【第一部完結】異世界帰りの召喚士、悪霊祓いのお手伝いはじめました！

第24話 風の跡

『お疲れ様でした、アカリ、ミソノ。』

「ありがとう、ソフィア。私は大丈夫だけどね。」

「ええ・・・こちらも何とかなったようだわ。」

山頂にたどり着いたところで、

私の中から見守っていたソフィアが、私達に声をかけてくれる。

いや、学校の団体行動でもなければ、

私もソフィアを召喚して、さほど苦労せずに登り切っていたと思うけれど。

「結局は、だいぶ早めに着いたみたいだね。」

「ええ。灯に付いて行けば、自然とそうなるわ。」

『他の人達が到着するまで、ここで待つのですね。』

「体力を回復するには、正直ありがたいわ・・・」

そうして、鳥居の前でしばらくの時間を過ごし、

全員が集合したところで、参拝手順などの説明を受けて、

私達は列になって鳥居をくぐった。

『何と言いますか・・・お参りの作法について説明はあったはずなのに、

　人それぞれ、なのですね。』

『うん。私は子供の頃から、美園の神社によく行っていたし、

　今では神様の力にも触れているから、疎かにするなんて絶対に考えないけど、

　そこまで深く思わない人も、少なくないだろうね・・・』

『でも、それは私達が強制するものでもないのよね。

　正しい作法というものもあるけれど、気持ちを持った上で、

　来てほしいとは感じているわ。』

自然と周りの生徒達の様子も見えるので、

念話で話しながら、考えてしまうこともあるけれど、

きっと、どう思うかは本当に人それぞれなのだろう。

もしも全員が、心を込めてお参りするようなことがあれば、

そもそも、悪霊騒ぎのようなことも、無くなるのかもしれない。

＊＊＊＊＊

「美園は、自分の家が神社でもあるけれど、

　どんなことをお祈りする？」

「別に、神社同士で争っているわけでもないし、ご挨拶に来たような気持ちよ。

　そもそも、神社自体が複数の神様をお祀りすることも、珍しくないのだし。

　・・・でも、あんたがそんなこと聞いてくるなんて、珍しいわね。」

「いや、私の中でソフィアがちょっと緊張してるから・・・」

『そ、その、私はもう色々と例外すぎるので・・・』

「まあまあ、私とソフィアは繋がっているんだから、

　二人で一緒に、ご挨拶に来ましたってお祈りすればいいんじゃない？」

「事情は把握したわ。私も灯に賛成ね。」

『は、はい・・・！　そうしたいと思います！』

話もまとまったところで、本殿が見えてきたので、

美園と、私の中にいるソフィアと、三人一緒にお参りをする。

境内に吹く風は穏やかで、少なくとも拒絶のような気配はなく、

ソフィアもほっとしたようだった。

『あっ・・・あれは何でしょう。

　あそこだけ、色が違うように思います。』

やがて、全員の参拝が終わり、

お守りをお土産に買ったり、周囲を散策するなどの自由時間となったところで、

ソフィアが声をかけてくる。

「ああ・・・あの部分だけ木の素材が新しいんだね。

　補修でもしたのかな。」

「こっちに説明があるわ。去年の強風で被災したんですって。」

『強風で・・・？　そこまでの風が、ここには吹くのですか。』

「ここというか・・・季節にもよるけれど、

　この国で強い風が吹くことは、時々あるんだよ。

　同じような被害も、ニュースで何度か見たことがあるね。」

『そ、そんなことがあるのですか・・・』

「まあ、今の時期では無いから大丈夫だけど・・・

　なになに、建物の傷などは修復したけど、古くからの飾り紐がいくつか飛ばされ、

　そのまま行方が分からなくなったものもある・・・と。」

「この神社とずっと共にあったものであれば、

　なんとか見つかってほしいという気持ちも分かるわね・・・」

『飾り紐・・・あの辺りに提げられているものが、

　そうなのでしょうか。』

「うん、あそこにあるのは新しそうだけど・・・

　あっ、奥のほうに、それらしきものが見えるかな。」

「・・・ええ、確かにあれには、歴史がありそうね。」

『はい・・・神社そのものだけではなく、

　あの飾り紐にも思いが宿っているような気配を感じます。』

「強風で飛ばされたものが見つかるのは、

　なかなか難しいと思うけど、出来れば戻ってほしいよね。」

「ええ、本当にそうね。」

『私も同感です・・・！』

少しばかり、しんみりとした気持ちにもなってしまったけれど、

この場所に吹く風はとても穏やかで、

最後にもう一度、神社に一礼をしてから、私達はこの場所を後にした。