【完結】太陽の拳

降参

　次の瞬間、右脚が暴れだした。いつ飛んでもおかしくはないスピードで、暴走する。

　連続、高速のフェイントだ。

「ジャカジャカジャカジャカ…………」

　脚の動きに合わせて、シスルのグリーンの瞳が走る。ステップを忘れ、意識がフェイントに向けられていた。

「ジャカジャカ、ジャンッ!」

　蹴りを放つ。顔面への前蹴りだ。

　シスルは脚の下を潜るようにして蹴りをかわし、足を払いに来る。

　左膝を曲げて、伸ばす。片足だけでジャンプしてみせた。

　足払いを避けられたシスルは、足をそのまま振り回し、両手を床に付け、逆立ちをして蹴りを出す。

　その蹴りを、ブレイドは膝蹴りで弾き、着地する。

　着地した途端、その場でステップ。足を交差させたり、片足を孤を描くように動かしたり、多彩な動きをさせる。

　そして、今度は左脚を上げてフェイントの嵐。

　体勢を元に戻したシスルの表情には、焦りが感じられた。

「ジャカジャカジャカ、ジャンッ!」

　曲げていた膝を伸ばし、蹴りを出すと見せかけて素早く戻し、フェイント。

「ジャンッ!」

　フェイント。

「ジャンッ!」

　3度目の正直。

　蹴りを放つ。

　シスルは上体をそらしつつ避け、同時に前蹴りを放ってくる。ブレイドも上体反らしで蹴りを避ける。

　ブレイドの足をシスルが掴もうとするが、素早く脚を引き戻して回避。左足を着くと同時に、右の回し蹴り。

　のフェイント。

　本物はローキックだ。騙されたシスルはローキックをまともに受ける。

「しまっ」

　怯んだら、止まらない。

　膝を支点に右の蹴りが何度も放たれる。シスルの体を容赦なく攻撃していく。シスルは腕を立てて防御するしかなかった。

　ちらりと余所見をする。

　リベリアは胸に手をあてて、目をそらしていた。

「何をやってる!　さっさと倒せ!」

　小太りした中年男性がシスルに向かって叫ぶ。

　特等席にいるということは……

「あの豚ちゃん、アンタのご主人?」

　蹴りをやめて問いかけると、返答は後ろ回し蹴りだった。腹部を狙った一撃だ。上体反らしではどうにもならない。

「おっと」

　肘と膝をあわせて一本の棒のようにし、防御。腕と脚に衝撃が分かれていく。

　シスルが素早く体を捻転させ、顎目掛けて一撃を飛ばす。下から打ち上げるような後ろ蹴りだった。

「げふっ」

　さっきの余所見がまずかった。

　ブレイドは派手に吹っ飛び、頭を打ち付けて倒れる。

「アウチ」

　倒れたブレイドの顔面へ、遠心力をつけた鋭い踵落とし。

　――ブレイドは倒れた状態から脚を上げ、大腿部で踵落としを受け止め、脚を蛇のようにからませる。

　しっかり極め、相手の脚を固定する。やろうと思えば、そのまま脚を折れる状態に――

　そこまで想像して、しかし実行に移すのをやめた。

　そして両手を挙げる。

「こうさ…ぶふっ!」

　降参。

　言い切る前に、シスルの踵がブレイドの顔に叩きつけられた。

「……え?」

　踵をどかして、シスルが聞き返す。まんまるとした緑の瞳が、ブレイドを見下ろしていた。

「降参。生かすか殺すか決めてくれ」

　両手を挙げたまま、ブレイドは降参を告げる。後は返事を待つのみだった。

　降参した理由は簡単だ。飽きたからだ。

　動きは良いのだが、攻撃する気がないシスルと闘ってもまるでスリルがない。やろうと思えばいつでも倒せてしまうが……

「情けをかけるつもり」

　眉を吊り上げて、不満顔のシスルが言う。

「あーそうかもな。リベリアと知り合いなんだろ……ま、このままじゃつまらないだけだなと思ったのが第一だが」

「わたしが弱いと……いや、そうでしょうね。一生かけてもあなたに勝てる気がしないわ」

「んなことはいいんだよ。降参を認めるか否か」

「認めるわ。わたし、勝てれば良いし。認めないとわたし負けるもの」

　勝つことに誇りなどない。家族のために勝ち進めれば良い、といったところだろうか。

「ボブ」

　闘いの進行は、司会のボブに任せる。

「俺は降参。終わらせてくれ」

「いいのか?」

「おう」

　ボブは頷いてマイクに向かって宣言した。

『パーガトリ・ブレイドの降参を認め、勝者はマーフィー・シスル』

　互いにウェイブを消す。

　途端にブーイングが起こった。

「やっぱり腰抜けじゃねえかっ」

「ふざけんな!　中途半端な闘いしやがって」

　缶やらペットボトルが投げ込まれるが、ブレイドもシスルも蹴り飛ばして弾き、気にも留めずにリングを去っていった。