最強のヤンデレ女武者が、魔王側についたら

背中を見せたくない理由

　良い匂いがした。

　イモの焼ける匂いだ。

「うぅ」

　今度こそ、瞼を持ち上げて紗枝が起きた。

　体の節々は痛むものの外傷はない。

　紗枝は大きな樹木を背に寝ていた。

「ここ、どこぉ？」

「ナユタの森ですよ」

　声のした方に目を向けると、傍には焚火があった。

　濡れた紗枝の体が冷えないよう、火を焚いてくれたのだろう。

　火元には木の枝に差した赤いイモが置かれており、皮の焼ける香ばしい匂いが、紗枝の食欲を誘った。

「お芋、焼けてますから。食べませんか？」

「う、うん」

　ふと、体中の痺れを感じ、紗枝は眉をひそめた。

（ダメだ。冷え切ってる）

　今の状態では、まともに立ち回りができない。

　指を折り曲げたりして、自身の状態が確認できた。

　樹木の近くには湖があるので、きっとそこに浮かんでいたのだろう、と察した。

　冷静に周りを見渡す。

　自前の刀は、運良く腰に差したままで、失っていない。

　これが一番、安堵した。

　周囲は緑に囲まれ、木の幹はどれも苔が生えていたり、弦に覆われている。名前も知らない草木や花が辺り一面には生えていて、ちょうどひらけた場所で、少年は火を焚いているようだ。

「え？　え!?」

　即断即決の行動に、少年は目を丸くした。

　紗枝は刀を木の根元に寝かせ、堂々と脱ぎだしたのだ。

「何してるんですか!?」

「体温が奪われてる。ここから先にいってしまうと、いずれ指が動かなくなる。ふふ。でも、運が良いわ。無理をして動けるなら、良し」

　袴を脱ぎ、小袖を脱ぎ、まずは火のそばで体を温める。

　さらしと褌のあられもない恰好に、少年は小さく震えた。

　両手で目を隠し、何やらモジモジとしている。

「君、名前は？」

「……う」

「あ。そうね。先に名乗るものよね。わたし、紗枝。訳あって、京を目指していたのだけど、不届き者に命を狙われていてね。申し訳ないんだけど、誰かがきたら、わたしのことは内緒にしておいて」

「わ、かりました」

　少年は指の隙間から、つい目の前の肉体を見てしまう。

　染み一つない綺麗な体だった。

　雪肌は水に濡れ、日光が反射しているおかげで、艶が増していた。

　他の女に比べて、鍛え抜かれた体は、所々に筋肉の筋が浮き彫りになっている。

　腹筋は薄く割れていて、二の腕はベッコリとへこんでいる。

　前面の方は、まだ女としての艶があった。

　だが、背中にフラれる原因の一つを背負っているのだ。

「ごめん。向こうを向いててくれると、嬉しいんだけど」

「あ、すいません！」

　紗枝も見せたくなかった。

　乳房や股は見られてもいい。

　だが、背中だけはダメだ。

　少年が火に背中を向けたのを見て、紗枝も火に背中を向ける。

　火に向けたのは、女の背中ではなかった。

　肩甲骨の辺りが、一番発達している。

　大きな筋肉ではなく、皮が突っ張っていて、骨がくっきりと浮き出ているのだ。

　続いて、前鋸筋（ぜんきょきん）。――脇の下辺りは、ぶっとい肉が盛り上がっていた。

　男のように大きな筋肉ではない。

　細長くて、太い筋だ。

　背筋は、首の付け根から腰に掛けて、綺麗な一本線が入っている。

　ここまで背中の肉が異様な形となったのは、全部修行のせいである。

　剣を極めれば極めるほど、肉ではなく、骨を鍛えてしまう。

　とはいえ、肉だって部分的には使うのだから、骨に追従する形で変化していった。

（こんな可愛い子に驚かれたら、……命を奪うしかない）

　過去、代官の首を刎ねた後に、平然とした様子で長屋に帰った紗枝。

『ね、ねえ。殺してきたよぉ？　抱いてよぉ』

　モジモジしながらロクデナシの男に懇願したことがあった。

　白い頬は真っ赤な血に濡れて、目の据わった表情は鬼気迫るものがあった。

『……ふ、……風呂……は、はは、入ってこいよ』

『えぇー？　血を拭けばいいでしょぉ？』

『そういう問題じゃ……』

　男は、肝が潰れていた。

　本当に斬ってきた女。

　罪悪感の欠片もなく、抱かれることを所望する女。

　言葉に言い表せなかった。

『脱～いじゃおっ。わたし、体には自信あるんだからっ』

　と、言って鍛え抜かれた体を披露した。

　魅せるための肉体をしていない彼女は、色っぽい仕草のつもりで背中から見せたのだ。

『ひいいっ！』

『え？』

『なん、だよ、……それ』

　男にとっては、ショックだったろう。

　肩甲骨の辺りは、雑巾を絞ったような形の筋肉になっていたのだ。

　一言で表すのなら――。

『気持っち、悪ぃ……』

『え？』

　相手の言葉が理解できなかった。

『気持ち悪い。……気持ち悪いよ、お前！』

　あまりの嫌悪感に、男は奥歯がガタガタと震えていた。

　その姿は、気色悪い彩色をした虫を見た如く様相である。

　人一倍、乙女心を持っている紗枝は、すぐに病んだ。

『なんで、……そんなこと言うの？』

　刀を持ち、鍔に親指を掛け、ゆっくりと迫る。

　血に濡れた女が上半身を脱いだ状態で近づいてくるのだ。

　怖いに決まっていた。

　壁際にまで追いつめられた男。

『だれ――』

　大きく口を開けた瞬間。

　彼は蔀窓（しとみまど）の方を向いた。

　眼前の狂気から目を逸らし、近隣に住む者達へ助けを求めたのだ。

　しかし、悲鳴は異音に変わる。

　目を逸らした途端、喉元は斬られていた。

　声を出そうとすれば、喉が震える。

　震えた際に傷口が内側から膨らみ、赤い湧き水を流し始めた。

『がっ……ぁ……っ……』

『女の子の誘い、……断ったらダメなんだよ？』

　と、いう事が過去にあり、紗枝はトラウマになっていた。

　首を横に振り、忌々しい記憶を頭から消し去る。

　いつでも動かせるように、肩甲骨を始めとして、背中から前、股、全身を火で温めるのだった。