女騎士オリイル
紗枝の槍術
カイブ王国の王都（現在、占領下）は、二重の輪の形に
輪の中心部は王族、国民の住居地となっており、商業区画や教会の区画も一緒になっている。――これが第二区画。現在では、魔族はほとんどいなくて、人間が住む場所となっている。
外側の輪には、王都が直営する広大な農地がある。
農地の反対側には、巨大監獄。
ここが第一区画。
ヘリス巨大監獄には、大勢の魔族が収容されている。
娯楽として闘技をさせて、人間の庶民が金を払い、賭け事を行ったりする。また、闘技場は処刑場にもなり、衆人の前で魔族を処刑する。
他には、公開凌辱など、まともな人間は気が狂うような催しが行われていた。
けれども、魔族に対して、憎しみの感情に囚われている人間達がほとんどで、例え年端のいかない子供が犠牲になっても、笑っているような人たちばかりであった。
地下三階の巨大監獄では、悲鳴や怒鳴り声が絶え間なく聞こえ、魔族達にとっては、この世の地獄。
いつまでも、地獄が続く。
もう助けはない。
人間は魔族を全て滅ぼし、嗤って生きるのだろう。
魔族はそう思っていたし、人間の多くはそう考えていた。
――ここで、番狂わせが起きていた。
「も、戻れって！」
「はあ？ なんです？」
褌とサラシを着用し、小袖と袴に着替えた紗枝。
後ろには黒女がオリイルを背負う格好で立っている。
薄暗い通路の中を普通に歩いていたら、当然兵士の男に発見された。
地下三階からの脱出なので、かなり困難に思えるが、紗枝には関係なかった。
槍の
「いやぁ、何だろう。奉行の連中を始末した時のことを思い出すなぁ」
妥協で選んだ男が処刑されそうになっていた過去の事。――今では「愛していなかった」と強がっているが、実は紗枝が口車に乗って、キャピキャピしていただけだった。
相手は詐欺の男。
人を騙して金を取り、女は遊ぶだけ遊んだら捨てるという、どうしようもない男だった。
「どうして、人って立場を得ると勘違いするのかしら。肩書を得るとね。目の前に誰が立ってるのか、分からなくなっちゃうのよ」
「何の、……話をしてるんだ？」
今では昔の事だが、都の奉行を１２０人斬ったことがあった。
一人、二人ならば、容易く殺せる。
ところが、１０を超えてから、笛が鳴らされた。
次から次へと奉行や助太刀で入ってきた浪人など、様々な男たちが紗枝に掛かっていった。
その結果、全員を一人残らず殺し、最後には助けようと思っていた男に口汚く罵倒され、腹を掻っ捌いた事がある。
「目の前にいるのは、……ただの弱い女。押せば倒れて、声も上げれずに
――大嘘である。
「いいから戻れ！」
と、叫んでいる所に、ぞろぞろと兵隊がやってきた。
「ホゥ」
黒女が何か言いたげだった。
「そうね。ここ狭いし。槍を借りましょう」
「なんだと？」
次の瞬間、男は宙を飛んだ。
随分と下に紗枝の頭が見えて、ゆっくりと視界が移動すると、自分の体が目に飛び込んできた。
首から上はなく、体だけが棒立ち。
いつの間に、槍の矛先をずらされたのか。
男は槍の穂を横に向けていた。
「これ、借りるわね」
血振りをしてから納刀し、紗枝が男の持っていた槍を頂戴する。
指で感触を確かめると、木で作られた柄である事が分かる。
竹とは違って、
「き、貴様ァ！」
紗枝は肩から力を抜き、「こうかな」と体の向きを斜めにする。
人数が多いので、手間を一つ増やすことにした。
脱力から腹を軽く突くと、面白いように相手がよろめいた。
兵士にとっては不思議で、甲冑を通して振動の波が内臓を揺さぶってきた。
鍛えられた肉体など意味がなく、簡単によろめいてしまう。
この隙を逃さず、続けざまに紗枝は顔を刺した。
「ひっさびさに握るわ。でも、この槍だと、刺す方がいいのね。ふふ。それじゃあ、こういうのはどうかしら」
加えて、袴で隠れた膝を折り曲げる事で、間合いは約２ｍから２ｍ４０ｃｍにまで伸びる。
かなり離れた場所から仲間の首を刺され、看守兵達は悲鳴を上げた。
からくりを知っていれば何てことないが、知る由もない兵士達からすれば、あり得ない距離の刺突だった。
「お、応援を呼べ！ はぐぅっ！」
久しぶりの槍で戦う事ができて、紗枝はさぞ愉快であった。
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