オホ国再建神話

少し遅めな青春

　「おめでとう、ハルトくん。」

　オホンヌ世界会議のあと、ミケーネ先生から、連絡があった。

　おれはそれが嬉しかった。

　ミケーネ先生に褒められるのは、気持ちがいい。

　「ありがとうございます。」

　おれは感謝を告げて、メールを大切にアーカイブにしまっておいた。

　「おに～ちゃん。お疲れ。」

　妹のハルカは、おれに抱き着いてきた。

　かわいい。

　「お～。いつも通りおれはいただけだけどな～。」

　「あはは。ヒメカさん、かっこよかったねえ。」

　ハルカは苦笑いした後、昨日のヒメカの様子に少しの憧れと尊敬を抱いているようだった。

　少し畏怖に近い感情なのかも知れない。

　「おまえも、オホンヌに住むつもりなのか？。」

　おれは、きいた。

　ハルカは、５日前くらいからオホンヌにいる。

　おれが戦争に出るのが心配で、終戦後すぐに駆け付けたのだ。

　「おにいちゃんが心配だったんだよ！。」

　ハルカは少しむくれた表情をした。

　「どうしよう、住もうかな。いい街だよね、オホンヌ。」

　ハルカは、少し迷っている様子だった。

　もうすぐ今年で高校を卒業するのだ。

　「オホンヌ大学に進学したらどうだ？、合格できるんかは知らんが。」

　おれは、ハルカに提案した。

　「いいね。学費とかもろもろお世話になります。お兄ちゃん、いいよね？。養ってよ！。」

　ハルカは、上目使いで、おれをチラっとみた。

　「いいよ。好きにしな。」

　「ありがとう、お兄ちゃん。」

　ハルカは、おれに身体を擦り付けた。

　相変わらず、身体を擦り付けるのが好きな妹だ。

　「学部とかどうすんの？。」

　「とりあえず一番難しい学部でいいよ。やりたいこととかないし。」

　ハルカは、ずっと遊んで暮らせられたら満足らしかった。

　しかし、頭がいい妹だ。

　おれなんかより全然、頭がいい。

　「でも、今年は無理だろ。浪人して来年受けな。」

　「うん。大学行くつもりなかったし、試験も受けてないや。」

　ハルカは、少し眉を顰めて、にがにがしく微笑んだ。

　「ハ～ルト！、戦争終わったね。お疲れ。」

　ユミは、おれと妹が話すのをみて、駆け寄ってきた。

　「お疲れ、ありがとう。」

　おれは、ユミと軽くハイタッチした。

　「ユミさん、どうもです。」

　ハルカは、軽く会釈して。様子を伺った。

　「かわいい、ハルカちゃんももう高校卒業だね。」

　「はい～、あはは。」

　「まあ、無理せずぼちぼちやってきなよ。」

　ユミは優しく微笑んだ。

　「ありがとうございます。」

　ハルカは、どこかユミを尊敬している節がある。

　お姉ちゃんみたいに慕っているのだ。

　ユミはユミでハルカを妹みたいに、思っている。

　姉妹のような関係だ。

　あれから３年の月日が流れた。

　オホ国は発展を遂げて、世界一位の大国になった。

　ヒメカ教は、世界宗教になって、信者の数が３０億人を超えた。

　これは世界人口の４分の１にあたる。

　世界で、２番目に信者の多い宗教になっていた。

　もやは、ヒメカは神様だった。

　誰もがヒメカを知っている。

　オホンヌの街を眺める、高層ビルが立ち並び、人と活気で溢れている。

　オホンヌの人口は３０００万人を超えた。

　外から色んな人がオホンヌへやって来るようになった。

　都心はオホンヌに移され、王もオホンヌに住まわれるようになったのが去年の夏のことだ。

　おれたちもその祝いの儀式やらに参加したのを憶えている。

　王はあれども、ヒメカには頭が上がらない様子だった。

　そんな王をヒメカは持ち上げた、傅いて、膝をつき、頭を下げたのだ。

　世界中が王を立派な威厳のある存在だと考えた。

　ヒメカはやはりすごい女だ。

　おれもそろそろ、この気持ちに決着をつけないとな―。

　もうすぐ、ゴールデンウィークがやってくる。

　ヒメカとはじめて出会った日。

　おれは、想いを伝えよう。

　決心していた。

　「ヒメカ～。」

　おれはヒメカを呼んだ。

　ゴールデンウィークの５月３日。

　６年前の瓦礫塗れのオホンヌからは見違えるように街は変わった。

　あの時と同じ場所だけど、もうあの時とは違い過ぎていた、場所の景色も時間も。

　「どうした？。こんなところに呼んで。」

　ヒメカは、不思議そうに首を傾げながらおれの後ろを付いて来た。

　「おれたちって、付き合ってるのか？。」

　おれは、重大な告白でもするように、質問した。

　大切な疑問だ。

　おれたちは、付き合っているのか。

　カップル同士なのか。

　「さあねえ、どうなんだろうねえ。」

　ヒメカは、話を逸らそうとした。

　少しおれから距離を取って、歩く仕草をする。

　「好き。」

　おれはヒメカの手を取って、好きを伝えた。

　「―。」

　ヒメカは黙った。

　顔を覗き込むと、真っ赤だった。

　ヒメカが、照れてる？

　あのヒメカが―。

　嬉しかった。

　「なによ！。悪い！？。」

　ヒメカは両手を顔を隠した。

　「あたしもハルトが好き～。それだけじゃダメ？付き合うとかどうでもよくない！？。」

　ヒメカは、少しの恥じらいの混ざった小声で、叫んだ。

　「両想いだ。嬉しい。、」

　おれは、ヒメカに見蕩れていた。

　のろけだ。

　なんとなく両想いだとわかってたけど、直接好きだといわれると、確かに、照れる。

　ヒメカの気持ちがわかった気がした。

　「もうっ、やめてよ。恥ずかしい、ハルト。」

　ヒメカは、嬉しそうにおれの手を握り返した。

　「えへへえ。」

　「うふふ。」

　おれたちは互いの顔をみあって始終ニヤニヤし合った。

　傍からみれば、気持ちが悪かったと思う。

　お互い、童貞と処女なのだ。

　はじめて付き合うという体験をして、舞い上がっている。

　普通は小学生や中学生で体験することも、いい大人になって体験しているのだ。

　「ふふふ。」

　「あはははは。」

　何がおかしいのかわからない。

　何がおもしろいのかもわからない。

　ただ、二人でいられることが嬉しい、楽しい。

　「ヒメカ～、好きだ～。」

　「あたしもハルトが好き～。」

　お互いに好きを何度もいいあった。

　何が面白いのだろうか。

　わからない、けど、言い合った。

　お互いに顔を真っ赤にしながら言い合った。

　おれたちは学生か？

　そういってしまいそうなノリだった。

　でも、楽しい、嬉しい。

　こんな２人が巷では、神とされて、祀られ畏れられていると考えると、なんか笑えて来る。

　実態はこんなものなのだ。

　おれたちはデートに行った。

　はじめてのデート。

　お互いに全部ははじめてだった。

　バレないようにちょっと変装して、色々なところをまわった。

　何気ない会話が楽しい、嬉しい、心が躍る。

　水族館、映画館、カラオケ、遊園地、公園、駅前、ショッピングモール、カフェ―

　いろいろなところを２人で巡った。

　幸せだ。

　ヒメカとこうしてデートをすることが不思議で、夢をみているようだった。

　奇跡だ。

　これこそが神なのかもしれない。

　水族館で、魚をみてはしゃいだ。

　イルカのショーをみて、イルカの真似をした。

　ペンギンさんがかわいかった。

　一緒に映画をみて、ラブラブした。

　遊園地で、店を回って、お揃いのアクセラリーを買ってつけた。

　アトラクションに乗って、叫んだ。

　公園を歩いて回った。

　ベンチに２人で座って、のんびりと過ごした。

　ショッピングモールで、買い物をしたり、ゲームセンターで遊んだ。

　カフェで、美味しいごはんを食べた。

　ヒメカは楽しそうにしてくれた。

　おれも楽しかった。

　夢のように、綺麗で美しい、少し遅めな青春だった。