繋ぐ糸の色を教えて

04 the city and its tower

　天上から垂れて来ているその糸は、何色に見えているのだろう。

　少年がそう思ったのは、糸が何色もの彩りを帯びていたからだ。

「きみはどう思う」

　そう問うと、イィサは、こう遠くてはよく見えない、ただ、幾本かあるのだろう、と言った。

「あと……縒（よ）れているようにも見える」

　いずれにしろ、あれこそが、この不可思議な世界の謎の鍵だと思われる。

　そう、文字どおり、糸口だ。

「行ってみる」

　あれこそが、世界と世界を繋ぐ、糸だ。

　イィサに、一緒に来るか、と聞いてみると、

「糸のところまでは、一緒に」

　どちらかというと、世捨て人のように、アスファルトと（たぶん）少年のこと以外は無関心だったイィサにしては、珍しい決断だ。

　……と、この時の少年は思った。

＊

　途中、街の中を通過していった。

　街は混乱していた。

「一体、何が」

「What`s happend ?」

「対不起？　対不起！」

「Oh la la ! 」

　何だ、これは。

　今まで、気にも留めなかったが、言葉が乱れている。

　これまで、スムーズに意思疎通できていたことが、嘘のようだ。

「行こう」

　イィサが、まるで紅海を渡るモーゼのように、混乱する人々の中を突っ切っていく。

　少年は、そのあとを必死に追って行く。

「あの人たちにも、糸が」

「見えている、みたい」

　人々が不安がるのは、どうやら「元の世界」へ戻されることらしい。

　それが、この恐慌状態を呼んだのか。

「何で」

「共通の行動様式に、共通の生活様式。そして何より……共通言語」

　それらが失われること。それが恐ろしいらしいと、イィサは結論づける。

　だがそこで、少年は疑念を抱く。

「……きみは、怖くないの？」

「……貴方は？」

　反問は、答えられないことの証なのかもしれない。

　人々の奔流が押しよせる。

　さまざまな言語が飛び交う。

「the city」

「the city and its tower」

「balal」

「מִּגְדָּ֑ל בָּבֶ֔ל」

「𒁀𒀊𒅋𒌋」

　もしかしてこの街とあの建物のことを言っているのか。

　それにしても無茶苦茶だと思いつつも、少年は考えた。

　共通の言語が失われる恐怖。

　何故それがそんなに怖いのかは置いといて、あの「糸」が何故それを引き起こすのか。

　思い出せ。

　イィサは波だったが、自分は糸だった。

　この街に来たのが。

「つまり、あの糸はこの街と外の世界を繋ぐ糸。外の世界……異世界と繋ぐ糸。異世界と繋がるということは」

「そう、正解」

　イィサが宙に浮いていた。

　少女のような顔だが、少年のようでもある。

　そんな、容貌をしたイィサが宙に浮いていると、まるで……。

「……天使」

「天（ether）の使い、あるいは、そういう意味の名前だったかもしれない」

　役割は与えられたが、設定は忘却させられた。

　そんなイィサが導く。

　彼女（イィサ）は、自身がそう言うように、天（ether）の使いだったのか。

　だとすれば、天とは何なのか。