ラディウスソリッシュ ～古代神の聖剣～

第385話 銀の鳥

「銀色のしゃべる鳥よ！」バーネットが指をさすと『何しに来たんですか？』再び聞いてくる。

「君は何者なんだ？」ロイが聞き返すと『私の質問に答えるほうが先です』

「僕たちは、この先にある、石造りの塔へ向かうところだ」

『何しに？』

「あの塔は……時の宮殿、だろう？」

『エッ！ なんですって！』

「違うのか？」

『なぜ、あの塔の名前を知ってるんですか？』

「やっぱりそうか」

『質問に答えなさい』と言われ、どうしたものかと考えるが「僕たちは、文献の指示に従って、ここまで来た」

『文献？……そうですか。では、最初の鍵を持ってますか？』

「ああ」カバンから箱を取りだし、蓋（ふた）を開けて中を見せると『あなたが尋ね人ですか？』と聞かれ「そうだ」と答えると、銀の鳥は近くの枝まで降りてきて、ロイが剣を身に着けているのを確認し、マーティたちを見ると『そうですか、わかりました』と頷く。

「今度は、君が僕の質問に答える番だぞ」

『それは、宮殿に着いてからお話します』そう言い残すと、塔のほうへ飛んでいく。

「あの塔が目的地なのは間違いないな」マーティに声を掛け、箱を閉じてカバンにしまうと「行こう」獣道を塔へ向かって歩きだす。

　道なりに進んでしばらくすると、目の前に小さな庭が現れた。

　正面には、狩りにいく格好をした石像の間に上下二段に分かれた石段があり、その奥に、宮殿内部への入り口が訪問者を待っていた。

　そして、階段下の右側の石像の肩に、先程の銀の鳥がとまっている。

　ロイたちが石段の前にいくと『ようこそ、尋ね人の方々』声を掛けてくるので「先程の質問に答えてくれるんだろう？」ロイが聞くと『質問の答えは、文献に載っています』

「そういえば、ここまで行けというところで終わってたな」カバンから文献を取りだして中を見ると、続きの文が現れていた。

　皆さん、お疲れ様でした。

　この星に着陸するときの第一の関門は大変だったと思います。

　ケガなどされていないでしょうか？

　では、これからの事について書き記します。

　今、あなたたちの前に、案内役の女性がいますね？

　ここからは彼女の指示に従い、時の宮殿内にある二枚目の鍵と、陽炎（かげろう）が住む水の宮殿内にある三枚目の鍵を手に入れなさい。

　ところで、無関係な人間が一人、同行していますね？

　その人間は宮殿内へ入ることができませんので、ここで待っててもらいなさい。

　その先の事は、無事にこの場所へ戻ってきてから指示します。

　文はここで終わっていた。

「君が案内役なのか？」

『ニゲラと言います。宜しく』

「二枚目の鍵のところまで、案内してくれるんだろう？」

『はい』

　ロイは振り向くと「すみませんイノンド。ここで待っててもらえますか？」

「……わかりました。私は招待されていないようですね。ここで、皆さんが出てくるのを待ってますよ」

　ロイはニゲラを見ると「ここは危険な場所じゃないんだろう？」

『大丈夫です』

「みなさん、十分気を付けて。必ず戻ってきてください！」ロイの手を握るので「はい。では行ってきます」手を握り返す。

　ロイたちはイノンドに見送られて石段を上がると、宮殿の中へ入っていく。