魔法少女に憧れた俺が、魔法少女になるまでのお話。

第７６話「決意のうえで……」

　引き留めるためとは言え、出す話題を間違えたか。かといって、今更話題を変えるわけにもいかない。

「渡されたんだよ」

「それはさっき聞いたわよ！　なんであなたがそれを渡されたのか教えなさい！」

「それは……」

　ここで俺が魔法少女だという事実を言った場合、間違いなくまたもめ事になる。どこかに報告されるかもしれないし、前の様子から考えれば撃たれるかもしれない。

　当然、最初から穏便に済むとは思っていなかったけど、これでは想像以上にこじれる可能性が高いんじゃないのか？

　まずった。どうしよう……。

「あんた！　黙ってないで答えなさいよ！　言うつもりがあったから、あたしを追いかけてきたんでしょ！？」

「えっと……」

　それは、確かにそうだ。けど、これは状況が悪すぎる。でも、嘘はつきたくないし……。

「ハッキリ答えなさい！」

「っ……えっと、俺……」

　魔法少女なんだ。

　本来そう言うはずだったのに、言葉は出てこなかった。

「俺、秋桜支隊に、いたんだ」

「っ！」

　嘘は言っていない。……だけど。

　当然、藤村さんは混乱したように戸惑いを見せている。口を開いては閉じ、何を言葉にしたらいいのか考えているのがわかった。待つしかないだろう。ここで畳みかけても仕方ない。

「あなたの……そうよ。あなたの名前、お母さまから聞いたことなかった。ペンダントを渡すくらいなら、きっと相当に親しかったはずなのに！」

「それは……」

「高街少佐だって、あなたの名前を出したことは……うん、なかったはず」

「え？」

　高街？

「藤村さん。高街少佐って、もしかして高街友加里さんのこと？」

「そうよ。同じ部隊だったのなら当然知っているでしょ？」

「いや、逆になんで藤村さんが……」

「お母さまの副官だったからか何度か面識があったんだけど、戦後、よく会いに来てくれてね。たぶん、お母さまのこと自分のせいだって思っているんだと思う」

「じゃあ、あの格闘術も……」

「そうよ。って！　そんなことどうでもいいじゃない！　話そらそうとしないで！」

「あ、えっと、ごめん」

　そう言うつもりではなかったんだが……。その名前をまた聞くことになるとはな。最後に顔を合わせたときのことが脳裏から離れなくて……正直、会いたくない。

「あなた、このペンダント渡されたときに、お母さまから何か聞いてないの？」

「……娘から渡された大切なものだって、聞いたよ」

「……そう、なのね」

　藤村さんの表情は、どこか寂しそうでもありながら、少し嬉しそうにも見えた。

「藤村さんの、なんだよね？　このペンダント」

「……だったら何？」

「……返すべき、なんじゃないかって思ってる」

「何でよ？　もらったものなんじゃないの？」

「……違う戦地になるからって、お守りだってそう言われたんだよ。だから、戻ったら返すつもりだった」

「……そう。……やっぱり、腑に落ちないわ。教えなさい。あんた、何者なのよ。そんなにもお母さまと仲がよくって、しかも秋桜支隊の部隊員？　その年齢で？　そんな話、ああそうですかって簡単に信じられるわけないじゃない！」

「それは……」

「この間の、あの異常な戦闘力を見て、何かあるだろうとは思ってはいたわよ？　でもね、軍人ってだけじゃないんじゃないの？　もし軍人だっていうなら、なんで高校（こんなところ）にいるのよ？　……答えなさい！」

　もう、言い逃れはできない。言うしかないだろう。ここまで来たのだ。

「俺は……俺が……」

　言おうとした。そう、決意を決めた、いや、決めようとしたその瞬間、教室のドアが開け放たれた。