[まさか◯県]
「食欲ない?」
事務所に戻り、ぼんやりとソファーに座る私を見ながら佐久田華子が言った。
「何だかお腹が空いてるのかいないのか分からない感じで・・・・」
「まあ、ショック状態だものね。私もまだ頭の中の混乱が収まってないし。それに、これよね」
言いながら床を指さす。
ベージュのカーペットに目立ちすぎる赤いシミ。
明日香が転がりのたうち回った壮絶な跡。
「カーペットクリーニングに出すより取り替えた方がいいかしらね・・・・」
「あの・・・・」
「ん?」
「明日香ちゃん、腕は大丈夫でしょうか、その・・・・切断なんてことには・・・・」
「え、まさかそこまでは大丈夫でしょ。神経はちょっと傷めたみたいだけど。それだってもちろん大変なことだけど・・・・でも、片手で自分の腕を握り締めてあんなことになる? 普通。裂傷で大量出血して手術だなんて。まして明日香ちゃん
つくづく不可解という怪訝な表情で佐久田華子は大きく首を
確かに普通なら有り得ないと思う。
だから、それだけにその有り得なさが私に起因しているのでは、と、していたならどうしたらいいのだろう、と、まとまらない思考が辛い。
そして何よりも、ストレッチャーに横たわる明日香が一瞬、確かに私に向けたあの殺意を放つような目。
あの意味は、一体──
「そういえば笙子さん、◯県から出て来たんだったわよね?」
「え・・・・はい」
◯県──その県名を聞くだけでビクッとなる。
心に墨のような黒い闇が広がり不安感が一気に押し寄せて来る。
そして佐久田華子の次の言葉がその不安感をさらに増大させた。
「奇遇ね、明日香ちゃんも◯県から来たのよ」
「えっ」
「驚いた? 私たちも、また◯県? て思ったけど。かなりギリギリの状態から逃げ出して来てね、少し落ち着いたと思ったらとんだことになっちゃって──」
「あのっ」
「え?」
「何市・・・・ですか?」
「ああ◯県の? Y市」
「Y市・・・・」
「近いの?」
「隣接・・・・してます」
「あら、そうなの? ほんと奇遇ね」
◯県Y市。
私がいたJ市は北部、Y市は西部。
訳ありの環境から決死の覚悟で逃げ出した2人の女。
救いを求めて駆け込んだ先の一致。
2ヶ月間違いなだけの時期。
これは、本当に偶然なのだろうか?
黒い胸騒ぎが押し寄せてくる。
単なる偶然・・・・偶然・・・・じゃなかったら?
その時、佐久田華子のスマホが鳴った。
「あ、どう? 様子は──えっ!?」
驚愕の声を出し、息を一瞬止めたような様子でこちらを見た。
間違いなくバッドニュース。
胸騒ぎがさらに大きくなる。
「うん、うん、分かった。じゃ、とにかく連絡を──」
病院に残っている多嘉良恭子からだったであろう電話が終わり、蒼白な顔面と化した佐久田華子が私に言った。
「明日香ちゃん、腕・・・・切断だって・・・・」
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