最強のヤンデレ女武者が、魔王側についたら

レナと主君

　エルバルド砦は、地形が高く盛り上がった場所に建てられている。

　砦は小さいものの、防衛設備はそれなりに揃い、周辺は平野なので、塔からは遠くまで見通せた。

　緑の丘にある砦、と言った所か。

　門を潜り、居館（きょかん）にきたレナは執務室に通された。

　赤く塗られた木の扉を叩き、中に入る。

　中には長椅子が二つ向かい合うように置かれ、奥に執務用の机がある。

　椅子には、隊長の言っていた男が座っていた。

「おお。遠路遥々、ようこそ」

　握手を求められ、レナは答える。

「オレはこの近くの野営地にいる、ポンプだ。分隊長をしている」

「これは、これは。どうも。皇都がきました。レナです」

「おい。挨拶しろ」

　机でジッと固まっていた男が、とてとて歩き、ポンプの傍に寄ってくる。緊張しているのか、目を見開き、ポンプの足に隠れていた。

「弟のポピーです。……挨拶しないか」

「ぽ、ポピーでしゅ」

　目の前にいるのは、随分と小さくて、丸い男だった。

　坊主頭で横に長く、まるで子豚のような外見。

　オドオドしていて、失礼ながら、これが砦を預かる主君とは思えなかった。

　レナが言いたい事を察したのだろう。

　何も言わずとも、ポンプが説明した。

「ウチは、その、騎士の家系でな」

　時代が変わり、社会的な変化はある。

　とはいえ、全部が一気に変わるわけではない。

　家柄で人の上に立たされた者の１人が、目の前にいた。

「役職に就かねば、弟が勘当される。だから、前線に出なくていいように、主君として砦に置いている」

「将軍はご存じで？」

「ああ。オレが説得した」

　実力のあるポンプが口添えしたことで、ポピーはこの場にいられた。

「視察だよな。まあ、見ての通り、周辺には何もない。森がいくつかあって、珍しい動植物があるだけだ。よければ、ここに滞在している間、仲良くしてくれないか？」

　外見だけ見ても、美男子とはいかない。

　むしろ、醜い顔立ちの男である。

　パッとせず、いつ裏切られて死んでもおかしくない。

　資質を感じられない。

　言いたいことは山ほどあるが、怯えるポピーを見下ろしていると、レナは胸が締め付けられる思いだった。

「私で、……よければ」

「よかったな。ほら。後ろから出てこい」

　屈んで目線を合わせると、レナは怖い顔をしないよう気を付け、不器用な笑みを浮かべた。

「レナです。よろしく」

「……よ……よろひく」

　差し出した手を膨らんだ指が握った。

　ポンプが亡くなったのは、これから１か月後。

　隊長から言われた通り、レナは南部の地域に留まる事となった。