の人はどこにいるの……？」

「騒がしくなると面倒ですので、少々お眠りしていただきました」

「な、なるほど……」

　お眠り……ね。

　ロイアのことだから、丁寧に眠らせてくれたはずだ。

　さて、さっさと本を見つけましょう。

「では、皆さん。中に入りましょうか」

「「は、はい……」」

　ゴクリと唾を飲むメイナと攻略対象ズ。

　たしか、ノエルは右奥の棚って言っていた。

　一部、彼らには刺激が強いであろう本たちもあったので、視界に入らないようさりげなく誘導する。

　右の奥へ進んでいると小さくも頑丈そうな棚があった。

　そして、ちょうど真ん中のところに一冊の黒い本が収まっている。

「これだわ」

「ずいぶんと黒い本ですわね」

　夢でノエルが言っていたように、表紙も裏表紙も真っ黒だ。

　恐る恐るもめくってみると、邪悪な存在についての記述が書かれていた。

｟……邪悪な存在はプレイヤーの怨念に満月の力が注がれたことで生まれた。完全に消滅させるには満月の日に倒さねばならない……｠

｟ひとたび人間への憑依を剥がされると、満月から力を得ないと消滅してしまう……｠

　ふむ、ノエルの言葉通りの内容だね。

　彼女が私たちのためにこの本を生み出してくれたことを思うと、胸が締め付けられるとともに、今度こそ仕留めなければ、という気持ちがより強くなる。

　みんなで注意深く本を読んでいたら、メイナが疑問に感じたようにポツリと呟いた。

「ノエル様、プレイヤー……とはなんでしょう」

「……私たち人間のことよ」

　きっと、前世でプレイしていた人たちのネガティブな感情が、ゲームの世界にも伝わってしまったのだろう。

　だったら、なおさら私が頑張らなけらばならない。

「次の満月は今週末ですわ、ノエル様」

「ええ、そうですわね」

　次の満月……それは、ゲームの中でも重要な位置を占めるイベントだ。

　一番好感度の高い攻略対象と、とうとう正式にお付き合いする関係となる。

　その後は卒業まで愛を育む……となるわけだけど、今回はそうならないだろうね。

　まさかこんなことでイベントを迎えることになるなんて。

　今になってようやくわかったけど、どんなゲームも楽しく進めるのは危機がないからなのだ。

　ここで邪悪な存在を倒さなければ、ゲーム世界のみんなはずっと怖い思いをするし、本来あるはずの楽しいイベントだって起こらないかもしれない。

――絶対にみんなを守るんだから。

　本を持って学院長の下へ行くと、意外にも協力を求められた。

「ノエル嬢、ルシファーはまた魔力無効化の魔法を使ってくるかもしれん。そこで、貴殿の力をまた借りたいのだが……協力してくれるかの？　もちろん、貴殿の安全は最大限確保する」

「ええ、ぜひ私も戦わせてください。むしろ、腕が鳴りますね」

「まったく、頼もしい１年生じゃ」

　満月のことは学院中に伝えられ、厳戒態勢で当日を迎えることになった。