083-改善
結果として、私の生活はとても改善した。
警備隊を転属になり、首都中心の部署に回された。
「こんにちは」
「こんにちは、Clavis。新しい職場には慣れたかね？」
「はい、色々と助けていただいたおかげで....」
今は、身分を隠すことなく生活している。
あと、バトルアーマーはコールフレアとプラズマキャノンだけを剥がした状態で、譲渡された。
流石に小型核は危険すぎる様だ。
第四首都周辺警備隊の隊長はクレンス・アーティリという人物で、今までの隊長と違って、私にも対等に接してくれる。
「そういえば....君のお友達、ほぼ全員生存だと聞いたよ」
「よかったです....」
爆発に巻き込まれたはずの実験艦隊の面々も、その殆どが生きていた。
流石に無事とはいかず、入院していたが。
「本日は巡回任務以外には何かありますか？」
「今日はないね」
「ありがとうございます」
私は準備を整え、警備隊に与えられた建物を移動する。
格納庫に向かうと、そこにはバトルアーマーがあった。
いつも通り、バトルアーマーの胴体部分に乗り込んで、電源を入れた。
『同期開始』
頭部ユニットと手の甲にある接続部分から物理的接続を確立し、バトルアーマーの制御権を自分に移す。
立ち上がって、いつもの人員が揃うのを待つ。
「すまん、待ったか！？」
『大丈夫です』
「レッド、あんたが余計な事をするから遅れたじゃない！」
「うるせーな、フィオネ！」
ヴィレッド・コーネンと、フィオネ・ロットハイムは、私の警備隊仲間だ。
といっても、まだそこまで付き合いがあるわけではない。
私は格納庫に停められた警備車両の荷台に乗り込む。
いつも、こうして警備を行っているのだ。
「それにしても、何もない場所だよな...警備の必要なんかあるのかよ？」
『治安維持には必要ですから』
「...まあ、英雄様がそう言うなら、そうなんだろうよ」
首都の内陸側の外縁部には、旧首都の跡地がある。
そこの奥は第七警備隊の管轄だが、入口側は第四警備隊の警備範囲だ。
ならず者やホームレスが住み付かないように...という、意外と世知辛い理由がそこにはあった。
『こちらは第四警備隊巡回車両です。当地域は一般国民の侵入が禁止されております、生命反応は把握しておりますので、攻撃されたくなければ直ちに投降しなさい』
私は巡回しながら、バイタルセンサーに映った目標に対して呼びかける。
その全ては武装をオンラインにする前に逃げてしまうが、
「ご、ごめんなさい！ すぐに出ていきますから！」
たまに、身寄りのない少年などが出てくる事がある。
その場合は、
「動くな、ほら、乗れ！」
「やめてっ！」
レッドとフィオネが協力して、少年を後部座席に放り込む。
鍵をかければ出られない構造になっており、誘拐にはちょうど良さそうだ。
こうして捕まえた者を、首都で裁くのだ。
可哀想だとは思うが、富める者が存在すれば、貧する者もまた存在している。
けれど、運命に抗いさえ出来ないその姿が、少し前までの自分と重なった。
『私もまた、一人では闘えなかった...』
あの前王と名乗る、私の護衛に扮していた人物。
あの人がいなければ、私は恐らく...破壊されていただろう。
『オッス！』
『わっ！？』
その時、思考に何かが割り込んできた。
通信IDを確認するとクロノスだった。
『びっくりしました』
『今日の業務が終わったら、オレの所に来てくれよ』
『....分かりました』
こういう時のクロノスは、話を聞いてくれない。
そう判断した私は、とりあえず会話を終わらせることにした。
『クロノス、最近はどうですか？』
『最近？ ああ.....ジェシカが来たぜ、車椅子に座ってたけど、なんかあったのか？』
『何かあったようですね....』
レジンとはあの件以来会っていない。
然るべき償いをさせるべきだとは思うものの、私ひとりでは彼に会う事すらできない。
こればかりは、あの前王の連絡を待つ他ないのだろう。
『...移動を再開しますので、詳細はまた夜に』
『おうよ！』
今度は何を見せてくれるのだろうか？
私は内心、少しの期待を抱えて、揺れることのない荷台に居座るのであった。
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