前世【くノ一】の私は、全エンドが一家処刑の悪役令嬢に転生した～魔法は使えないけど忍術で処刑フラグを回避する～

第２２話：調査開始

「ノエル様、この度は本当に大変でしたね。ご無事で何よりでございます」

「ええ、でもみんなに大事なくて良かったわ。まさか、食堂のお料理に毒が入っているとは……」

「ご学友をお守りしたなんて、ノエル様は素晴らしいです。先生方も褒めてらっしゃいました」

　その後、私たち学院生徒は一度寮の自室に戻っていた。

　毒物混入事件について学院は重く受け止めているようで、今日にも本格的な調査が始まるらしい。

「そういえば、授業とかはどうなるんだろう？　学校閉まっちゃうのかな」

「その可能性は低いと考えます。現時点では、毒物混入の目的がわかっておりませんが、もし学院の閉鎖が目的だった場合、犯人の思い通りに事が進んでしまいますので」

「ふむ……」

　そうか、まだ何のために毒が入れられたのかわからないんだ。

　まずは念入りな調査ってところかしら。

「ですが、どうやら数日間は学院を閉鎖するようですね」

「え、そうなの？」

「まだ生徒側には伝えられていませんが、安全を考慮して休校処置を取るそうです」

　ふーん。

　まぁ、国内の有力貴族ばかり通っている学校だからね。

　魔法も使える大事な人材だし。

「それにしても、ロイアはずいぶんと耳が早いのね」

「ノエル様、耳は走らないと思いますが……」

　？……ああ、ことわざを知らないのか。

　情報を知るのが速いことを、そういう言い方をするのだと伝えていると、ふと気になった。

「……というか、ロイアは何で知っているの？　先生たちしか知らないはずじゃ……」

「秘密でございます」

　ロイアは口の端を上げ、ニヒルで意味深な笑みを浮かべる。

　ご主人様に隠し事をしている私、カッコいい……的なアレだろうか。

「では、ノエル様。さっそく、お帰りの準備を始めましょう。公爵様と奥様もご心配でらっしゃいます」

「ロイア、せっかくだけど私は残るわ。少しでも事件の情報を集めたいの」

　今すぐにでも確かな情報が欲しい。

　こういうのは最初の立ち回りが大事だ。

　できれば、先生たちに教えてほしいけど、いくら三大公爵家の娘でもおいそれとは教えてくれないだろう。

　なので、自分で情報を集めるしかない。

「それはなりません、ノエル様。一度ご自宅へお帰り下さいませ。ノエル様の身に何かあったらどうすればいいのでしょうか」

　わかってはいたけど、やはりロイアには断られてしまった。

　しかし、ここで引き下がってはいけないのだ。

　どうにかして粘りたい。

「で、でも、私は毒の臭いがわかるから食べたりしないよ」

「ノエル様、そういう問題ではないのです」

「そこをなんとか……」

「なりません」

　いくら懇願してもピシリと断られる。

　あの父母のことだ。

　家に帰ったら、もう一生学院には来られないんじゃなかろうか。

　いや、まぁ、心配してくれるのは大変にありがたいんだけどね。

　今はメイナたちを守るために少しでも努力したいのだ。

「お願いよ……私、大事な友達を守りたいの。このまま何もしないでいるのはイヤ……」

　彼女の手を握り真剣に訴える。

　私の正直な気持ちだ。

　いつの間にか、メイナや攻略対象ズはかけがえのない友になっていた。

　何より、ここはゲームの世界だけど、彼らはれっきとした人間だ。

「私も彼らの人生を守りたいわ」

「……わかりました。仕方がありませんね。公爵様方も、私がお食事を作るとお伝えすればご安心なさるかもしれません」

　これでダメなら潔く諦めようと思ったときだ。

　ロイアがわずかに微笑みながら了承してくれた。

「公爵様と奥様には、私の方からお手紙をお出ししておきます」

「ありがとう、あなたは本当に良いメイドだわ……」

「では、ノエル様。すぐに諸々の準備を始めましょう」

　ロイアの提案で、一度帰るフリをすることにした。

　先生たちに怪しまれないようにね。

　粛々と荷物をまとめ、窓の鍵を開けたまま校門へ向かう。

「それでは、失礼いたします、トシリアス先生」

「ええ、お気を付けて」

　ロイアと一緒にトシリアス先生に挨拶する。

　ちゃんと家に帰ったと思わせるためだ。

　どうやら、先生たちは生徒たちの見送りと、保護者への連絡に今は集中しているらしい。

　校門を出てしばらく歩き、森に入った瞬間、行動開始。

　ぐるっと森を大回りするように走り学院の方向へ。

　人がいないタイミングを見計らって、屋根に飛び乗る！

「よし、ここまでは大丈夫そうね」

「他の方々は気づいていないようです」

　眼下には帰宅する生徒や、迎えに来た親たちでごった返している。

　誰も屋根の上など気にかけない。

「誰にも見つからないうちに、さっさと寮に戻りましょうか」

「はい、自室はあちらでございます」

　ロイアと一緒に自分の部屋へ向かう。

　特別棟はちょっと離れているけど、私と彼女ならあっという間だ。

「ノエル様、やはり私にはこの刺激がたまりませんっ」

　ロイアはシュダダダダッ！　と駆けながら、嬉々とした表情で語る。

　久しぶりの快楽に心をときめかしているようだ。

　いや、もう本当に嬉しそう。

　あ、あんた、本当は楽しみにしてたんじゃないの？

　いや、まさかね。

　ということで、とりあえず特別棟の屋根まで着いた。

　斜めの屋根には小窓があるのでそこから入る。

「よっと……」

　事前に鍵は開けておいたので、すぐに中へ入れた。

　念のため、外から見られないようカーテンを閉める。

「さて、まずは……」

「それで、ノエル様っ。これからどうするのですかっ」

　部屋に入るや否や、ロイアは目を輝かせて私の手を握る。

　それはもう本当に力強く。

　彼女の力強い握手で私は確信を持った。

「ロイア。もしかして…………この状況楽しんでない？」

　私が指摘すると、ギクリッ！　と彼女の身体が激しく動揺する。

「い、いぃえっ。そのようなことはございませんっ。私はノエル様のお気持ちを配慮するために仕方なく……っ」

　必死に弁明するも、まったく説得力のないロイアなのであった。

　何はともあれ、彼女は大変に心強い味方だ。

「さて、ここからが本番ね。どうにかして調査の結果を知りたいわ」

「それでしたら、すでに情報の一部を掴んでおります。今日の日暮れごろから、カンファレンスルーム“緋色”にて対策会議が開かれます」

「え！　そうなの！？　というか、なんでまたそんなことまで知ってるのよ……」

「こう見えても、私は裏で諸々調査するのが得意なのでございますゆえ」

　ロイアはクックックッと笑っている。

　なんかもう、色々ありすぎて彼女のキャラが崩壊してきてしまった。

　とはいえ、これはかなり重要な情報だね。

　夕刻……のちょっと前。

　ぜひ、私も一緒に！　というロイアに根負けし、私たちはカンファレンスルーム“緋色”へ、ひたひたと向かっていた。

　玄関口のすぐ近くだけど、意外と使う機会がない。

　しかし、前世の記憶には、その部屋の名前に記憶があった。

　あのトシリアス先生のイベントゾーンだ。

　最初は補習からメイナとの関係はスタートする。

　やがて、彼女の優しさに心惹かれた先生は徐々に恋に落ち、両者は密室で愛を深める…………学校で何やってるんじゃ。

　と、思っていたら、部屋の前に着いた。

　よし、後は中に入るだけ……。

「え、なにこれ」

　扉の取っ手には変な魔法陣が浮かんでいた。

　開けようとしたけど、少しも動かない。

　困っていたら、ロイアが静かに私の前へ出てきた。

「ご安心ください、ノエル様。私にお任せください。汝の封じる道を開けよ……＜アンロック＞！」

　彼女が手をかざすと、魔法陣は消えちゃった。

「ロイア、すごいわね。こんな魔法が使えるなんて」

「昔取ったキネヅカでございます。では、私は外で待機しております。扉の魔法陣は、私がまたかけておきますので」

「あっ、ちょっと」

　ロイアは扉に魔法をかけると、シュバッ！　と窓から出、シュダダダダッ！　とどこかへ消えてしまった。

　は、早い。

　おっと、こうしちゃいられない。

　窓を閉め、そのすぐ下にしゃがみ込んで、と。

　ここならすぐに逃げられるし、ちょうど部屋の端っこだから、誰にもぶつからないだろう。

　身体中に胆力を巡らせ、高速で印を結ぶ。

　＜幻遁・隠れみの術＞！

　ぬぅぅぅ……と私の身体が周囲と同化する。

　うん、いい感じだね。

「……＜アンロック＞！　しかし、学院の食事に毒が入るとはな。被害が出なかったのが、せめてもの救いか」

「誰がこんなにひどいことをしたのでしょう」

「父兄への説明は苦労しそうだぞ」

　と思った瞬間、先生方がぞろぞろ部屋に入ってきた。

　もちろん、トシリアス先生もちゃんといるぞ。

　あ、あぶねー。

　意外と間一髪だった。

　最後に入ってきたのは、仙人みたいに長い髭のおじいさん。

　大賢者みたいな格好をしている。

　学院長先生だ。

　入学式で挨拶してたから顔は知っている（話は覚えていない）。

「では、皆の者。席に着いてくれたまえ」

　学院長先生の掛け声で、先生方は席に着く。

「これより、食堂での毒物混入について緊急会議を始めるとしよう」

　友を守るための大事な情報収集の始まりだ。

　一言一句聞き逃さないぞ。