魔法少女に憧れた俺が、魔法少女になるまでのお話。

第７０話「一緒にいるための答え」

「お父さん、決めたよ……。私は、栃木に逃げる」

「え？」

　あまりにも予想外の言葉に、俺はつい、素っ頓狂な声を出してしまった。まさか、朱音が俺の傍を離れるなんて言うとは思っていなかったのだ。

　意地でも俺の傍を離れないって言うと思ってた。いや、たぶん俺自身が今、朱音に傍にいてほしいって思っていたんだ。なのに……。

「どうしてなの、朱音」

　俺の問いに、朱音は寂しそうで悔しそうな表情を見せてくる。

「私は、戦場ではただの足手まといになっちゃうから。もし、私が死んだら渚くんをもっと悲しませちゃうから。だから、今の私にできる形で渚くんに迷惑をかけないようにしたい」

「朱音……」

　少し、悲しさはあるものの、俺のことを考えてそう言ってくれたことが、嬉しかった。朱音もきっと、俺の傍にいて、自分にできることをしたいって思ったはずだ。戦えなくても、自分にできることがあるはずだと、きっといっぱい考えたはずだ。

　そのうえで、今は傍にいないほうが、俺が苦しむ可能性を少しでも減らせると判断したんだろう。それは、並大抵のことじゃない。

　自分の無力さを、自分の想いを貫くために受け入れるなんて、俺にはきっとできないことだ。

「朱音さん！　私も同行しますよー」

　元気よく手を上げた晄はそう言って、続ける。

「私も、万が一の時は護衛くらいにはなるのです。それに、戦場に出て正体が露呈するほうがまずいですから……。お医者さん先生、お願いできますか？」

「うん、承知したよ。それじゃあ、すぐに連絡を……」

　涼太郎さんはポケットに入れていたスマホを手に取ると、ダイヤルしようとして……。

「ごめん、お父さん。やっぱり、一日だけ待って」

　朱音の言葉に、涼太郎さんの手が止まる。

「どういうことだい？」

「ごめんなさい。でも、どうしても明日、一日だけ、しとかなきゃならないことがあったのを思い出して……」

「それは、今じゃなきゃいけないことなのかい？」

「それは……」

　涼太郎さんの語気は、珍しく強いものだった。少しばかり相手を責めるようなその様子に、一瞬ひるんでしまった朱音だったが、それでも……。

「お父さん。どうしても今じゃなきゃダメなんだよ」

「……そう、なのか。わかったよ」

　朱音のなかに、それだけ強い何かがあると感じたのだろう。涼太郎さんはスマホをポケットにしまうと、

「幸城渚くん。私は少しばかり、東京（こっち）でやっていかなきゃならないことができてしまってね。帰りの車を手配しておくけど、何時くらいが良いんだい？」

「……」

　必要なことも、やらなければならないことも、この場所でできるけじめもつけた。

　もう、これ以上やることはない。

　……いや。

「先生。すぐに車を用意してもらっても大丈夫ですか？」

「勿論、大丈夫だよ」

「それと、我がままで申し訳ないんですが……」

　どうしても、今と向き合うために、あの場所に行っておかなければならない。

　……そう、思った。