【第一部完結】異世界帰りの召喚士、悪霊祓いのお手伝いはじめました！

第54話 潮風

「もうすぐ海近くの駅に着くよ、ソフィア。」

「はい、アカリ・・・出発前に聞いてはいましたが、

　電車に乗る時間が長かったですね。」

既に二度の乗り換えを経て、窓の外を眺める回数も減っていたソフィアが、

少し伸びをしながら答えてくる。

「うん。私達が住んでる場所は、そもそも海から少し遠いし、

　観光として楽しむなら、どこの海辺でも良いわけじゃないからね。」

「はい・・・しかし、その分と言いますか、

　ミソノとハルカさんに薦められた本を、多く読むことが出来ました。」

「うんうん。この前の町に行った時は、

　車の中や宿で一緒の時間が長かったから、色々教えてもらったよね。」

・・・その二人だけで、私達の理解が及ばない深い話へと、

時折潜ってゆくこともあったのは、置いておくとして。

「はい・・・！　特に『ラビットクラン』の新章で、

　新たな登場人物の『青猫』がだんだんと周りに心を開いてゆき、

　終盤には個性豊かな同期達をまとめる立場となるのは、

　応援したい気持ちでいっぱいになってしまいました。」

「あはは、ソフィアも本当にはまってきたみたいだね。

　私としては、こんな場面を再現してみるのはどうかな？」

「こ、これは・・・『ムーンボウ・コミュニケーション』で、

　主人公の二人が体を触れ合わせ、言葉にせずとも思ったことを伝え合う・・・

　って、アカリ。ミソノと一緒に作った道具で同じようなことが出来ますし、

　学校などで私がアカリの中にいる時が、まさにこの状態では？」

「まあ、確かにそうなんだけど、あえて言葉に頼らず、

　こんな風にするのも良いと思わない？」

「・・・・・・はい。でも、なるべく人のいないところで・・・」

ソフィアが素直になってくれたところで、私達の乗る電車は駅に着いた。

＊＊＊＊＊

「潮の香り・・・と言うのでしたか。どんどんと強くなってきましたね。

　もうすぐでしょうか、アカリ。」

「うん・・・！　そうだ、ソフィア。

　砂地が見えてきたから、靴を履き替えようか。」

「そうでしたね。これが先日準備していた、

　砂の上を歩くための履き物・・・！」

「うん。普段よく見かけるような靴で行くと歩きにくいし、

　中に砂がたくさん入ってきて大変なんだ。」

「ふふっ、私が元いた世界での行軍で、

　足場が悪い時の対策をしたことを思い出しますね。」

「ああ、向こうは湿地帯とかが危ない場所だったけど、

　私達よりも、重装備の騎士団の人達が大変だったよね。

　まあ、ここは戦場では・・・・・・いや、ある意味で乱戦を思い出す混雑か。」

「うっ・・・駅から歩く時点で、同じ方向の人が多いとは思いましたが、

　向こうに見える人の数は・・・・・・」

うん、夏場に海水浴に行く人が多いのは、最初から分かっていたことだ。

こちらも実際見るだけで暑くなってきたのと、

ソフィアが隣で、目を白黒させているくらいで・・・

「アカリ、こうして間近で触れられる海を見たことは、とても嬉しいのですが、

　あまりの人の多さに、困惑する気持ちも生まれるのは何故でしょう・・・」

「向こうの世界でもそうだったけど、

　何もかもが上手くいくことって、なかなか無いものだよね・・・」

まあ、半ば覚悟していたことでもあるので、

気を取り直して、腰を下ろす場所でも探すとしよう。

「少し大きめの敷物を用意して、休んだり荷物を置く場所を作るというのは、

　周りを見て実感できましたが・・・私達が入り込む隙間はあるのでしょうか。」

「こういうのは、入口に近くで便利なところから埋まってゆくものだよね・・・

　あっ、少し遠いけど、あの辺はどうかな。」

「確かに人が少ないですね。何か理由でもあるのでしょうか。」

「うーん、単純にここから見るとほとんど反対側なのと、

　岩場が近いから、広めに使いにくかったりするのかな。」

「それなら、私達には問題というほどのことはありませんね。

　・・・アカリ、見たところ、砂地を駆け回って遊ぶ人達もいるようです。

　少しだけ本気を出しても？」

「いいね、一応認識阻害は強めにかけて、行こうか。」

「はい・・・！」

うなずきあって手を繋ぎ、ほんの少し強化魔法をかけて、私達は駆け出す。

もしも近くを通る人がいれば、風が吹き抜けたと感じるだろうか。

本来、身体強化魔法の類は、後で反動がくるものだけど、

慣れてくれば、ちょうど良いところを見つけ出せる。

私とソフィアなら、互いに心地よい程度を保ちながら、一緒に行くことだって。

あっという間に、開けた砂浜を反対側まで駆け抜けて、

最初に指差した辺りで足を緩めれば、

少し狭いけれど、二人だけで過ごすには十分な空き地と、

寄せてくる波だけが見える海。どうやら当たりだったようだ。

「ふふっ。良いですね、アカリ。

　たまには思い切り走るというのも。それに・・・」

「うん。やっぱり言葉に頼らないのも、楽しい時ってあるよね。」

「はいっ・・・！」

ソフィアの声が、今日一番に弾んで響く。

少しばかり壁を越えて、これからもっと海を楽しんでくれそうだ。