最強のヤンデレ女武者が、魔王側についたら

火炎の王、ブルビス

　ブルビスの心は奮えた。

「はっはっは！　見事！」

「殿下。笑い事ではありませんぞ」

　将軍が斬り殺されたというのに、ブルビスは痛くも痒くもない。

　兵は帝国から渡せば補填が利く。

　しかも、ゲルード将軍の行いが内心気に入らなかったブルビスは、自業自得で討たれた者の末路など、毛ほども興味がなかった。

「見よ。いくら油断大敵とはいえ、密集した兵に対し、図体の大きな魔族達が猛威を振るっている。魔力を封じ、体を切り刻まれてもなお向かってくる」

　ブルビスは迫りくる魔族の頭を鷲掴み、片腕の力で押さえ込んだ。

　頭に生えた角。

　牛のような姿をした異形の種族。

　大勢の兵士に斬られ、血に濡れているというのに、勢いが止まらなかった。――が、ブルビスの前では無力である。

「ふんっ！」

　大きな頭蓋に指がめり込み、魔族の大男は泡を吹いて膝を突いた。

　ブルビスの胸元が淡く光ると、たちまち頭を掴まれた男の体は煙が立ち込め、一瞬にして炎に包まれる。

　過去に紗枝が看破した通り、人間と魔族では、そもそもの戦闘力が違う。人間は魔法だけでなく、魔族に比べて不便な肉体をしているものの、鍛錬で鍛え抜かれていた。

　つまり、『殺す』という術に長けていた。

「考えたものだなぁ。取り残された民衆があちこちにいて。こちらの兵と魔族はゴチャゴチャ。おかげで、王城にある投擲は使えん。密集しているから、増援はかえって足手まとい」

　ブルビスは遠くにある、台の上を見つめ、目を細めた。

「……いくら将が油断していたとはいえ、この多勢に仕掛けてくるのは、肝のいることよ」

　側近に「全ての兵に第一区画への移動を呼びかけろ」と指示を出し、ブルビスは剣を抜いた。

　側近の男は単身で歩き出すブルビスの身を案じたが、言っても無駄だという事は、長年の付き合いで分かり切っている。

　ブルビスという男は、戦いが大好きなのだ。

「……まったく」

　側近は来た道を戻り、笛を鳴らす。

　一方で、ブルビスは迫りくる魔族達を斬り伏せ、味方の兵がぶつかってくれば、遠慮なく拳を振るい、なぎ倒した。

　勇み足を止める者はおらず、人波で埋め尽くされる大通りを闊歩し、ブルビスは口角をつり上げた。

　対して、紗枝は迫ってくる赤獅子を睨みつけ、「親玉ってことね」と、台を下りる。

　前方を過ぎる人流を躱し、縫うようにして歩き出した紗枝は、刀を脇に構えて、歩みから駆け足へと変わった。

　突進の勢いで進むブルビスの体は燃え上がり、衝突する者はあえなく灰と化していく。

　双方が互いに睨みを利かせて迫る中、間には揉み合う兵士と魔族が現れた。二人の魔族に対し、四人の兵士が盾で押さえ込んでいる。

「こいッッ！」

　怒号が人垣を突き抜け、紗枝は前につま先を踏み込んだ。

　構えた刀を横にして、兵士と魔族の顔の間に刺し込む。

　すると、甲高い金属音が鳴り、刀の軌道がずらされた。

　刃の前に顔を置いた魔族は、目元を斬られ、その場に蹲る。

　しかし、紗枝とブルビスの攻防は、揉み合う人垣を通して、間髪入れずに行われていく。

「ひ、ひい！」

「無茶苦茶だ！」

　顔と顔の隙間。

　腹と腹の間。

　小さな穴から覗く相手の体に刺突を浴びせ、金属音が鳴る度に、大きな火花が弾けた。

「――戦いはこうでなくてはな」

　刺突を躱し、ブルビスは大きく剣を振りかぶった。

　ブルビスの剣は全長６０ｃｍ程度の片手剣。

　間合いは微妙に足りず、紗枝の体には届いていなかった。

　だが、これは承知の上だ。

　ブルビスは牽制で相手の力量を確かめ、戦意を満たしてくれるかどうかを肌で感じ取った。

　そして、「相手に不足なし」と判断したブルビスは、片手剣に自身の魔法を注ぎ込む。

「避けてみろ」

　片手剣は真っ赤に染まった。

　熱で赤らんだ剣身からは火柱が噴き出し、間合いは３ｍを超える長さとなる。当然、周囲にいた者達は巻き添えを食い、腰の捻じり共に繰り出された斬撃は、人垣を丸焼きにし、馬を炎が呑み込んだ。

　あっという間に火の海と化した大通り。

　火の中からは、ゆっくりと立ち上がった修羅が、鋭い目つきで眼前の男を捉える。

「……呆れた。何でもありね」

　修羅は炎の中で刀を構え、火炎の王に牙を剥いた。