082-真の絆
戦いは終わったものの、レーダーには何かが映っていた。
こちらに向かって高速で飛んでくる。
「こちらクラヴィス、クロノスの暴走は停止しました！ そちらの目的を述べてください！」
『目的など不要。王家に逆らう者には死を』
通信を交わしたが、会話にはならなかった。
『どうしましょう、クロノス？』
『....そーだな、オレの大気圏離脱用ユニットは、基地に置いてきたしな....』
クロノスの翼である大気圏離脱用ユニットは、ボディの再生時にはついてこなかった。
つまり、逃げることはできない。
『そういえば、私のバトルアーマーも修復されましたね....』
それも、ブルーカラーで。
機体性能に変化はないようだ。
『私が抱えて飛べば、速度は遅いですが逃げられます』
『それよりよ、どうせ攻撃してくるなら、オレ達二人で戦えばいいじゃん！』
『二人で....？ まさかクロノス、自力で動けるのですか？』
『勿論.....ただ、正確な演算が必要な武器は使えないけどな...』
私の存在意義が――――などと、もうそんな事は言わない。
『分かりました、やりましょう....ただし、攻撃を待ってからです。あとで提出する証拠が必要ですからね』
『その辺なんだよな....』
私はクロノスのコックピットから降りて、バトルアーマーを装着する。
いつも通りのUIが表示されるものの、そこに私は違和感を覚えた。
......右端に、クロノスの顔のようなマークが表示されていた。
『あ、それは押すなよ！ まだ早い』
『早いとは....？』
必殺技ボタンのようなものだろうか？
しかし押すなというのであれば、押さないのが選択肢としては正しい。
『行くぞ！』
『ええ！』
当然といえば当然だったが、現れたヘリ達は、射程に入るや否やミサイルで攻撃してきた。
クロノスが私を腕で包んで守ってくれる。
その映像を記録し、私は腕から出る。
『クロノス、我々は王家を名乗る不明な勢力から攻撃を受けました――――排除します』
『おう、行こうぜ！』
周囲から武装ヘリが7機近づいてきている。
私は即座に、西方面のヘリ4機を引き受けると決め、クロノスに3機を任せた。
「即刻攻撃を中止せよ、繰り返す、攻撃を中止せよ。これ以上の攻撃をすればこちらも反撃する！」
『くどい！ 王命に歯向かう人形風情が...死ね！』
ヘリに吊り下げられていた機関砲が、こちらを狙う。
私は容赦なくランチャーを展開し、コールフレアを放つ。
ヘリは素早く旋回するが、巻き起こった火球に一機が巻き込まれる。
「...！」
素早くロックしたヘリに、私は両腕の
見事な回避機動だが、人間が操縦している以上簡単に位置を読める。
包囲するように動くヘリに、私は両腕のプレートを延長して展開し、エネルギーシールドを張ってミサイルを防ぐ。
そして、ヘリの一機のローターを弾き飛ばした。
「これで二機」
ヘリは制御を失い、海へと落下する。
すぐに私は反対方向を向き、偏差射撃の要領でプラズマキャノンを放つ。
ヘリはプラズマキャノンの融合地点に突っ込み、文字通り蒸発した。
最後の一機を狙おうとした私だったが、
『はい、ドーン！』
凄まじい精度で放たれたライフルの一撃が、最後のヘリを吹き飛ばした。
クロノスはそちらではないはずだと振り返った私だったが、
『悪い、一瞬で終わった....』
『ああ....そうですか』
クロノスはこちらにライフルを向けた姿勢で立っていた。
彼を襲っていたはずのヘリの姿はすでにない。
.....地力が違い過ぎる。
『だーっ、悪く考えるなって！ お前がどんなに強くたって、弱くたって――――オレはお前と一緒にいたい』
『....分かりました』
私はクロノスのその大きな手と、フィストパンプしたのだった。
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