コンビニに行きたい

コンビニに行きたい

コンビニに行きたい。

職場に向かう車の中で真っ先に思った。

今朝はストッキングに穴が空き、朝っぱらから素足状態。生傷打撲の絶えない身としては、とてもこのまま人前に足を晒せない。仕事に行く前にコンビニ寄ってストッキング買おう。ついでになんか食うもんも買おう。いつものように家を出た。気持ち程度、コンビニ寄る分早く出た。

平日の朝は道が混む。渋滞に巻き込まれるのも日常茶飯事。いつもならイライラしない。でも今日は違う。このクソ忙しい朝にコンビニ寄らなきゃいけないんだよ。遅刻もできないからサクッと寄って終わりにしたい。しかし道路は混んでいる。ああ、そうだ。せっかくだ。裏道使おう。いつもの通勤路でなくたって、コンビニはあるじゃないか。そう思って予定外の場所でハンドルを切った。

しかし、こういう時の思い切りは案外うまくいかないものだ。こういう時に限って、コンビニ直前で通行止めがある。なんでだよ、朝だろ、工事するのにはまだ早いだろ！そう思っても道が開けるわけではない。仕方がない、職場付近のコンビニ行こう。車降りるけど歩いていける距離だ。素足のまんまは困るけど。

しかし、不運は続くものだ。車を駐車場に止めて、近くのコンビニ向かって歩いてみたら、めっちゃ人集りにぶつかった。なんだよ、なんで朝っぱらから芸能人来てんだよ！道混んでんじゃん！コンビニ行く道塞がってんじゃん！怒ったところで人がいなくなるわけではない。困った。ふと人集りの隙間に建物同士の隙間の路地を見つけた。初めて通る道だけど、たかがビル一つ分。このビルの裏にコンビニがあるんだ。迷わずいけるだろう。そう思って人混みを避けるように路地に入り込んだ。

薄暗い路地を歩くと、すぐに黄色ペンキが錆びた鉄の階段にぶつかった。珍しい、路地の道が鉄骨通路だなんて。登って、きっとすぐ降りるだろう。そう思ってカンカン音たて階段上る。

しかしツイてない時はとことんついてないものだ。すぐに階段を降りると思ったら、気がつけば降りすぎている。ここはビルの非常階段か。薄暗い通路には弱い蛍光灯がちらついているばかり。ひたすら黄色に染められた鉄の階段がずっと続いている。待て待て、路地通路からどうして非常階段につながったんだ？というか、こんなところウロついていたら、確実に遅刻じゃないか。

焦る気持ちから、近くの人に道を聞こうと見渡した。階段を降りている人はまばらで、どうにもどこかの作業員の人のようにしか見えない。迷ったが勇気を振り絞って、一人の作業員に階段の出口を聞いた。

「ここの出口はどこですか？」

「ああ、ここはよくみんな迷うんだよ。ついてきな」

その言葉に安心してついていく。しかしカンカンカンカンひたすら進むは降りる階段ばかり。地下にしか進んでないじゃないか。本当にこれであってるのか？この人、からかってるんじゃないだろうな？思わずイライラして問いかけた。

「これ本当に出口なんですか？」

しかし作業員はニヤニヤ笑うだけだ。イライラもピークになって、思わず叫んだ。

「私はただ、コンビニに行きたいだけなんだ！」

そうしたら、作業員は降り切った階段から少し奥の通路を指差した。

「ほら、ここからコンビニ行けるよ」

そんなバカな。通路はだいぶ降りたぞ。地上なんて随分上の上のはずじゃないか。そう思いつつ、通路の奥を見ると確かに登り階段。そこを少し上ると、やはり黄色ペンキが錆びた古い鉄の扉が見えた。半信半疑でそれを押しやると……

目の前が真っ白になって、目の前に見慣れた自動ドアがあった。

「いらっしゃいませー」

自動ドアが開いて、店員が声をかける。間違いなく、確かに、コンビニだ。

……コンビニだ。

就業開始の鐘がなる直前、ようやく自分の部署の扉を開けた。

「今日は遅いね、ギリギリじゃん」

いつもの同僚が声をかける。

「うん、コンビニ行ってたから」

「それにしちゃ随分遅いじゃん」

「道、混んでたし、いろいろあったから」

息も切れ切れに、 コンビニのトイレで履いたストッキングのシワを伸ばし、手にした野菜ジュースを飲みながらそれだけ答える。

「あー、そういう時あるよねぇ」

同僚の共感に、口が出そうになるがすぐ飲み込んだ。

こういうことが、コイツにもあるんだったら聞いてみたい。