勇者だったパパと間違われて異世界へ

04

鏡へと手を伸ばし、中へと入って出たところは洞窟の中だった。

薄暗いが、先に入っていたアグネスがたいまつを付けていたため、遠くは無理でも周囲くらいなら見ることができる。

洞窟の奥からは風が吹いてくる。

ユナは遊園地のアトラクションを思い出しながら、辺りを見回していた。

「私が前を歩く。気をつけろよ、ユナ。ここはもうすでにモンスターの巣だ。敵が出ていたら援護を頼むぞ」

「頼むぞって……もっとわかりやすくいってくれないとわからないよ」

「何を弱気なことを言っている。もっとしっかりしろ。おまえは勇者の娘だろう」

「それってアグネスさんやピピが一方的に知ってることだよね? あたしはついさっきまでそんな話を知らなかったんだから、もっとわかるようにやることを言ってくれなきゃ困る」

口の減らない子どもだと思いながら――。

アグネスは握っていたたいまつに力が入り、ピピのほうも「ユウキのほうが扱いやすかった」とため息をついていた。

男と女では、たとえ親子でこうも違うかと、彼女たちはユナの言い方にわずらわしさすら覚える。

しかし、怖がっていると言ってるわりに度胸がすわっている。

言いたいこと言い、自分のしたくないことをハッキリと口にする。

そこはさすがあいつの娘だなと、頼もしさも覚えていた。

「わかった……。具体的に言うと私が前で戦い、お前は後ろから敵を攻撃するんだ。その攻撃のやり方は……」

「やり方は?」

見つめてくるユナに対して、アグネスは顔をそらしながら言う。

「ピピが指示を出す」

「えッ!? わたし!?」

「おまえ以外に誰がいる。私は敵の攻撃を受けながら反撃するんだ。その点、ピピなら後ろから戦況を見ることができるだろう」

「それは、そうかもだけど。なんだか押しつけられた気分だよぉ……」

アグネスの言葉を聞き、ピピは渋々ながら受け入れた。

一方でユナは、いまだに自分に何ができるかわからなかったが、とりあえず指示があると聞いて安心する。

それからたいまつの光を頼りに、洞窟内を進んでいくユナたち。

奥に行くにつれて吹いていた風も強くなってくる。

今のところ聞いていたモンスターは出てきていないが、やはり出くわしたら戦わなければいけないのだろうか。

ユナは、まるでゲームのような状況に違和感を覚えていた。

彼女は昔からよくあるモンスターを倒してレベル上げたり、お金を手に入れるシステムのゲームが好きではなかった。

もちろん自分が危ない目に遭ったら、武器を持って対応するのは理解できる。

しかし、ただモンスターだからといって退治するのはおかしい。

これが現実ならなおさらだ。

モンスターにだって意思がある、感情があるはず。

きっと話してみればわかりあえるかもしれないし、無理なら無理で互いに距離を取ればいい。

けして戦うだけが解決じゃないんだと、ユナはアグネスの後ろにピタリと張りつきながら、そう考えていた。

「出てきたぞ。モンスターだ」

前を歩いていたアグネスが叫び、持っていたたいまつを壁にかけた。

そして、背にあったグレートソードを手にし、両手で構える。

暗がりからは、頭にトナカイのような角をつけたウサギと鎧を身に付けたクマ、さらには人間を丸飲みできそうな大きな蛇が現れた。

風のダンジョンに生息するモンスターたち――ホーン·バニー、アーマー·ベア、ミスト·スネークだ。

ユナは、初めて見るモンスターに驚きながらも、ピピの指示を待っていた。

彼女たちの前には、ホーン･バニーの角やアーマー･ベアの体当たりを受けながら剣を振るアグネスの姿がある。

風の音しかしなかった洞窟内に、金属音が鳴り響く。

｢風のダンジョンとはいってもこの程度か。噂ほどではない。これならユウキの奴を召喚する必要もなかったか｣

アグネスが鉄のかたまりのような剣を振り上げる。

｢いや、間違ってユナが来てしまったから、これはこれでよかったか!｣

彼女の一撃はホーン･バニーの角を折り、アーマー･ベアの鎧を砕いた。

ユナがまるで映画のようだと驚いていると、その二匹の後ろにいたミスト·スネークが全身から霧を放った。

吹いていた風に乗って、霧がユナたちを覆い始める。

ただでさえ視界が悪かった洞窟内が、霧のせいでさらに見えなくなる。

これは敵の作戦。

このままではアグネスが危ない。

ユナはそう思っていたが、目の前にいる彼女は鼻で笑っていた。

「目くらましか。フン、小細工を弄（ろう）してくる。ピピ、頼むぞ」

「はいはーい」

ピピがアグネスに応え、その小さな羽を振ると宙に魔法陣が現れ、そこから吹いていた風を押し返すように突風が吹いた。

霧はあっという間に晴れて、目の前にいる三匹のモンスターの姿が露わになる。

アグネスはグレートソードを突きつけながら、モンスターたちに言う。

「こんなことで私たちをどうにかできると思ったか? さあ、終わりのときだ、モンスターども」