吉川君は異世界からの諜報員(エージェント)―― 異世界無双の諜報員が日本の美少女と、魔物たちの野望を砕きます――

第3話 恋煩い？

「ワレワレ、オンナノ、イノチ、ホショウ。オマエ、ワレワレノ、イノチ、ホショウ」

「そうだなぁ……」

　俺は呟きながら、魔法を二つ発動する。遠隔結界魔法と、火の精霊魔法・地獄の劫火（ごうか）の二つだ。

「ヒギャアアアア、オノレ……」

　物陰から出てきた火だるまのゴブリンメイジが、手に持っている杖の先端で七澤（ななさわ）を刺そうとする。しかし、杖は簡単に弾かれる。

「エンカクケッカイダトォ……」

　俺は黙って様子を見る。

　三匹のゴブリンはすでに灰になり消えた。魔法耐性のやや強いゴブリンメイジも、次第に身体が燃えて灰になり崩れさる。

　ゴブリンは狡猾（こうかつ）で、人間の油断や隙を積極的に突こうとする。そんなやつらとリスクのある交渉をしなくても、俺の魔法は七澤を守りながらこいつらを瞬殺するのに充分だった。

「さて、七澤の回収を……」

　俺はゴブリンたちの灰を踏みしめて、取り壊し中のアパートの奥に進んでいく。

　つい先ほどまで暴れていた七澤の足は大人しくなっている。と、思ったが……。

　――七澤じゃ、ない!?

　俺はもう一度、ゴブリンに捕まっていた少女を見る。

　そこにいたのは、柔らかい曲線の眉、パッチリ二重の目、知性を感じさせる鼻筋を持つ美少女であり、七澤ではない。同じ制服だが、違う少女だ。

　タオルのようなものを噛まされており、んーんー苦しそうにしている。

「人違い……？」

　俺は周囲を見渡して、七澤を探す。いくら足音でしか追跡してなかったとはいえ、他にゴブリンが現れそうな場所もなかったはずだ。

　とりあえずこの子を助けよう。そのあとで七澤を探せばいい。

　俺は縛られていた両手を解放し、猿ぐつわ代わりのタオルをほどく。

　すると、美少女が急に俺に抱きついてくる。思いのほか大きな、柔らかい膨らみが俺の肘に当たる。

「吉川（きっかわ）くん、ありがとう！」

　俺はその声に戸惑う。七澤の声だからだ。振り向くとそこには、七澤がいる。

「え？」

「ん？」

「ちょっと、ゴメン」

　俺は七澤の異常に長い前髪を上げてみる。

　――なるほど、そういうことか。七澤は美少女だったんだ。

「七澤、前髪……長すぎない方がいいぞ」

　思わず口に出してしまった俺も、不意に言われた七澤も、真っ赤になる。

「うん……。吉川くんがそういうなら」

　なんとも気まずい空気がただよう。

「あ、立ち上がれるか？　歩きは？」

「大丈夫みたい」

「でさ、七澤。さっきの、全部見てたか？」

「うん。見ちゃった」

　俺は頭を抱える。

「化け物四匹は？」

「見た」

「そいつらが焼かれたのは？」

「見た。吉川くんの、魔法みたいなのも」

「だよなぁ……」

　こうなると、女神の影として選択肢が少なくなる。

　ひとつは、目撃者を殺してしまうこと。もうひとつは、目撃者を協力者にすることだ。

　七澤を殺す……なら、もっと早いほうが良かった。二度も命を助けておいて、今さら殺す気にはなれない。

　かといって、七澤が女神の影の仕事を手伝うのは無理だ。悪い意味で引きのいい七澤は、俺たちから離れているのがいい。

　それに、現地協力者に任命する権限があるのは、日本責任者のロッシュだけだ。

「はぁ〜」

「どうしたの？」

「今日見たことは、二人だけの秘密な」

「わかった！」

　妙に嬉しそうな七澤が、尻から生えた犬の尻尾を振り回しているようにみえる。

「いや、なんでもない。とりあえず、家まで送るわ」

「ありがとう」

◆

　七澤を送って自宅に帰り、シャワーを浴びた。コンビニで買った夕食に手をつける前に、ロッシュに連絡をしようとスマホを操作する。

　それほど長く待つこともなく、ロッシュに繋がる。ロッシュは横磯市の職員で、基本的には定時で帰って、日本支部メンバーの連絡を待つことになっている。

　簡単な事務連絡のあと、俺は本題を切り出す。

「七澤楓香の件なんだが……」

「協力者にする話なら構わんぞ」

「ああ、それで、仕方なくだが、協力……あん？」

「協力者になってもらえ」

「なんでだよ？」

「今さら殺せないんだろ？」

「だけど、あいつは極度のトラブルメーカーみたいだぞ」

「それは、駆除係のお前には好都合だろう。あの子の近くにいれば、魔物の方から寄ってきてくれるんなら悪くないだろ」

「だけど、あいつを……」

「お前が殺すより、魔物に殺される方がマシだろ」

　ロッシュの声が低く響く。

「最近の状況が続いて魔物が増えていくなら、お前が手を下さなくてもいつか魔物にやられるタイプの子だろ。釣り餌にすることに問題はない」

　ロッシュは、全くもって女神の影の人間なのだ。表向きの温厚さに慣れてしまい。本質を忘れるところだった。

「そうか、そうだな。釣り餌になってもらう」

「では改めて、七澤楓香を協力者に任命する権限を、マレに与える。速やかに実施せよ」

「はっ」

　姿勢を正して命令を受け取る。

　ロッシュは元軍人で、俺が幼い頃から何かと面倒を見てもらっている。魔法はあまり得意ではないが、剣術や槍術のみを見れば俺より実力がある。

　熊のような大きな身体と、温厚そうな顔。

　しかし女皇陛下に対する忠誠心は岩のように硬く、任務のためならば他の犠牲を厭（いと）わない冷徹さも持ち合わせている。

　だからこその、七澤を協力者にしろという命令だ。温情ではなく、合理的判断に照らしての決断。

　俺は緊張感を取り戻す。たかが日本人の少女たったひとりのために、任務の本質を見失ってはいけないのだ。

◆

　次の朝、いつもと違う教室の雰囲気に俺は戸惑う。

　男子は男子同士、女子は女子同士でグループになり、教室の一点に視線を集めている。

　その視線の先にあるものは、七澤楓香だったのだ。

「前髪、さっそく切ったんだ」

「うん。どうかなぁ？」

「似合ってるよ」

「ありがと！」

　七澤が自然な流れで俺に抱きついてくる。それを見て、クラス全体――いや、廊下からもたくさんの視線を受けているが……からたくさんの悲鳴が上がる。

「美男美女だ、尊し」

「まるでファッション誌の表紙だよ」

「よきよき、これすこ」

「おい、なんか、変に目立ってるぞ。離れてくれ」

「う、うん」

　俺が自分の席に座ると、大勢の男子クラスメイトが、さっと俺を取り囲む。

「お、おい。あれ、七澤だよな。あんなに可愛いの、知ってたのか」

「知らなかった」

「お前ら、付き合ってんだろ？」

「付き合ってない」

「え？　じゃあ、俺、告白してきていいか？」

「どうぞ」

「俺も」

「その次、俺な」

　結局、その日は一日、にわか七澤ファンたちの告白と失恋が繰り返される。女子生徒たちはそれを冷ややかに見守った。

　学校を終えて、七澤を送って帰ろうとすると、大勢の男子がそれを遠巻きに眺めている。

「七澤、せっかくモテてるんだし、あいつらに送ってもらえば？」

「え？　じゃあ、吉川くんは？」

「俺はちょっと用事があるんだ」

「えぇー」

「おーい、七澤に興味がある男子生徒諸君。こいつを家まで送っていってくれ。頼んだぞ」

　男子生徒たちが両手を上げて喜んでいる。これだけ数がいれば、目立つのが嫌いな魔物たちはおいそれと手を出せないだろう。

　七澤を男子生徒たちに任せると、俺は定期的に通っている病院に向かう。別に今日でなくても構わないが、行くべき時期にはなっているからだ。

　横磯駅から港湾未来線に乗り、馬車通り駅で降りる。駅からすぐのビルの中に、女神の影日本支部のもう一人のメンバーがいる。

　受付を済ませて、奥の部屋に案内される。しばらくすると、吉川花ことファナが部屋に入ってくる。

　長い金髪をまっすぐ伸ばし、特徴である長い耳を隠している。ファナはエルフ族の出身で、日本では美人で評判の精神科医だ。

「さて、ロッシュからも色々聞いているけど、悩み事の相談でしょ」

「ああ」

「とりあえず、採血済ましちゃおう」

　ファナは手際よく注射器を取り出すと、必要な量の血液を採り始める。全て終わって注射器を外すと、俺の自動回復魔法が発動してすぐに血が止まり、小さな針穴は瞬時に消えていった。

「本当、それ便利ね」

「日本では化け物としか思われないだろ。これを隠すのもけっこう大変なんだぞ」

「そうだったね。ごめん、ごめん」

　ファナは採血の試験管を所定の場所に置くため部屋を出て、すぐに戻ってくる。

「さて、女の子のことで心を煩（わずら）わせてるって聞いたけど」

「なんかロッシュにすげぇ嫌がらせされた気分だ」

「あら、爽やかな青春ストーリーじゃないの？」

　ファナはテーブルを挟んだ反対側の席につき、長い足を優雅に組んだ。

　俺の位置からはギリギリ下着が見えない際どい動作だった。

「さて、じゃあ、実際には何を悩んでいるのかな」

　両肘を置いて頬杖（ほおづえ）をつき、見上げる仕草で俺の目を覗き込む。

　三百歳近い年齢のはずなのに、俺と同年代といっても不自然ではない。エルフは長命で、いつまでも若々しいのだ。

　ようやく本気で相談に乗ってくれる様子を見て、俺はホッとする。

　七澤について、俺はファナに考えているままに話すことが出来た。