オホ国再建神話

ヒメカの記憶

　「大丈夫、僕が治すからね。」

　心配で慌てふためきほぼ泣いている情けないおれをみて言った、ユキの「大丈夫」は確信に満ちていて、おれを安心させた。

　ヒメカをロボットたちに運ばせると、白衣を着て、すぐに地下の手術室に車で移動するユキ。

　地下室に入ると、すぐに手術に取り掛かった。

　手術室のランプが赤く「手術中。」の文字を浮かび上がらせた。

　「ごめんなさい。うえええんん。」

　カナちゃんは泣いていた。

　「死なないで、元気になって、手術が成功してヒメカに謝りたいよ。一緒に話したいよ。」

　カナちゃんは呟いた。

　ポロポロと涙が床に零れ落ちる。

　俯いて、手術室の正面にあるベンチに座って泣いているカナちゃん。

　「きっと上手くいくよ。」

　おれは、ベンチに座るカナちゃんの正面に屈んで涙を、水色のハンカチで吹いた。

　「ありがとう。お兄ちゃん。」

　カナちゃんは、弱弱しく微笑んで、おれの手を握った。

　手は震えていた。

　「無事手術は成功しました。」

　手術室の扉が開き、中からユキが出てきた。

　「よかったぁ。」

　カナちゃんは崩れ落ちるように床に倒れた。

　「ちょっといいですか、ハルト。来てください。」

　ユキは、おれにしかきこえない程度の声で、耳打ちした。

　「手術は成功したのだが…。」

　どうしたというのだろうか。

　「肉体を入れ替えても、黒い手の汚染に似た、悍ましい赤黒い物質が、消えないんだ。」

　寒気がした。

　「呪いか。」

　おれは、ポツリと呟いた。

　「おそらくね。」

　非科学的な話だが、ヒメカは呪われたのだろう。

　「命は助かったのか？」

　おれは、おそるおそるきいてみる。

　「ああ、今のところはな。どうすれば呪いが消えるのか皆目見当がつかない。」

　ユキは、苦々しそうにヒメカをみる。

　「目を覚ましてくれるといいが―。」

　ヒメカは次の日もその次の日も目を覚ますことはなかった。

　魘されている。

　悪夢をみているのだろう。

　汗が凄い。

　苦しそうに呻いている。

　「ヒメカの夢をみてみるか。」

　ユキは、ヒメカの頭にペタペタと装置を張り付けた。

　液晶モニターにヒメカのみている夢が映るらしい。

　「はぁ、はぁ、はぁ。やめて、やめてよ。お母さん、どうして、あたし。」

　「あなたみたいな出来損ないはいりません。次テストで１００点取れなかったら腕を焼きますよ。」

　「いやあ、うええええんん。」

　「泣くな！。本当にあたしの娘なのかしらね。」

　これが、ヒメカの夢―。

　この女の人は、ヒメカのお母さん？

　ヒメカの頬にはビンタをされた後があった。

　「絶対１００点取らないと…。ママに褒められたいなあ。」

　ヒメカは、１００点を取り続けた。

　四六時中勉強をやり続けた。

　母親の喜ぶ姿がみたかったから。

　殴られたくなかったから。

　呪いだった。

　「ママ～。また１００点だったよお。」　

　「偉いわねえ。流石はあたしの子よ。」

　「えへへえ。」

　いい子になるんだ。

　「お父様、あたしまた１００点取りましたの。友達も出来ましたのよ。成績もオール５ですの。」

　「そうか。」

　「それだけですの？」

　「仕事だ。それじゃな。」

　「行ってらっしゃいませですの。」

　誰か、あたしをみて。

　誰か、あたしを―。

　「友達と遊んできますの。」

　「あなたのお友達、悪い子みたいだから、ダメよ。」

　「え？」

　「貧乏人の下賤な子とは遊んじゃダメ。連絡先消しておきましたからね。」

　「どうして勝手に、酷いわ。お母様！。」

　「あなたの為を思ってよ。ヒメカが不良になるのをみたくないの。」

　どうして。

　お母さま。

　「ヒメカ、婚約者を決めておきましたよ。よかったわね、とってもいい家柄の方があなたのこと気に入ったみたいよ。」

　逃げよう。

　この家から、逃げよう。

　家出だ。

　「ルイ爺、助けて。」

　「畏まりました。ルイ爺はいつでもヒメカお嬢様の味方ですよ。」

　「ありがとう、ルイ爺。」

　あたしは、親から解放された。

　家から解放された。

　何もコワくない。

　なのに、どうして、こんなに苦しいの。

　コワいよ。

　ハルト助けてよ。

　いつもあたしを襲うのは、家族のトラウマ。

　足場が崩れ落ちるような感覚。

　あたしは家族が嫌いだけど、家族がいないと何もできない。

　この洋服も、車もルイ爺も、あたしの一族の財産があるから、信用があるから、使える。

　わかってる、あたしはちょっとした反抗期で、家出してきた少女に過ぎない。

　親に迷惑かけてやろう。

　こんな娘の親なんて嫌でしょうね。

　だから、有名になって、碌でもない子の親って世間知らしめてやろうと最初は思ってた。

　でも、次第に、目標が大きくなっていった。

　あたしは何に怯えているんだろう。

　「貧乏人があたしに話しかけないでくれる？さようなら。」

　どうして、あたしは心にもないことをいって、友達を傷つけたの。

　「ごめん。そんな風に思っていたのね。さようなら。」

　いなくならないで。

　あたし仲良くなりたいだけなの。

　こんなじぶんが大嫌い。

　家族がいないと何もできない癖に。

　家の金がないと、何もできない癖に。

　最低。

　最低。

　最低。

　何がオホ国再建よ。

　何が―。

　「おい。ユキ、どうにかならないのか。すっごいネガティブだぞ。」

　「どうにかっていわれても。」

　「夢の中に入れないのか？」

　「あ～なるほどね。出来るかも、ちょっとやってみるね。」

　あんなネガティブなヒメカははじめてみた。

　ヒメカの過去にも驚いたが、ヒメカもちゃんと人間してるんだなあと思った。

　「できたよ。」

　ユキはおれの頭に装置を取り付けた。

　「ヒメカをよろしくね。」

　「ああ、任せとけ。」

　おれは、ヒメカの夢の中に入って行った。

　引きずり込まれる。

　頭のカチ割れそうなグルグルと回転する感覚。

　「ヒメカ。帰ろう。」

　おれは、ヒメカに話かけた。

　「ハルト、どうしてここに。」

　「探しにきたんだ。ヒメカがいないってみんな心配してる。困ってる。」

　「あたしなんて、いなくても大丈夫だよ。」

　「ヒメカ―。」

　おれは言葉を一瞬失った。

　「なあヒメカ。おれはお前と出会えてよかったよ。いないとおれは困る。カナちゃんだって泣いてる。」

　「じぶん勝手ね。」

　ヒメカは、おれを睨みつけて、顔を引き攣らせた。

　「生きてていいことなんてあるの？死んでてても生きてても同じじゃない？。」

　やめてくれ。

　そんな悲しそうな顔をしないで。

　「死にたいな。」

　おれは、どうしたらいいんだろう。

　「ヒメカ。」

　おれはヒメカを抱きしめた。

　「責任取ってよね。もう知らないんだから。」

　ヒメカは、倒れ込んで、意識を失った。

　「セックスしたい。肉が食べたい。酒が飲みたい。アニメがみたい、ゲームがしたい。ずっと、部屋で籠って遊んでたい。」

　ヒメカは、大の字で仰向けに寝転んで、いった。

　どうやらまだ、夢の中らしい。　

　「ハルトを虐めたい。首輪をつけて、犬みたいに散歩したい。」

　「え？」

　おれは困惑した。

　「な～んもしたくない。なんもせずに、ずっと夢の中で過ごしてたい。」

　「それはいいね。」　

　おれは、返した。

　「でしょ。」

　ま、不可能な話だが。

　現実はあまりにも、夢と乖離している。

　「そろそろ、起きるよ。朝だ。」

　ヒメカは、立ち上がった。

　「うん。」

　「ありがとうハルト。」