魔法少女に憧れた俺が、魔法少女になるまでのお話。

第６６話「最悪の急報」

「冨士村さん、私……」

　決意を胸に、今の気持ちを伝えようとしたところで、入り口のドアが勢いよく開け放たれた。

「歓談中、失礼します！」

　そう言って飛び込んできたのは、冨士村さん直属の副官である女性、高街中尉だった。高街中尉は焦った様子で言葉を続ける。

「相模湾沖にて作戦行動中の我が偵察班より入電です！　我、敵影確認セリ。敵規模ヨリ残存本隊ト覚ユ。敵、想定航路ニテ進軍中。会敵マデ推定三○分」

　冨士村さんは立ち上がり、脇に置いてあったフルフェイスのヘルメットを手に取ると、表情が一変した。

「高街中尉、至急作戦本部に連絡を！　陸軍の展開は完了しているのよね？」

「はっ！　滞りなく」

「よしっ！　秋桜支隊もでるわよ。第一から第八までの各特殊戦闘歩兵大隊に出撃命令！」

「はっ！」

　高街中尉が走り去って行くのを見送った冨士村さんは、俺の目をまっすぐに見つめ。

「行きましょう」

　その言葉に俺は気を引きしめ立ち上がり、うなずいた。

　そんなタイミングで、俺のスカートに取り付けられた変身用コンパクトが振動した。通信だ。

「冨士村さん、すいません」

　俺はそう一言断ると、コンパクトを手に取り開く。ここに連絡ができるのは……。

『お兄さん、今大丈夫ですか！』

　コンパクト（デバイス）を使った通信は念話のようなもので、当人以外に声は聞こえない。

「どうしたの、晄」

　どうにも声が切羽詰まったように聞こえるが。

『小隊規模のアグレッサーが東京湾水中から進行しています！』

「っ！　それ、本当！？」

　そんな情報、軍はつかんでいるんだろうか……。

　俺のただならぬ雰囲気を感じ取ったのか、冨士村さんは心配そうな表情で俺に話しかけてきた。

「どうしたの？」

「……東京湾から水中経由でアグレッサーが進軍しているのを晄が察知したみたいで……」

「っ！　軍本部に今すぐ連絡をしないとっ！」

　冨士村さんは焦ったように部屋を飛び出していった。

　俺の協力者であるということで、晄とは何度か面識があったはずだが、それだけだ。それでも、軍部の人間でもない晄の話をすぐに信じてくれる。いや、俺の言葉だから信じてくれるのだろう。その信頼には、俺も答えなければならないと強く思う。

「晄、連絡ありがとう。相模湾のアグレッサー本隊が、もう目の前なんだ。……行ってくるよ」

『お兄さん……あの……』

　ん？　まだ何かあるのか？

『お医者さん先生には口止めされてたんですが……いま、朱音さんのお母さんが都内にいるんです』

「っ！　どういうこと！？」

　朱音と一緒に疎開していたはずじゃなかったのか。

『実家の両親がまだ、疎開していなかったようなんです。それで……』

　戻ってきてたのかよ。

「何でよりによって、こんなタイミングで！」

『疎開は順次行われていますが、受け入れ先にも限界があったみたいで、この時期になっちゃったみたいなんです。その手伝いに、朱音さんのお母さんは来ていたみたいで……』

「っ……」

　どうする？　相手は小隊規模だ。

　わざわざ俺が出向かなくても、東都防衛部隊は精鋭ぞろいのはずだ。けど……。

　俺の迷いを感じ取ったのか、晄もしばらく沈黙してしまう。

『お兄さん……ごめんなさい』

「いや……」

　謝られるようなことじゃない。今は、戦いに出なければ……。けど、もし、朱音のお母さんまで死んでしまったら……俺は……。

「どうしたの？」

　その声はドアのほうからだった。俺が動揺しているのが、顔に出ていたのだろう。冨士村さんは心配そうにこちらを見てくる。

「冨士村さん……」

「軍部には連絡したわ。私たちは私たちの仕事をしなきゃだけど……。なにか、あったのね？」

「……いえ」

　今は、私情を挟んで良い時じゃない。

　私は、魔法少女でなければならないから。

　魔法少女は一人でも多くの笑顔を守る存在なんだ。人の命に優劣をつけるわけには……。