　コーヒーを飲み終えて落ち着くと「さて、そろそろ行こうか」ロイが声を掛ける。

「どこへ向かうんですか？」確認するイノンドに「森の中にある、確認されていない塔です」

「あそこですか。では、そこに探してる鍵があるんですか？」

「その塔が目的の場所だったら」

「そうですか。では行きましょう」

　支度を整えて偵察機から出ると「蒸し暑いんじゃないかと思ったが、結構涼しいな」上着を着るマーティ。

「さて、どうやって目的の塔を探すか、考えないとな」周囲を見回すロイ。

　深い森の中のわずかなスペースに着陸したため、周囲には背の高い奇妙な木がおおい茂っていて薄暗い。

「小高い丘でもあれば、遠くを見渡せるんですけどね」薄暗い森の奥を見るイノンド。

「とりあえず周りを見てきますから、ここで待っててください」ロイが一人で森の中へ入っていく。

　通りやすい場所を選んで進んでいくと、奥へは踏み込まず、少し入ったところで偵察機の周りを歩き、半周したところで何かを見付けたらしく、マーティがロイのところへ行くと何やら話しこみ、その後、ロイがさらに森の奥へ入っていく。

「ロイは何を見付けたのかしら？」

　バーネットがマーティのところへ行こうとすると「動かないでください！」イノンドが止める。「ここには、どんなものが存在してるかわかってないんですよ。ですから、無闇に動き回らず、ロイたちが声を掛けてくるまで、ここで大人しくしててください」

　強い口調で注意され、渋々戻ってくる。

　少しするとロイがまた何かを見付けたらしく、呼ばれたマーティがイノンドたちに手招きするので、アニスたちを連れて彼のところへ行くと、足元に一本の獣道が伸びていた。

　その道は森の奥へと続き、その先に、ロイが立ち止まってこちらを見ている。

「行くぞ」マーティが獣道（けものみち）を歩きだすので、アニスたちのあとから付いていくイノンドが「ロイは何を見付けたんですか？」と聞くと「俺にもわからん。ロイに聞いてくれ」

　その彼のところへ行くと、右側の少し上を指さす。

「あれは！」

　ロイが指さす先に、石造りの塔の天辺（てっぺん）が見える。

「あれが目的の塔ですか？」

「行ってみなければわかりませんが、たぶん間違いないと思います」

「この獣道はあの塔に向かって伸びてる。とりあえずこの道を進むか」マーティが道の先を見ると、ロイを先頭に塔へ向かって歩きだす。

「それにしても、こんな奇妙な森の中にあんな石造りの塔が建ってるとは、不釣合いもいいところだな」前を歩くロイに話し掛けると「密林の中に建つ石造りの塔とくれば、相当怪しいよ。でも、あれが目的の塔だとしたら、ずいぶんと近くに着陸したことになるな」

「運が良かったのか呼び寄せられたのか、どっちだろうな」

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい