混迷の東国 〜関東戦乱史〜

第12話 名を欲しがる者 - ①

　第4代関東公方足利持（もち）氏（うじ）が元服してからというもの、関東各地から御祝いの来客は後を絶たない──

　だが中には御祝いと称して大（おお）井（い）三（さぶ）郎（ろう）のように別の思惑を秘めて来訪する者がいる。

　そんなある日──

「持（もち）氏（うじ）様。本日は偏（へん）諱（き）の拝領を希望する者が見えておりまする」

　関東管領山（やまの）内（うち）上杉憲（のり）定（さだ）が持氏に報告する。

「偏（へん）諱（き）を？　そうか、それならば会わない訳にはいかないな。憲（のり）定（さだ）、その人を呼んでくれる？」

「畏（かしこ）まりました」

　因（ちな）みに偏（へん）諱（き）とは、将軍や主君が功績のあった臣や元服する者に自分の名の一字を与えることだが、自ら偏諱を希望することは少なくとも敵意のない証でもある為、鎌（かま）倉（くら）府（ふ）の味方を少しでも増やしたい足利持（もち）氏（うじ）としては、無（む）下（げ）に出来ない案件なのである。

　すると、持（もち）氏（うじ）とさほど年の変わらない若い男が姿を見せる。

「し、失礼仕りまする。下（しも）野（つけ）国（のくに）第13代当主宇（う）都（つの）宮（みや）常陸（ひたち）介（のすけ）でございまする。持（もち）氏（うじ）様、この度は元服されましたこと、ま、誠におめでとうございます」

　──うん？　緊張しやすい性格なのか？と内心思いながらも、持（もち）氏（うじ）は返答する。

「うむ。殊勝である。して、今日は偏（へん）諱（き）を希望されていると聞いておるが？」

「は、はい。私、今年16歳になりましたが、先代からの慣例に従い、か、関東公方様から諱（いみな）を拝領したく参上した次第でございまする」

　常陸（ひたち）介（のすけ）が用件を述べると、山（やまの）内（うち）上杉憲（のり）定（さだ）が持氏に説明する。

「持氏様。常陸（ひたち）介（のすけ）殿の父である第12代当主宇都宮満（みつ）綱（つな）殿は、元服の際、持氏様の祖父である2代目関東公方足利氏（うじ）満（みつ）公より偏（へん）諱（き）を受けておりまする」

「おおっ、そうであった。それに宇都宮家といえば、以前から鎌（かま）倉（くら）府（ふ）を支えてくれる名（めい）家（か）でもあるから、断る理由などない。喜んで授けよう」

「あ、ありがたき幸せ」

　常陸（ひたち）介（のすけ）は辿（たど）々（たど）しく平伏する。

「ところで宇（う）都（つの）宮（みや）常陸（ひたち）介（のすけ）よ……」

　足利持氏が常陸介を見据える。

「は、はい」

「其（そ）方（なた）と塩谷氏はうまくやっておるのか？」

「えっ……？！」

　常陸（ひたち）介（のすけ）は思いがけないことを持氏に問われて、狼（ろう）狽（ばい）を隠せずにいた。