ここでキスして

第24話 涙

　今でも思う。

　ボクにもう少しの勇気があれば彼女を救えたんじゃないかって。

　今でもその罪に溺れている。

　☆

「久しぶりだね、双葉 。双葉がボクとありさをーー」

「話しかけないで。ずっと言わなかったけどさ、自分のことを“ボク”って言うの気持ち悪いよ」

　冷たい声音がボクの胸を貫いた。

　ーー誰かに悪口を言われたら言ってね。私が莉乃を守るから。私は絶対莉乃の味方だから。

「……そっか。やっぱり気持ち悪いよね。気づかなくてごめん」

「私さ、八重と付き合うことになったんだ。で、八重がもう莉乃と関わるなって言ってるの。だからね、もう話しかけないで。話はそれだけ」

　ボクの言葉を待たずに双葉は去っていく。

「……気持ち悪い、かぁ。他の誰かに言われるのはいいけど、双葉にだけは言われたくなかったな」

　ぱたぱたと涙が落ちていく。

「おはよ、莉乃……ってどうして泣いてるの！？」

「ボク、気持ち悪いんだって」

「誰にそんなこと言われたの？」

「……双葉、だよ」

「双葉が！？ちょっと話してくる」

　すごい勢いで行こうとするありさをボクは必死に引き止める。

「いいよ、話さなくて。ありさだって気持ち悪いって言ってたし、ボクが悪いんだよ」

「あれは、本心じゃないよ！莉乃の気を引きたくて言ってたの！」

　ありさはボクの手を引き、教室から出ていく。

「……授業、始まるよ」

「少しくらい休んでも平気だよ。そんなぐちゃぐちゃな顔で教室には戻れないでしょ？」

　ボクが連れて来られたのは保健室だった。

「先生、ベッド貸してー」

「元気そうに見えるわよ？」

「調子が悪いのはあたしじゃなくて、莉乃なんだ」

　先生はボクの様子を見て、頷いた。

　☆

「ーー色々あったのね。α、β、Ωだからって決めつけるのはよくない風習ね。ただの性別なんだから。乙葉さんは病院には行っているの？」

「行ってます。性同一性障害と診断も受けてます」

「どういう治療をしているの？」

「“女の子”として生きていく方向でカウンセリングを受けてます。両親が生んでくれた身体ですから、弄りたくないんです」

「ご両親はどう言っているの？」

「ボクの好きにしたらいいと言ってくれます」

「それは良かった。ちゃんと味方がいるのね」

「先生はね、他の先生と違うんだよ。ちゃんと話を聞いてくれるの。だから、連れてきたんだよ」

「香住（かすみ）さん、褒めても何も出ないわよ？」

「ホントのことだもん」

　はいこれと先生が冷たいタオルをボクにくれる。

「目が腫れちゃうからね」

「ありがとうございます」

「さ、香住さんは授業に行きなさい」

「えー！莉乃が心配だからここにいる！」

「却下」

「先生の意地悪！」

「ほら、行った行った」

　先生が容赦なくありさを追い出す。

「……違ってたらごめんね。気持ち悪いと言った相手のこと、ひょっとして好きだった？」

「……はい。好きでした」

「それは辛いわね。落ち着くまでベッドにいなさい。担任の先生には私がうまく言っておくから」

　その優しさにボクはまた泣いていた。