オホ国再建神話

カナ

　「あたしは、カナ。天使です。」

　　天使の少女は、カナという名前らしい。

　「埋まっていたというより、埋葬されてたんです。」

　「埋葬？どういうこと？」

　おれは、カナちゃんに、続けて質問する。

　「かつて、喘ぎ声戦争で戦略喘ぎ声兵器として利用されたておったのです。」

　戦略喘ぎ声兵器だと―。

　教科書でも出て来るものだ。

　おれでも知っている。

　『戦略喘ぎ声兵器って実在しておったのかえ。』

　『すげえ。オホ国を戦争から救った伝説だぞ。』

　『あれがなかったらオホ国は、終わってました』

　『歴史の教科書に載ってるやつだぞ。実物が現存しているなんて。』

　「使えるわね。」

　ヒメカは、二ヤりと笑みをこぼした。

　「失敗作ですけどね。あたしは、喘ぎ声戦略兵器の中でも落ちこぼれでした。てへへ。」

　カナちゃんは、照れくさそうに、顔を少し赤くして頬を緩め、俯いた。

　どうやら、カナちゃんは純粋な子らしい。

　戦略喘ぎ声兵器の正体がまさか、天使だとは思わなかった。しかもかわいいし、人と遜色のない意識を持ってるようにみえる。

　戦略喘ぎ声兵器

　１９３９年に、戦争の為に作られた人型兵器で、敵国を返り討ちにしたと言われている。

　兵器の詳細や、設計図、映像に至るまですべて非公開であった。

　「あたしは、１９４５年８月１５日の病気になりそうなほどの真夏の暑い日に、壊れて埋葬されちゃいました。兵器として使い物にならないと判断されたのでしょう。」

　カナちゃんはどこか寂しそうにいった。

　「カナちゃんは、何年生まれ？」

　気になってきいてみた。

　「１９３６年だったと記憶してます。」

　ということは９７歳。

　こんな子供みたいな見た目で、９７歳。

　脳がバグるうう。

　４５年には埋葬されてたってことは実質９歳ってことか？

　「埋葬中はどういった感覚だったんだ？」

　「ずっと長い夢をみてました。空から無数の戦闘機が飛んできて爆弾を落とすんです。あたしは、ずっと喘ぎ声を喘いで、攻撃を防いでました。悪夢です。」

　埋葬ってことは死んだということだ。

　つまり、カナちゃんは一度死んでいるということであろう。

　目の前にいる彼女は、一度死んでいる。

　幽霊でもない、蘇生した天使なのだ。

　「カナを仲間にしましょう。」

　ヒメコは、カナちゃんの頭を撫でまわした。

　「仲間ですか？」

　カナちゃんは、怯えた様子でヒメコの方をみた。

　だいぶんヒメコを警戒しているようだ。

　「仲間よ。一緒に暮らしましょう。これからオホ国を一緒に探索してくわよ。」

　ヒメコは、にっこりと笑った。

　「わかりました。」

　「大丈夫なの？カナちゃん。」

　おれは心配になって、話に割って入った。

　「お兄さん、もし何かあったら守ってくださいね。」

　カナちゃんは、たどたどしく、上目使いでおれの方をみた。

　庇護欲をそそる。

　守りたい。

　「いやだったら、いやっていっていんだよ。」

　おれは、念を押す。

　「いやじゃ、ないです。助けてもらいましたし。」

　「じゃ決定ね。ハルトもカナを甘やかしちゃダメよ。９７歳のおばあちゃんなんだから。」

　ヒメカは満足そうに、腕を組んだ。