オホ国再建神話

オホンヌの街に凱旋

「ハールトお～。おかえり～！。」

　オホンヌの街を歩いていると、おれをみつけたユミがチラリとこちらをみて、少し時が止まったかのような空気が流れる間の後に、飛びついてきた。

　ユミの柔らかい肉体と甘い香りに、少し眩暈がする。

　「ただいま。」

　おれは、ユミと目を合わせた。

　綺麗な黒い瞳だ。

　「かっこよかったわよ。配信でみてた。」

　ユミは、おれをじっとみて、褒めた。

　「どうしたの？浮かない顔して。」

　ユミをおれの顔をみて、眉を少し顰めた。

　戦争のことを思い出して、少し厭気が差したのだ。

　殆どは自動で動く兵器だったが、中には人が乗っている機体もあった。

　おれは人を―、殺したのだ。

　褒められていいものじゃない、かっこよくもない。

　「戦争はもう厭だ。」

　「あ、ごめん。でも、仕方なかったのよ、ハルトはよくやったわ。」

　ユミは、おれを優しく抱きしめた。

　母のように。

　「ありがとう。」

　おれは、ユミの胸に顔をうずくめた。

　情けない男だ。

　ユミは満足そうに、頬を緩める。

　「お兄ちゃ～ん。」

　ハルカ！？

　妹だ。

　どうしたわけか、妹がオホンヌに来ている。

　「どうしてここに？。」

　おれは、驚きを内心に隠しきれず、少しの驚嘆と、喜び、心配の入り混じった複雑な心情で、妹をみた。

　妹と目が合うと、にこりと彼女は笑った。

　かわいい。

　「お兄ちゃんが心配だからだよお。生きててよかったよお。大好きお兄ちゃん。」

　妹はおれに抱き着くと、身体を擦り付けてきた。

　ようわからんが、懐いているのだろう。

　昔から妹は、おれに身体を擦り付ける癖がある。

　「なにしてんの、あんた？。」

　ヒメカは、おれと妹の美しい身体すりすりをみて、呆れた様子で、ジト目になって、みつめた。

　「あ、どうも。ハルトの妹です、ハルカっていいます。えへへ。」

　ハルカはヒメカをみて、少し改まった様子で、挨拶した。

　緊張しているのだろうか、どこかぎこちない。

　「みてたらわかるわよ。かわいい妹さんがいてよかったわね。」

　ヒメカはおれを横目でみて、どこかあざ笑うように、口角を上げた。

　「よろしくね、ハルカちゃん。」

　ヒメカは、ハルカに手を差し伸べた。

　２人は軽く握手し合った。

　「そうだ、ハルト、明後日、世界会議に出席することが決まったわ、あんたも来てよね。」

　世界会議、もう日にちが決まったのか。

　はやいな。

　明後日の会議が、オホ国の命運を決めることになるというわけか。

　ヒメカは、紺色のジャンバーに赤い手袋に青いマフラーを付けている。

　冬の寒さで、白い息が出ている。

　顔が少し赤い。

　「わかった、行くよ。」

　おれはヒメカに少し近づいた。

　ヒメカは細い、こんなに小さくて細くて、儚い女の子が、オホ国を変えてしまい、

世界を変えてしまうなんて。

　まだ、２０歳になるかならないかの、こんな若い女が、国を建て直し、戦争を指揮したのだ。

　おまえはやっぱりすごいよヒメカ。

　雲の上の存在に思える。

　こんなに近くにいるのに。

　「場所は？。」

　おれは、世界会議が行われる場所が気になってきいた。

　「オホンヌよ。」

　ヒメカは、誇らしげに、オホンヌ街の空気を吸って手を広げた。

　今、世界で一番熱い街と言われている。

　地価は急激に増加している、といってもすべてはヒメカの所有物だ。

　厳密にはオホンヌはユキテクノロジカが所有している。

　住みたいといった人を厳正し審査し、土地代を０にして住まわせているのだ。

　つい１月ほど前、オホンヌ国際空港と、オホンヌ議事堂が出来た。

　丁度、奇跡的なタイミングだったのかも知れない。

　オホンヌで世界会議をするには、うってつけの場所とインフラが整っているのだ。

　「ヒメカ様～！。」

　「我らが神よ。ヒメカ様万歳。オホ国に幸あれ。」

　「幸あれ。」

　「ヒメカ様へ敬礼。」　

　オホンヌの街を歩いていると、ヒメカを祀る神社が多くなったなあと改めて感じられる。

　ヒメカ教という宗教もできて、ヒメカは本当に神になろうとしていた。

　ヒメカ人気は凄まじく、オホンヌでヒメカを知らぬものは殆どいないだろう。

　世界中からも人気がある。

　敵国の国民からも一部熱狂的な信者がいる。

　ヒメカ教は、ヒメカに多大な寄付をしている。

　ヒメカ教への寄付金はすべてヒメカに渡され、ユキテクノロジカの研究開発や、オホンヌ発展のための開発費用に使われている。

　ヒメカ教は、社会のインフラの一つになりつつあった。

　ヒメカの像がいたるところにある。

　ヒメカの写真や動画が出回り、街中で、利用されている。

　どこまで人気になれば気が住むんだこの女は。

　熱狂ぶりは凄かった。

　ヒメカ教の中では、おれも重要人物らしい。

　よくわからんが、ヒメカ様の右腕と呼ばれている。

　時々、おれの像やグッズ、お守りまでみかけるようになった。

　奇妙な感覚だ。

　ご利益があるらしい。

　軍神ハルトのお守りとかいうのは、人気商品らしい。

　軍神？

　バカらしいと思った。

　カナちゃんに至っては、大天使様だということで途轍もなく人気だし、ユキは大賢者、知恵の神として奉られている。

　おかしな話だ。

　けれど、人々は熱心に信じていた。

　感謝していた。

　おれは、バカらしいと思いながらも、それを否定してはダメだと思った。

　ヒメカどころかおれまで神になってしまっているが、神になっているじぶんはじぶんとは違う、存在に思えた。

　じぶんでいながらじぶんではない偶像であり、嘘であり、人々の描く理想なのだ。