魔法少女に憧れた俺が、魔法少女になるまでのお話。

第８３話「ごめん」

　俺は残る二体のうち、リーダーであろう大柄のアグレッサーに狙いをつける。

「エマムカ（悪魔め）……」

　臨戦態勢を維持しながらも苦々しい表情でそう言ったアグレッサーの懐に飛び込んだ。大柄のアグレッサーは俺の動きにまるで反応できていない。

「話を聞いてもらうつもりは、あいにくないんだよね」

　それだけ答え、容赦なく備蓄器官を拳で貫こうとしたのだが、その間に割って入ってきたのは、残っていたもう一体のアグレッサーだった。

　間に入ったアグレッサーの腹部に拳が突き刺さってしまった。これでは致命打とはならない。

　それでも、俺の攻撃のダメージはアグレッサーの自然治癒力を上回っているはずだ。

「イアサ（隊長）。ヅケチスコ（このことを）……クオヘツトォドモヲトコノクオヤィチアタ（戻って報告してください）」

　それだけ言い終えたアグレッサーは、俺の腕が突き刺さったまま、間もなく死に至る。残るはこの隊長とやらだけだ。

「ッ！　エラツトォスク（くそったれ）！」

　戦うことをあきらめた大柄のアグレッサーは、俺に背を向け逃げようとしはじめたが……逃がすわけないだろ。

　俺は、胴を突き刺さしたままだったアグレッサーから腕を引き抜くと、頭部を胴から引き千切り、全力で大柄のアグレッサーへと投げつけた。

「エツタァガイボサエトメヂアチオナクバ！（部下の遺体を弄びやがって！）」

　さすがに隊長とも言うべきか、後方から飛んでくる遺体に気付き、サイドステップで瞬時に避けてみせた。だが、当然その動きも織り込み済みだ。

　俺はアグレッサーが避けたその先に瞬時に飛び込むと同時、拳にブルートを溜め突き出す。

「アゴノメカバッ（化け物がっ）！」

　もう、どうあがいても避けることも反撃もできないと理解したからか、苦し紛れのようにアグレッサーがそう言ったのとほぼ同時に、俺は大柄のアグレッサーの備蓄器官を正確に拳で貫いた。

「化け物か。……知ってるよ」

　間違いなくアグレッサーにとって俺は、戦場の悪魔だろう。

　アグレッサーの部下の遺体だって、別に弄んだつもりはない。ただ、ああする以外に即確殺する手段がなかった。そして、そうしなければ、朱音や晄、藤村さんに被害が及ぶ。

　綺麗ごとだけで片づけられるほど、戦場は甘くないんだ。

　大柄のアグレッサーが息絶えたのを確認した俺は、藤村さん達のほうへと向き直る。

「渚くん！」

　朱音は、そう叫びながら涙を流していた。俺が戦っているのを見たのは初めてで、相当に衝撃を受けたのだろうな。藤村さんも信じられないものを見たような顔で放心状態だ。

　俺が、三人の元に駆け寄ると、急に力が抜けたように晄が地面に崩れ落ちた。

「晄っ！？」

「大丈夫なのです、お兄さん。少し、疲れちゃったんだと思うのです。安静にしていれば大丈夫です」

「そう、ならいいんだけど……」

　そうは言っても晄の声は今にも消え入りそうだ。でも、気を失ってはいないし、呼吸も正常だ。致命傷ではないだろう。

「晄、ありがとう。二人を守ってくれて」

「当たり前、なのですよ」

　弱弱しいながらも、晄は笑顔を見せてくれた。

　万が一に備えて、朱音と藤村さん（二人）のところに晄がいたからこそ、俺は全力で戦えた。もし、ビームをもらしても晄が防いでくれる。そう、信じられたから。

　晄がいてくれたことは、俺にとって大きな助力だったのだ。

「朱音。涼太郎さんに連絡を入れてくれる？　もし何かあったら大変だから」

「うん！　わかった！」

　朱音はスマホを取り出し、ダイヤルし始めた。それを確認したところで、俺は藤村さんのほうへと向き直る。

「藤村さん……ごめん」

　俺の謝罪にも、藤村さんは困惑と言った表情を見せるだけだった。それでも俺は続ける。

「嘘ついててごめん。黙っててごめん。本当のことを言えなくてごめん。力不足でごめん。お母さんのことは……その……」

　守れなくてごめん。そう言うのは違う気がした。でも、言葉が思いつかなくて、うつむいてしまった俺に、

「違うっ！」

　藤村さんはそう言って睨んできた。