混迷の東国 〜関東戦乱史〜

第5話 義憲の憂鬱

　さて、二人の話題にあがった関（かん）東（とう）管（かん）領（れい）山（やまの）内（うち）上杉憲（のり）定（さだ）の次男である義（よし）憲（のり）であるが、常陸（ひたち）国（のくに）太田城を居城としており、現在の茨（いばら）城（き）県（けん）常陸（ひたち）太（おお）田（た）市（し）に位置する。

　第12代佐竹家当主佐（さ）竹（たけ）義（よし）憲（のり）は、まだ10歳の少年であり、佐竹一族である山（やま）入（いり）佐竹氏らの政治的介入により、勢力として "一枚岩" とは言い難い状況に苦心している。

　だが、味方がいない訳ではない。

「義（よし）憲（のり）様。何を考えておられるのですか？」

　声を掛けてきたのは、山（やま）方（がた）盛（もり）利（とし）であり、義憲の守役である。

「ああ、盛（もり）利（とし）か。いや、今日の評（ひょう）定（じょう）についてちょっとね……」

　評（ひょう）定（じょう）とは、今の会社でいういわゆる「会議」のこと。

「山（やま）入（いり）佐竹与（とも）義（よし）らの欠席についてですな。はっはっは、それにしても今日は欠席者が多かったですなあ」

「笑い事じゃないでしょ。今までは渋々ながらも出席してたっていうのに……」

「3代目関東公方足（あし）利（かが）満（みつ）兼（かね）様がお亡くなりになった途端に欠席とは……、いやあ露骨な行動過ぎる余り、怒りを通り越して笑えてきますなあ」

　守役の盛（もり）利（とし）は至って楽観的である。

「はあっ……。盛（もり）利（とし）はどうしてそんなに明るくいられるのさ。嫌われてるんだよ、与（とも）義（よし）たちに！」

「そんなのは知っておりまする。しかし、こうなることは婿入れする時から予想していたことですからな。まあ、今はじっと耐え忍ぶほかないですな」

「軽く言うよなぁ。もう佐竹家に来て3年だよ。いつになったら俺を受け入れてくれるのさ」

「山（やま）入（いり）佐竹与（とも）義（よし）ら昔からいる譜（ふ）代（だい）の者にしてみれば、義憲様は余（よ）所（そ）者（もの）ですからな。反感を買うのも致し方なし。まあ、そういう意味では私もなんですけど」

「盛（もり）利（とし）……」

　そう、守役の山（やま）方（がた）盛（もり）利（とし）は今でこそ山方姓を名乗っているが、父親は上（うえ）杉（すぎ）憲（のり）利（とし）といい、関東管領山（やまの）内（うち）上杉憲（のり）定（さだ）の父親の弟であり、佐竹義（よし）憲（のり）とは従兄弟の間柄なのである。

　つまり、山（やま）入（いり）佐竹与（とも）義（よし）ら譜代の者にしてみれば、一度に2人の余（よ）所（そ）者（もの）が入り込んできて、自分達より上の立場に収まっているのであるから、面白く思わないのも無理は無いのである。

「よろしいですか。義（よし）憲（のり）様は決して独りっきりではありませぬ。どんな困難があろうとも我々力を合わせて乗り越えていきましょうぞ」

「……そうだな、盛（もり）利（とし）の言う通りだ！　俺は独りじゃないんだ！」

「その意気ですぞ、義（よし）憲（のり）様！」

(それにしても、久しく会ってないけど幸（こう）王（おう）丸（まる）様は元気でやってるかなぁ)

　佐竹義（よし）憲（のり）は昔、幸王丸と一緒に遊んだことを思い出していた。