前世【くノ一】の私は、全エンドが一家処刑の悪役令嬢に転生した～魔法は使えないけど忍術で処刑フラグを回避する～

第２７話：洞窟の中

「「が、学院長先生……！　どうして、こんなところに」」

「それはこっちのセリフじゃよ、諸君」

　学院長はゆったりとこちらへ近づいてくる。

　その顔には怖さもなにもなく、ただただ穏やかで優しげな微笑みを湛えているだけ。

　今の状況を言っていいのか判断できず、しどろもどろになってしまう。

「こ、これは、別に大したことではないのですが……」

「だったらなぜここにおるんじゃ。しかも１年生のトップ層が揃いも揃って」

「あ、いや、それは……」

「おっと、ノエル嬢は下の方じゃったな」

　……おい、学院長。

「冗談はさておき、こんなに校舎から離れてはならんよ。毒を入れた犯人も見つかっておらんのじゃから」

　せっかく、手がかりを見つけたのに。

　学院長に言う？

　トシリアス先生のこと。

　いや、この人だってまだ白だとわかったわけじゃないんだ。

　もし繋がっていたらどうしよう。

　みんなも同じことを思っているようで、私たちは小声で相談する。

「ど、どうしましょう、ノエル様。学院長先生にお伝えした方が良いんでしょうか」

「そ、そうね……」

　もし学院長が悪い人だったら、と思うと、トシリアス先生を尾行していることは知らせない方がいいだろう。

　でも、これ以上ないほど心強い味方であることも事実。

「どうした、諸君？」

「「あ、いえ……」」

　話すべきか話さざるべきか悩んでいたら、脳裏に一つの言葉が思い浮かんだ。

　生前プレイしていたとき、作中で聞かれたセリフだ。

　入学式での学院長の一言。

（魔法学院での生活は時には過酷であるじゃろう。だが、これだけは覚えておいてほしい。ワシはいつでもお主らの味方じゃよ……）

　うちの厳しいじーちゃんと違って、そのときの学院長はとにかく穏やかで優しそうだった。

　もちろん、たかがゲームのイラストにすぎない。

　だけど、忍びの修行に疲弊していた私には、こんな先生の下で勉強できる生徒たちが本当に羨ましかったのだ。

「……話しましょう、みなさん」

「「……！？」」

　あのとき優しい人だと感じた自分を信じたい。

　それにこんな状況だからこそ、やたらと疑うのではなく人を信じてみたかった。

　みんなを代表して一歩前に出る。

「学院長先生。私たちは今、トシリアス先生を尾行しているんです」

「……どういうことじゃ？」

　毒物混入事件のことを独自に調べていること、学院長たちを尾行していること、トシリアス先生が謎の洞窟に入っていったこと……諸々説明すると、学院長は驚きつつも静かに聞いていた。

「……そういうわけで、私たちはトシリアス先生を追ってここまで来たんです」

「なんと……お主らは度胸があるのぉ。メイナ嬢やブレッドたちがワシの後をつけてたのはそのためか……」

「「す、すみませんっ」」

　攻略対象ズたちは謝っていたけど、学院長はホッホッホッと笑っていた。

「では、トシリアス先生が消えたという崖を見てみようかの」

　学院長と一緒に崖へ向かう。

「ちょうど、この辺りのはずです。トシリアス先生が何か呪文を言うと、洞窟が現れました」

「ふむ……どんな呪文か覚えておるか？」

「えぇっと……」

　木陰から見ていた様子を思い出す。

　トシリアス先生は何て言っていたっけ？

　ブツブツ話していたからよく聞こえなかったけど……。

「たしか……＜ダークネス・アンロック＞とか言ってました」

「ほぅ……それは闇属性の呪文じゃ」

「「え、や、闇属性！？」」

「どれ、まずは確かめてみようかの。汝の全てを現したまえ……＜オフ・ザ・ヴェール＞」

　学院長が呪文を唱えると、あの魔法陣が現れた。

　学院の授業でそんな属性の魔法を見たり、聞いたりしたことはない。

　それどころか、前世でプレイしているときだってそうだ。

　そう思っていたら、不意に、いつしか見たノエルの夢が思い出された。

（邪悪な存在がこの世界をおかしくしようと企んでいる……）

　闇と邪悪なんて相性抜群だ。

　もしかして邪悪な存在が関わっている……？

「闇魔法の解呪は非常に難しいが……ぐっ！」

　学院長が触った瞬間、突然魔法陣から黒い稲光が迸った。

「……これは相当強力な呪文じゃな。魔法を弾く魔法がかけられておる。破るのは苦労するぞ」

「「そ、そんな……」」

　魔法を弾く魔法か……だったら、私ならどうにかできるかもしれない。

　私が使っているのは忍術だから。

　あの術なら入れるはず……！

　胆力を全身に巡らし、高速で印を結ぶ。

「な、何をやってるんじゃ、ノエル嬢」

「＜陰遁・すり抜けの術＞！」

　壁に手を当てると、すぅぅっと体が入り込んでいく。

　みんなの驚く声が聞こえてくる。

「な、なんということじゃ、ワシでも破れなかった魔法陣をこんな簡単に……！」

「では、このまま中の様子を探ってきます」

「待ちたまえ、ノエル嬢！」

「お、お待ちください、ノエル様ー！」

　メイナたちの声を残して、私は洞窟内部に侵入できた。

　光源がないからか、ほとんど真っ暗だ。

　でも、大丈夫。

　私は夜目の訓練もさせられてきたからね。

　暗闇でも周囲の状況がわかるのだ。

　ボコボコ続いている岩の間に一本道があり、どうやらゆるりと下っているらしい。

　さて、まずは状況を確認しよう。

　念のため、隠密行動を心掛ける。

　胆力を鎮めて気配を断つ。

　さらに、スタイル……深草兎歩！

　これが今の私にできる超尾行モードだ。

　のそのそと歩いていくと、少しずつ奥が明るくなってきた。

　と言っても、すごい明るいわけではなく、ロウソクがぼんやりと灯っているような明るさだ。

「……この世を統べたもう神よ……我が魔力を糧に……」

　だ、誰かの声が聞こえてくる。

　すかさず、近くの岩陰に隠れた。

　きっとあの人だろうけど、ちゃんと確認しないと……。

　岩陰からそっと覗く。

　洞窟の奥には……トシリアス先生が跪いていた。