転性したら元エルフがついてきた

第4話 暴力はよくないって

　タバコおいしい。人生最高。肺が幸せ。

　換気扇の下、それだけで頭を埋めていた。依川が聞きたくもないことを言ってくるから逃げてきたのだ。

　現実問題、今後を考えたら焦る。大して使いもしないから貯金はあっても、無限じゃない。

「高宮、それはなに」

　深く吸った煙を吐き出すと、ヒヨリが部屋から出てきていた。煙に興味津々だ。

「……駄目だぞ？」

「なぜ」

「未成年は吸えません」

「ならいいわね」

　平然と奪い取ろうとしてくる。油断も隙もない。

「駄目だって言ってるだろ」

「ふざけないで、三千年は生きたエルフよ。駄目なわけがない」

　上に避けるとヒヨリも手を伸ばしてくる。身長差で届かないのに諦めてくれない。終いにはしがみついて手を下ろさせようとしてくる。

「おい、危ないから離れろ。大体今のお前は人間の明らか未成年。もうエルフじゃない」

　ヒヨリは「だったら」と俺から離れると耳に手を添える。やっと落ち着いて吸えると思ったらそんなことはなかった。

　添えていた手を退けたらぴょこっと長い耳が現れる。恐らく、魔法で生やしたエルフの耳。

「これでいいかしら？」

「いいわけあるか！」

「駄目か……」

　耳はすぐに人間のものに戻る。今度こそ諦めてヒヨリはその場にしゃがみ込んだ。

「戻れよ。この煙は体に悪い」

「え？　そんなの吸ってたの？　早く回復を」

　何か手をこねこねしだす。魔法でも出てくるんだろうか。

「落ち着け。すぐにどうこうなるものじゃないから」

「そ、それならいい。の……？」

「いいんだよ。それより、なんで依川の前で魔法使った」

　信じてくれたし問題も起きなかった。ただそれは相手が依川だったから。

　ヒヨリは簡単に言ってのけた。

「だって。あなたはあの女のこと信頼してるでしょう？」

「何を根拠に」

「舐めないで。三千年は生きたエルフよ。それくらいわかる。見てて焦ったかったのよ」

「……だとしてもだ。魔法なんてものは不用意に他人に見せびらかすな」

「それは、重々承知してる。人間とって魔法は畏怖の対象だから」

　言葉の節々から重みを感じる。異世界の重みか。

　ヒヨリがどれだけ魔法を扱えるのかは知らない。ただ、自らの手を眺めるヒヨリは、決して気分がよさそうではなかった。

「高宮。それはいつ吸い終わるの」

「んー、そろそろ？」

「そう」

　ヒヨリは何かそわついていた。まさかとは思うが。一応聞いてみるか。

「……依川と二人きり。気まずい？」

「……そんなことはない」

　そんなことしかなさそうだった。強がってる子供みたいで可愛いな。

「そっか。三千年生きたエルフでも気まずいのか」

「……馬鹿にしてる？」

「いや、してないしてない」

　むっとしたヒヨリの足が飛んでくる。地味に痛いくらいには本気の蹴りだった。

「痛いです」

「あなたが悪い」

「下、見えてるぞ」

「……いつか殺す」

　宣言ついでにもう一発蹴られた。痛い。

「殺したらお前生きてけないだろ。……学校、行きたいのか？」

「そういうところがあると、話には聞いている。駄目か？」

「駄目じゃないけど。大変そうだな……」

　常識知らずで身元不明。面倒ごとは多そうだった。でも、場合によってはいけるかもしれない。

「ヒヨリ。魔法って便利か？」

「便利ね」

「都合のいい展開にできちゃうくらいには、便利か？」

「この世界ならそこそこ勝手ができちゃうくらいには、便利ね」

　不敵な笑み。謎の意思疎通。やはりどうにかできそうだった。ヒヨリは一応、と。ちょんと指先を俺に当てて忠告をする。

「悪巧みはほどほどにね」

「わかってる。一般的な生活をするための最低限に留める」

　何故か何度も突くからやめろと手を突き返す。するとまた突かれる。指先の応酬。もう鬱陶しいからその手を掴もうかと思ったとき、部屋のほうから気だるい声がした。

「ねえお二人さん。そのいちゃいちゃ私いつまで見てればいいのー？」

　寝そべった依川が部屋から顔だけ出して覗いていた。

「生首かよ」

「生首でも何でもいいけど。準備して」

「なんで」

「買い物よ」

　依川はそれだけ言って引っ込んだ。

　買い物って、何を。準備するにしたって、したって……。

　合点がいった。言われてみれば、着る服すらない。生活の諸々、足りない物ばかりだった。