　薄暗い森の中を進んでいくと、マーティの後ろからアニスと一緒に歩くバーネットが「変わった植物ばかり生えてるのね。どれも見たことがないものばかりだわ」周りの草木に目を凝（こ）らす。

　脇に生えている、蔓（つる）のように曲線を描（えが）き、他の植物に絡（から）まっている植物に近寄ろうとすると「無闇に近寄らないでください！」後ろのイノンドが慌てて止める。「もしかしたら、食虫植物のような、恐ろしい植物かもしれないですよ！」

「エエッ！本当！」慌てて戻ってくる。

「なぜそう思うんだ？」足を止めて振り返るマーティに「ここには、二千体くらいの遺体があってもおかしくないんですよ。なのに、今のところ、遺留品の欠片（かけら）すら見当たりません」

「遺体を処理するようなものが存在するんじゃないか、というんだな？」

「そうです」

「ヤダッ。もしかしたら、私たちも処理されちゃうかもしれないの？」アニスとくっつくバーネット。

「そうならないように、無闇やたらと周りのものに近づかないでください」

「そういえば、ここにはしゃべる銀の鳥がいるんだったな」先頭のロイが思い出すと『ミーリアみたいな鳥かな？』銀の鳥を想像するシュール。

（どうだろうな）

『会えるかな？』

（僕たちの存在に気付いたら、現れるんじゃないか？）

「とにかく、周りのものに気を付けながら進もう」ロイに声を掛けるマーティが振り向き「バーネット。余計なものに触るな！」改めて注意すると「黄金の王冠をあげると言われても触らないわよ！」

　さらに進むと、先頭のロイが止まった。

「どうしたの？何か変なものでも見付けたの？」バーネットが恐る恐る聞くと「イヤ、聞こえないんだ」

「聞こえない？何が聞こえないの？」キョロキョロと周りを見回すと「この獣道には小動物の足跡がたくさん付いてるのに、鳴き声どころか、気配すら感じないんだ」

「それは俺も気になってた。これだけ深い森なのに、一羽の鳥すら飛んでないのが気になる」見上げるので「そう言われてみれば、静かよね」辺りを見回すアニスとバーネット。

（シュール。何か感じるか？）ロイが小声で聞くと『まったく。なんにもいないよ』

「警戒してるんじゃないですか？向こうにしてみれば、我々は得体の知れない侵入者ですからね」イノンドの言葉に「確かにそうだな」頷くマーティ。

「とにかく、先へ進もう」ロイが歩きだすと『止まりなさい！』突然、声を掛けられ、驚いて振り向くと、バーネットたちは言ってないと首を横に振る。

『私でもないよ』とシュールが言ったとき『ここへ何しに来たんですか？』再び声が聞こえるので「誰だ！」ロイが怒鳴ると「上だ！」マーティが前方の木の上を指さす。

　見上げると、獣道に張りだした枝に、銀色の大きな鳥がとまっていた。

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