魔法少女に憧れた俺が、魔法少女になるまでのお話。

第６０話「直視した現実と覚悟」

「幸城渚くん。どうするんだい？」

「……と言うと？」

「わかっているんだろう？　いや、もうほとんど答えは出たようなものなんだ。明日君が目にするものは、明確で確実な進行度合いと、力を使った場合の推定浸食進行度合。……もう、良いんじゃないかい？」

「……いえ」

　そう言うわけにもいかない。そりゃあ俺だって、自分の体がどんどん変容していくなんて、平気でいられるわけじゃない。けど、なんだろうな。この、逆にふに落ちたような、半ば安心に近いような感覚は。

　ああ、そうか。

　わかっていたんだ。自分の体は自分が一番よくわかっているなんて、そんなことを言うわけじゃない。ただ単に、一年間もの間、俺は自分であって自分でない体を動かしていた。

　戦時下において、俺が俺自身でいられた期間がどれほどあっただろうか。

　……わかっていた。

　吐き気がするほどに見たくないからと言って、目をそらし続けてきた現実との答え合わせをしただけだ。

　数日前、力を使うことも視野に入れたあの日から、ある程度は受け入れる覚悟していた。

　だからこそ、この事実をちゃんと認識したかった。

　俺が本当に、本当の意味で、今の自分というものを受け入れるために。

　自分が特別でないことなんて、わかっていたのに、自分が魔法少女になり損ねたという事実を認識したくなくて、幻想を捨てきれていなかった。

　現実を直視するのを避けて、ずっと実力不足を嘆いていただけなんだ。

　けど、同じように蹲っている藤村さん（ひと）の前に立って手を引こうって言うのに、俺がいつまでもそこに囚われていてはダメだから。

「先生。俺はもう、逃げたくないんです」

「幸城渚くん……」

「……それと、一つお願いが」

「なんだい？」

「……明日は、朱音さんと晄も同席させてください」

「……。本当に、いいのかい？」

「はい。本当の意味で俺を見てくれている人に、嘘はつけませんから。それが俺のわがままで、独りよがりな思いだったのだとしても……」

　俺の言葉に涼太郎さんはあきれたように笑みをこぼし、

「そういう人だったね、君は」

　そう言ってディスプレイを見つめる涼太郎さんの横顔は、どこか安心しているようにも見えた。

「先生、それでこの後は？」

「ああ、そうだったね。戦争から一年以上たったとはいえ、入院患者も多いのが現状でね。個室の来賓室を仮眠用室にしているんだ。そこを使ってほしい。手狭で不便をかけるとは思うけど、我慢してくれると助かるよ」

「大丈夫ですよ。むしろ急なことだったのに、対応していただいてありがとうございます」

「そう言ってもらえると、私としても助かるよ。……おそらくすでに朱音たちには話がいっているだろうから、聞いてみると良いんじゃないかな？」

「はい。何から何までありがとうございます」

「いいや、私はお礼を言われる立場になんていない。私が協力することが、当然の恩返しなんだからね」

　涼太郎さんは、いつもそう言ってくれる。でも……。

「……ありがとうございます」

　どうしても、言葉にせずにはいられない。